看花和奚如今可怜巴巴的样子，想到红颜早逝的花和裳，她心口一抽，顿时动了恻隐之心；再听沈姜这求qíng似的一声叫唤，她再也招架不住，故作气恼地道：“要怎样，随你。”
沈姜脸上有了一丝笑容，转而对花和奚道：“你走吧。”
花和奚丝毫不愿多留，才抬脚，王凌燕清润的声音便在他身后响起：“此次是看在小和裳的面子上，放你一条生路。下次，可就不好说了。”
她将先前从花和奚脸上摘下的面具从腰间扯下，轻轻抛到他身前，笑道：“这个……还你。还有，给你一句忠告：一个小小的弱点，便能置人于死地。你好自为之。”
花和奚接过扔过来的面具缓缓地戴上，听闻王凌燕这句善意的忠告，面具下的双目里不再惊慌惧怕，反而镇定冷静。
似乎只要戴上这副面具，他便有了足够的勇气去面对周遭的人和事，不再是从前忍气吞声、任人欺负的不受宠的侯府公子。
王凌燕的话警醒了他，也让他更深刻地认识了自己。他本想开口说声“谢谢”，可话到嘴边，却是怎么也说不出来，只是透过面具向沈姜投去了一抹意味深长的眼神，便扬长而去。
“他怎么会与天一阁扯上关系？”
祁兴突如其来的问话，遭到了沈姜的一记冷眼：“别管那么多。”
祁兴不怕死地挑衅道：“我便是管了，你又能拿我怎样？”
沈姜走近他，在他耳旁悄声道：“你若想替平清王打探消息，请便。若是胆敢伤他一根头发，休怪我不念兄弟qíng义和叔侄qíng义。”
耳边的语气虽轻缓，但却犹如寒冰一寸寸侵入了祁兴的血液，让他忍不住打了一个寒颤。
他此时不得不怀疑，沈姜对他偶尔流露出的一点关怀，只是他的错觉。
沈姜，依旧是那么不近人qíng，心冷似铁。
在沈姜这儿遭受了冷脸，祁兴只得凑到王凌燕跟前，小声对她哭诉着：“跟沈姜这样的人在一起，你受得了么？瞧瞧，多么冷漠的一个人啊，我好歹是他亲弟弟啊，他丝毫没有作为兄长的觉悟……”
王凌燕敷衍地安慰道：“他就是这样的人，习惯就好了。”
“燕子。”
听到沈姜的叫唤，王凌燕赶忙弃了祁兴，一溜烟地跑向马车，在沈姜不喜的目光下，闷着脑袋爬进了车厢。
祁孟巡驱车前，望着杵在一旁的祁兴，认真地询问了一句：“阿兴，要跟我们走么？”
想到平清王的嘱托，祁兴只得咬牙，厚着脸皮点了点头。然，他正要爬进车厢，沈姜已伸出一条腿将他挡在了车厢外，向他扬了扬下巴，严肃而正经地道：“去外边驾车。”
祁兴不服气：“我为你，几个昼夜未能合眼，进来歇歇也不行么？”
沈姜摇头。祁兴心里委屈，还想与沈姜讲讲道理，祁孟巡在一旁劝道：“阿兴，我们一同驾车，到了城里客栈就能歇脚了。我们许久未见，正好叙叙旧。”
听闻，祁兴心里才略略好受了一些，心里却将沈姜骂了无数遍。偶尔听到车厢内传出的jiāo谈声，他便向身边的祁孟巡抱怨道：“沈姜这个人……见色忘义。”
祁孟巡却笑着打趣道：“你怪他冷落了你？”
祁兴红着脸争辩道：“才不是！他就是见色忘义！”
车内，王凌燕听到祁兴怒气冲冲的指控，不由得失声笑了，问着沈姜：“他是不是从小便黏着你？”
沈姜细细回想了一下，微微仰头靠在身后的车壁上，幽沉而感伤地道：“从前的事，我有许多已记不清了。皇家子孙众多，与我亲近的没有几个真心的，我也从未真正信任过谁。如今看来，他当初对我……也还是有几分真，若是换了其他的兄弟，因我之故受此磨难，怕是会对我怀恨于心。”
他突然侧头，眯着眼看着坐在身侧的王凌燕，笑着说了一句：“燕子，谢谢你。”
王凌燕感到莫名其妙，红着脸支吾着：“谢我什么？”
沈姜嘴角微扬，温声说着：“这段时日，经历了许多事，而我又瞒了你许多事，你却依旧愿意信我，愿意留在我身边。说实话，当初在城中见到和奚时，我便想向你坦白，却怕你知晓后怨我恨我，最后离我而去。这些年，我早已将你当成了家人，却又怕自己是一厢qíng愿……”