“兴许……还能问出点别的？”
言澈诧异了片刻才恍然大悟：“还是阿鸾想得周全。”
阳光细细碎碎，沿着屋檐青瓦流泻至小巷内。说书老儿踏着一地碎光朝巷子口走去，却始终不看路，直直盯着手中的铜板翻来覆去地数，早已笑得合不拢嘴。
忽而一高大yīn影挡在他身前，将他瘦弱的小身板全然扩在其中。小老儿诧异抬头，还没等瞧仔细来人的面容，就已被那玄色蟒纹吓得连退几步，咽了咽口水转身撒腿便跑。可步子还没动几下，就又被另一身影截住了去路。同样是玄色蟒纹，可这回他瞧清楚了，是个纤瘦的姑娘。
许是见人家外表瞧着柔弱，底气便跟着上来了：“你你你……gān嘛？就就就算是锦衣卫，那也不能光天化日之下随意抓人，更何况是像小老儿这样的无辜之人。”
林鸾见他极力掩饰慌张却又漏dòng百出的模样，不由失笑：“老人家请放心，我们不会抓您的，只是适才在酒楼中偶然听说了您讲的故事，觉着颇为有趣，意犹未尽，这才唐突了您。”
“哦——”小老儿一颗悬着的心终是落定，想这二人既是有求于他，说不定还能再捞些好处，便挺直腰板，端起架子道，“小老儿我从不做赔钱的买卖，就算是官府上的人，询问事qíng也得照价付现钱。”
林鸾摇摇头，心中暗啐一句愚蠢：“想必您也知道前日宫中失火一事，遂才能编排出如此jīng彩的故事。可皇上对此事的看法，您好像并不知晓。”
“你你你……什么意思。”
小老儿瞠圆双眼，林鸾却笑得狡黠：“皇上素来不喜旁人议论皇家私事，若是我将刚才那番话添点油加点醋上报给他，您猜他会怎么样？”
恍若有一阵惊雷落在他身上，小老儿痴愣了片刻，蹭地一下跪地讨饶道：“小的知错了，小的也是一时财迷心窍才会乱嚼舌根，不曾想竟触怒了天颜，小的该死，请大人恕罪……”
“下不为例！”
冰冷声音自上方沉重砸来，小老儿颤抖了一下，将身子缩得更紧。
“适才你提到了冥火教。”
“……是。”
“可还知道其他？”
小老儿一下放了难，怯生生抬头，正好撞见一双凛冽杏眼，吓得赶紧招认：“实，实不相瞒，小的家旁边，就……就就住了个冥火教徒。”
“那他现在人在何处！”林鸾瞬时蹲下身子，qiáng迫他与自己对视。
“他他他……跑了。”
“跑了？”
杏眼促狭成线，将他上上下下好一顿打量。小老儿被看得心虚，又吞吞吐吐补充道：“他他人虽跑了，不过……”
“不过什么！”
小老儿肩头颤抖，一张老脸紧贴地面：“中秋前，小的曾瞧见他从东街吉祥铺那买来好些烟火pào仗，把他家装得满满当当，小的觉着奇怪，一个从不出门的怪人怎么也还学人家中秋放pào，可结果一整晚都不见他家动静，小的好奇就凑过去偷看，发现，发现……他人和pào仗都不见了！”
东街，吉祥铺。
地上那小老儿还在自顾自招认，从自己三岁偷了邻村的jī一直“认罪”到去年隔墙偷听别人家夫妻夜话。林鸾瞧他这惊惧胆小模样，应是把知道的都吐出来了，朝言澈使了个眼色，便匆匆离了巷子。
秋风chuī晃阳光，小老儿借着地面传音，知道二人已经走远，方才淡定起身。拍去衣衫上的尘土，慢条斯理地抚平褶皱，伫足望着他们离去的方向，眸光深邃，布满褶子的唇角隐隐勾起抹冷笑。抬手至脖上，寻了半天终卷起一丝边角，施力扯下一张完整的人·皮·面·具收入怀中转身离去。
秋风轻抚开他额前碎发，露出一双细长双眼，额间朱砂痣犹是灼眼。
作者有话要说： 万圣节讲鬼话。
☆、二重鼓
随着午时临近，东街市面越发热闹，人流渐密，吆喝声此起彼伏。
林鸾走在街头，健步如飞，任凭街上繁荣似锦她也无心观赏。哥哥和冥火教，冥火教和东厂，幕后执牛耳的究竟是谁？
仿佛有数条白绫同时从四面八方抽来，紧紧勒住她细嫩的脖颈，窒息感顺着寸丝寸缕一点一点蔓延全身。步子愈加急促，无论如何，她都必须赶在其他人之前，寻出问题的症结，倘若哥哥落在皇上手中……她不敢再往下细想。