太后心下了然，跟着说道：“鄂尔泰的孙女儿哀家见过，知书达理、温婉动人，配得上永琪。”
愉妃笑而颔首，道：“皇上的良苦用心，永琪很明白。”
太后轻轻提起嘴角，说道：“哀家的几个孙儿中，永琪最是懂事，也最为知轻重，皇帝一向很看重他……”她眉头微蹙，继续说道，“希望他在大婚后，身子骨能好些，未来……”太后再难说下去，以永琪的本事，做大清朝的储君绰绰有余，只是可惜……也许，是大清朝没这个福分。
愉妃抿紧了嘴唇，攥着帕子，沉默不语。
太后轻叹口气，转过身看着令妃，重又提起嘴角，问道：“令妃快生了吧？”
令妃摸着自己高高隆起的肚子，回道：“太医说还有些日子，臣妾这才敢出来。”
太后关切道：“收生嬷嬷跟着吧？你日子近了，得时刻小心着，防备着万一。”
令妃妖娆一笑，回道：“臣妾无论如何也会小心护着腹中孩儿的。”
太后重又合上双眼，缓缓拨动着手中佛珠。
正午时分，乾隆先自走进了乐寿堂，景娴紧随其后。见到太后，乾隆直言道：“额娘，时辰到了，传粽子吧。”而后坐到了太后身边。太后侧过头给了他一记白眼。
一众嫔妃起身行礼，乾隆侧过头看着令妃，说道：“你身子重，免了吧。”而后示意景娴坐到自己身边。
令妃的嘴角边依然挂着一丝妖娆的笑，她右手攥紧了帕子，左手撑腰，缓缓坐了下去。
乾隆笑对太后道：“额娘，今年粽子种类之多，绝非往年可比，咱们传膳？”
太后佯怒道：“哀家还道，你只顾游船，不记得用膳了。”
乾隆微感尴尬，景娴嫣然道：“是和安在路上睡着了，臣妾怕她着凉，便就近歇息了一阵才过来。”乾隆看着景娴，轻轻挑了挑眉毛。景娴不动声色，依旧嫣然笑着。
太后轻轻颔首，说道：“和安历劫而生，身子骨怕是会差些，你这个做额娘的要警醒些。”
景娴微微低头，回道：“臣妾知道。”
正说如此，随侍的太监宫女已将备好的粽子摆上了桌。乾隆看着各式各样的粽子，很是满意。贾六拎起酒壶，斟满了摆在乾隆身前的御杯，后者端了起来，说道：“今儿个是家宴，不必拘束。朕特意穿了汉服，也是希望爱妃们今日不要当朕是皇帝。”
一众嫔妃齐声道：“臣妾遵旨。”只景娴一人轻轻摇头。
酒过三巡，令妃突然攥住宫女的手，缓缓站起身，颤声道：“皇上、太后，臣妾不舒服，先行告退了。”另一只手紧紧捂着肚子。
景娴匆忙起身，快步走到令妃身前，见她衣襟下摆已透出了血，左臂伸出，撑着她身子说道：“妹妹怕是要生了。”
太后急道：“快！送令妃进暖阁，即刻传太医和收生嬷嬷。”
乾隆心中不无犹豫：“额娘，这万寿堂是儿子建来孝敬您的……”
太后叹道：“什么时候儿了，你还说这些个！令妃和她腹中龙嗣若是出了意外，便是你不后悔，哀家还没脸见列祖列宗呢！”
景娴蹙眉开口道：“皇额娘，让妹妹坐臣妾的轿子去景福阁吧。”边说如此，景娴已示意随侍在侧的太监和宫女扶着令妃出了乐寿堂。她随即看着乾隆，郑重点了点头。
太后却不放心，说道：“哀家还是跟去……”
“额娘！”乾隆劝道，“有皇后在，令妃不会有事的。”
太后叹了口气，轻声说道：“将来那孩子若是知道他出世时，你是这个态度，他如何亲近于你。”
乾隆却苦笑道：“儿子子息缘薄……与儿子亲近的，不是早殇，便是体弱多病，不亲近儿子是好事。”
太后缓缓落座，又叹了口气。
暖轿里，景娴坐在令妃身边，柔声安慰道：“你足月了，会平安生产的。”
此刻，令妃的额头已渗出了冷汗，她颤着声音说道：“昨儿个太医才说，还有些日子……若知如此，臣妾……”
景娴开口道，“事已至此，多说无益。你省些力气，过会子会顺利些。”