八月十七下午，宋琬正在花厅里吃茶，就听得传路人一路小跑着过来道，“珩公子和孟公子秋闱回来了。”
宋琬一惊，忙抬头向外张望。不一会，身穿蓝布直裰的宋珩率先进来了，后面跟着穿青衣直裰的孟阶。两人刚从贡院回来，还没去厢房歇脚，就先进来给大老夫人问安。几日不见，两人的下巴都略微冒出了一些胡茬子。
大老夫人也很高兴，问了宋珩许多考场上的事qíng，又问他们考得如何。宋珩挠了挠后脑勺，摇着头道，“大祖母，这就由不得我了。我觉着写的题目也十分不错，过不过就看考官们的了。”一边说着一边指着孟阶道，“子升应该考的不错。”
大老夫人扭头看向孟阶，只见孟阶拱手抱拳道，“秋闱之事，还得等乙科出来之日再说。”
大老夫人点了点头，又说了一些话。才让宋珩和孟阶回房收拾。另又吩咐厨房将接风宴摆在花厅里。
宋演今日要和一众官员参加主考官的欢送宴，并没有回来。宋汇倒早早的回来了。花厅里摆了两桌宴席，用屏风隔开。宋琬在内间里只隐隐约约听到宋汇和宋珩、孟阶说今年的考题之事。
宋汇给宋珩和孟阶各斟了一杯酒，笑吟吟的道，“我听说今年的经义考的是《论语·季氏》里的天下有道，你们都作何解？”
只听宋珩道，“世道清明，制作礼乐和发令征伐的权力都出自天子。世道混乱……”
宋琬听着耳熟，想起来临来济南之前，孟阶和宋珩讨论的制艺似乎就是这句话。宋琬蹙了蹙眉头，她没想到孟阶竟然能预先猜到考题。
用过晚膳之后，众人又在花厅里喝了一会茶。大老夫人有些乏了，便先回去了。陆清叶有孕在身，宋汇也陪着她早早地回去了。几个小姐也回了，宋琬看着他们几个男子说话说得正欢，也先出了花厅，等在穿堂前。
宋琬在席间喝了些许桂花酒，酒意渐渐袭来，倚着柱廊眯起了眼。秋风徐徐，chuī在脸上甚是舒慡，宋琬也清醒了大半。
穿堂旁边种着一大簇月季，花骨朵已经冒了出来，散发出淡淡的清香。只是美中不足的是，有蚊子飞来飞去。宋琬觉得手背上有些痒，抬近了一看，莹白的皮肤上被咬的通红一片。
红玉连忙回厢房去取jīng油。明月用锦帕扇来扇去，蚊子才不敢再靠近过来。早晨起得太早，宋琬微微有些困意。她抬头扫了一眼花厅的方向，却看到一个身形修长的男子走了出来。
宋琬以为宋珩出来了，连忙起身走过去。走得近了，宋琬才看清男子穿了一袭青布直裰。她缓缓抬头看去，却是一张面无表qíng的脸，正是孟阶。
宋琬一怔，微微屈腿福了福身子，“阶公子。”
孟阶低头看了宋琬一眼，说道，“等阿珩吗？”他声音清冷，却又比平日柔和一些，似乎是喝了酒的缘故。
宋琬点了点头道，“哥哥还在与堂哥们说话吗？”几日不见，孟阶似乎又清瘦了一些。也是，在贡院里吃不好睡不好的，又要费脑筋写文章，哪能不瘦一点。
孟阶道，“怕是还得再说一阵子，琬小姐要一直等着吗？”
宋琬笑了笑，回道，“许久不见哥哥，总要说几句话才能安心。我也没什么事，便在这里等他吧。”宋琬想起经义的事qíng，便和孟阶说，“阶公子对考题研究的可真够透彻，琬儿听着经义那一道题，阶公子似乎压中了。”
宋琬心里有些疑惑。虽然她知道孟阶聪明至极，可压考题这种事qíng如果不是提前知道的，那猜中的几率几乎为零。孟阶他——不会也是重生了吧？
宋琬一瞬不瞬的盯着孟阶，却见他淡淡一笑道，“不过是赶巧了。”并没有露出什么破绽。
宋琬还想再问一问，却听小厮来喊。孟阶又看了宋琬一眼，和那小厮道，“我在外面醒醒酒，等一会就进去。”
等着小厮进去，孟阶才又和宋琬说，“天太晚了，琬小姐不如先回去歇息，明日再见阿珩也不迟。”孟阶看宋琬和他说话的时候一直在抓右手手背，便猜到了缘由。秋里蚊子横行，若是被咬到了得好几天才能消去红痕。
宋琬和孟阶作了一揖，说没事，又要跑去柱廊下坐着去等。孟阶却突然上前抓住了宋琬的手腕，说道，“琬小姐若是要等的话，不如坐在里面等，也好过在外面被蚊子咬。”