四太太又是瑟缩了一下，“都是些薄沙田，薄沙田也是产棉花的，今年就有人买了许多薄沙田种出了棉花。”
薛家老太太们互相看看。
薛三老太太道：“这话作准吗？山东棉农不少，可是沙田养棉还是第一次听说。”
四太太忙点头，“作准，是一个商贾说的，因他收棉所以懂得些。”
“就是崇杰救的那个商贾？”薛三老太太慈祥地问四太太。
四太太又点头。
老夫人一掌拍在矮桌上，“你们还有多少事瞒着我。”
四太太转头求救地看二太太。
二太太出乎意料地与四太太对视。
老夫人大声喝道：“快说。”
四太太没了法子，只得老老实实地道：“朝廷鼓励官绅开荒，容华也雇长工开了二百亩荒田，这些田地朝廷头一年不收田赋，第二年正式收赋税的时候会给鱼鳞册。我们找人核算了一下，也是觉得值才会……”四太太边说边转头看二太太，“还有……二嫂也要买五百亩荒地，老爷已经让人帮忙去看地了。”
二太太震惊地张开嘴，她什么时候说要荒田了，她要的可是能产棉的良田。
老夫人厉声道：“老二媳妇是不是你也要老四帮忙买田？”
“这……”她总不能说她让四老爷买良田，尤其是这么多眼睛看着她。二太太嗓子一哑说不出话来。
老夫人气道：“我看你们是鬼迷心窍了。”
四太太又解释，“良田要七八两银子才能买，这样的田地只要一两银子一亩。”
老夫人呵斥，“你们只知道便宜，为什么当地士绅不买都留给了你们？”
四太太顿时没了话。
要知道任谁都会想买最好的良田，荒地便宜却结不出好的农物，就算买了再多也是无用，不然朝廷也不会为了让官绅开荒免去各种赋税了。怪不得四老爷不敢和老夫人说实话。“既然已经买了，就让佃户、长工好好耕种，年轻人总是有新的想法，也未必是行不通的。”有薛三太太旁边劝说，屋子里的气氛似是缓和了些。
四太太松口气重新坐回椅子上。
老夫人撇开四房不提，看向二太太，“还有你，在四条胡同买了多少间房？两处一进院子，一处三进院子花了多少银子？家里分给你们的银钱，怎么够你们置办这么多房产？手里还有多余银子去山东买五百亩地。”
二太太冷汗一时流了下来，“娘，这些银钱都是媳妇平时积攒下的啊，老爷和明柏、明霭平日里的俸禄银子，还有……”
老夫人冷笑起来，“那些银子不够买四条胡同的房子。”
二太太惊骇道：“娘，您和各位老祖宗分的家，我们有没有多得银子，您最清楚啊。”
“我是清楚，为了你们我是cao碎了心，没想到你们一个个藏着掖着，瞒着我做出那些事来，是不将我这个老太婆看在眼里，既然如此，将话说开了也就由得你们，”老夫人看向几位老太太，“我一早定了家规，不许家里的孩子在外面大张旗鼓地做买卖，这些年我旧疾缠身，也就没有了许多jīng力管束他们。”
说到这里老夫人毫不客气地看向二太太，“你和老二是不是在外面开了酒楼？”
二太太睁大眼睛，酒楼的事老夫人怎么会知道。
“那是……”二太太声音微颤，才要辩解。
老夫人敛目打断了二太太，“是不是要将那些为你办事的婆子叫来说话？”
老夫人目光冰冷意味深长，似是能看透她心中所想。
难不成老夫人知晓了三房、四房的事因他们而起？若是老夫人果然知晓了，会不会当着族里长辈的面揭穿她。
二太太害怕地攥起手。
“不分家我还不知晓，你和老二有这样的能耐。”
二太太忙躬身道：“娘别生气，也是因为任家开酒楼，我和老爷想着不如入些银钱……这才没和娘禀告。”
“在这个家里就要听我的，你们不听也留不得你们，既然买了宅第你们就立即搬出去，不要在我眼前。”
老夫人当着族里人说出这样的话就十分严重了，本来是风风光光的分家，现在就像是要被撵出一般，日后在别人面前如何能抬起头来，“娘，您千万不要这样说，我们知错了……”