自从颛福登基后，本来每年亲王来帝都例行朝贡的事都被我拒绝了。一方面是为了确保京都安全，另一方面也是不想看到故人想起旧事。
我刚想开口说拒绝，然而话到嘴边又迟疑了，我伸出手说：“让哀家看看折子。”
我展开颛福递过来的奏折，上面的笔迹是那样的熟悉，让我感到了一种暖意而又心酸。端豫王奏折里的语气十分恳切，希望能亲自来帝都拜见龙颜，然而我又从这字里行间感觉到另一种不为人知的迫切。
我是应该拒绝的，无论从什么方面考虑，尤其是我们之间的孽缘，是我不愿意面对的，更何况那孽缘还开花结果。但是，就是因为九珍，就是考虑到九珍，我想到九珍从小没有父亲疼爱的缺失，而我也似乎没有权力阻隔他们父女相见，那太过残忍。
如果这次拒绝，那么下次相见的机会恐怕就不知是何时了。
“该来的总是会来……”我喃喃地说，颛福有些不解地看向我。
“让他来吧。”我小声地说。
“让他来吧。”我再次重复说。
深夜入浴。我将自己整个身体浸在温暖的水中，不禁舒服地轻叹了一口气。
有宫娥上前为我轻柔地擦拭身体，我好玩地撩拨清白色的浴水，手臂上便沾了许多颜色的花瓣。过了一会儿，我挥手叫宫娥们退下，说道：“让哀家自己泡一会儿。”
四下变得安静，只有金铜色凤首水头汩汩流水的声音。
我缓缓抚过自己的身体，手臂、脖颈、胸rǔ……我的身体是那样的妖娆丰满，我的肌肤如此的光滑洁白，然而我确确实实已经快三十岁了。诗歌上曾赞美三十岁的女人如同牡丹花一样国色天香，然而我的美貌就将要在这宫中不知不觉地尚未开花就要凋谢了么？
莫名的感伤。年轻的太后，年轻的寡妇。
也不是不曾空虚过。即便穿着再华美的衣服也无人欣赏。
我又想起元日便要进京的端豫王，我们曾经一夜夫妻。
我不知道自己当时为什么要那么做，只是深深记得那时自己伤痕累累，满心酸楚。
我是不是在为那次的错误而后悔？
我从不敢想这个问题。不过当我出浴后看到chuáng上已经先睡着的九珍，我想我应该不会后悔。因为他赐给了我九珍，我至亲的亲人，我生命的延续与意义的所在，所以我真心地感谢端豫王。
没有她，也许我不会活到现在。
我抚了抚九珍的头发，俯身在她小脸蛋上亲了亲。
第二天早上突然被屋外的一声尖叫吵醒，然后形单慌张地跑进来禀报说：“太后娘娘，不好了，楚姿她，她在自己的屋里上吊自杀了！”
第8章：步步维艰
我大吃一惊，叮嘱奶娘好好照顾九珍后，披了件外袍就跑出去了。
我被引领到楚姿屋前，门口已经围了一堆的人，见我来了纷纷跪拜，我来不及说些什么，就要往屋里进，但被阻止了。镜明挡在前面说：“小姐，上吊之人的死相都十分狰狞恐怖，您还是别……”
我根本不想顾虑这些，然而当我看见楚姿的遗容时还是被吓到了，惊吓得脸色煞白，又是震惊又是伤心，眼角也禁不住沁出了泪水。
尔玉宫以善善为首的一gān宫人跪在我面前，我看着她们隐隐地想发怒。
听说楚姿是因为受到其他宫人的排挤才郁郁地结束了自己的生命，楚姿的死她们实在难逃其责。我心知哪怕一个小小的尔玉宫也逃避不了上下争宠，在这尔玉宫多年前就跟着我、有资历的无非是善善、如意、菟丝、楚姿、形单和镜明。善善已经是一品女官，统领着后宫宫人的一切事宜，如意、菟丝、形单和楚姿则是二品女官。她们都知善善上了年纪，早晚是要jiāo出女官长的权力的，若是少了楚姿便少了一个人来竞争。
但是当责备的话到嘴边我却又说不出来了，难道我自己就没有责任吗？宫人们钻了空子……如果不是我当初对楚姿的猜忌和漠视，也不会出现今天这样的局面。
明争暗斗自始至终贯穿着整个宫廷，我只是幸运地登上了最高位，但名利之争即便不再发生在我身上，也会发生在服侍我的宫人之中。
怒气平息后是更多的无奈，我无力地说：“哀家不多说什么，到底谁有错你们自己心里清楚。哀家只是希望以后尔玉宫不要再发生这样的事qíng，你们的xingqíng哀家心里都有数，也都自有安排，若是做得太过分反而得不偿失。”