然而，生活还要继续，太阳照常生起。
柳含烟玉chūn风暖，十里垂柳沿着长廊次第排开，清风过处拖曳出一片旖旎景致，曲院清泉，条条柳枝衔着几片落红互相搔闹着，倩影依稀间是两道端坐的人影。
秦笙手执一枚白子，凝神间从容而落，唇畔含笑。
对面的秦初阳眉目间也是一团和煦慡朗，棋势gān脆，落定不悔，带着一股子快意。
“大哥此次回来能呆多久？”
“没几日就要动身了，前些天查了查账，与北庭的jiāo易还有些事需要jiāo代，”说到此，秦初阳眉上喜意，“前几年打通了官道，秦庄的生意现在很是好做，尤其是绸缎绫罗在那边很是畅销，相信下次回来，秦庄能拿下俞泽杨氏的产业，成为名副其实的江南第一庄。”
秦笙闲闲落下一子：“秦庄产业么，大哥不用着急。”
“怎能不急？”秦初阳的语气隐隐有些不耐，“这些年杨氏明里暗里可是没少给咱们下绊子，甚至还联合了北江的磐龙帮处处与秦庄作对，”说到此，他突然低下声来，“去年田珑带着货物途径盘溪，硬是被磐龙帮的那些qiáng盗土匪劫了去，损失颇多。”
秦笙气定神闲，手指轻夹一子，又悄然落下：“大哥，有了杨氏，秦庄方能存活，没了杨氏，秦庄必灭，至于那点损失么，”秦笙淡笑一声，“倘若影响不到整盘局，倒也无妨。”
“哦，笙弟此言何意？”秦初阳疑惑执起黑子，一时犹疑间竟无法落下。
“大哥以为，北庭会放任秦庄在江南独大吗？”秦笙微微笑道，“鹬蚌相争渔翁得利，北庭这些年作壁上观奉的就是这个道理。杨氏和秦氏斗得越凶，北庭越是有机可乘，等到杨氏或秦氏一方被另一方斗灭，北庭大可随便找个由头将剩下的那方一举吞并。”
秦笙垂眸看着石桌上的棋盘：“相争相杀，不如互相成全。”
最后一子落定，棋盘上黑白双方泾渭分明，输赢之势顿显。
“相争相杀，不如相互成全，”秦初阳跟着喃喃，忽地面上赧然，又朗然一笑道：“还是笙弟看的清楚，我这当大哥的反倒不如，惭愧惭愧。”
“笙只是近来多关注了些时局罢了，大哥常年经商，说到生意场上的头脑和手艺，笙也自然不如大哥，只是粗通一些浅陋的皮毛而已。”秦笙拂掉棋盘上的棋子，准备重开一局。
“笙弟可有想过做官？”秦初阳突然问道。
“哦？”秦笙笑了笑，“大哥何出此言？”
“只是看笙弟颇懂世qíng，又才思聪慧，定是一块儿做官的好料，倘若他日踏上了仕途，必当是平步青云，前途不可限量。”
“未曾。”
“如此，可惜了。”秦初阳轻轻一叹。
“提到磐龙帮，大哥可知道延地青的那位葛老板？”秦笙似无意提及，“好像叫什么葛穆年？”
“自然认得，算来，他还是与咱们秦庄互相往来的常客呢。本来只是一个贩私盐的，不过背靠大树好乘凉，抓住磐龙帮这棵大树也算是他的运气。不过这阵子总不见他出来，莫不是家里出了什么状况？”
秦初阳一心盯着棋盘，虽然嘴上说着话，但终日和官差或生意人对弈，自然也就养成了口中有话心中无话的习惯，对于秦笙提起的这个人，其实也并无在意。
“据说最近他被发现横死于五柳镇的沭阳道，而且，磐龙帮近日也很不寻常，葛穆年事发之后，活动减少，已近乎销声匿迹。”秦笙说得漫不经心。
“你说什么？葛老板他……”秦初阳猛得一吓，执棋的手微微一颤，几乎轻易就送了出去。
“应该是夜泱所为，找到尸体时，上面还cha着两枚柳叶刀。”
“你说的夜泱，可是前几日在庄里瑶chūn院的戏台上闹事的那个夜泱？”秦初阳倏然拔高了声音。
“或许。”秦笙微微颔首，神思飘渺。
那日，一直跟着颜卿的影子回报，说她一直待在房间里，直到丫鬟去催促她才从房内出来，而葛穆年死于清晨，那人即使一杀完人就马上赶回去，恐怕也来不及。
也算凑巧，当天在瑶chūn院的戏台上，长久未在江湖中露面的夜泱突然出现，使得也是一手轻薄巧质的柳叶刀。