程氏没了话，靠着她，眼泪汪汪看着老夫人。
老夫人看看一旁不停拭泪的吕氏，长叹了口气：“一有个风chuī糙动你们就这样禁不住事，我百年以后，孟家靠你们谁才好？”
三个媳妇赶紧跪了下来：“娘！媳妇们知错了。”
老夫人摆摆手，将那金刚菩提子的数珠儿取了四颗在手中，摩挲着上头细小的花纹：“好了，都起来说话吧。”她喝了口茶感叹道：“这不进宫有不进宫的做法，你们慌什么？你们万事都只想着靠着我，我还能活几年？唉！也是家里几十年没经过大风大làng，你们哪！”
三个媳妇都低下了头。
老夫人就问杜氏：“老大家的，你且想想，礼部出名册，最早得什么时候？”
杜氏心中暗暗算了算，很是惭愧，红着脸说：“依媳妇看，礼部的册子至少得明年五六月才能出来。”
程氏吕氏眼睛一亮，又都不甚明白：“明年五六月？怎么会这么晚？”
老夫人示意杜氏接着说。
杜氏因说：“这次选人，想来是为了吴王燕王这些皇子，但又不能打着选妃的名头，毕竟官家还病着。太后娘娘应会按惯例，年底先放一批满了二十五岁的女史和宫女出宫，再以选女史宫女的名义将人选进去。那跟着就是过年和元宵节，都是礼部最忙的时候，明年又是大比之年，三月就要礼部试。等礼部试结束恐怕才能出名册绘制画像。等宫里选好人传旨，可不就得要五六月份了？”
吕氏和程氏都长长地舒出一口气来。吕氏暗暗惭愧自己慌了神没了分寸，也没有好好想一想。程氏却已经在心里开出一张名单来，想要尽快给七娘定下亲事。
老夫人放下茶盏点点头：“你们也是关心则乱，老大媳妇算是明白了。水来土掩，兵来将挡。万一太后娘娘真的宣召我了，那便逃不过去，我自尽力而为。你们也不用多想——”
杜氏扑通跪了下来：“娘！那是好些年前的事了，当年为了三娘，您老人家的膝盖才落下病根。如今年事已高，实在不能——”
吕氏和程氏脸上又都一白。
老夫人摇摇头：“无妨，我自有分寸。我们家就这几个女孩儿，嫡出庶出，都该嫁个好人家做正妻，才不堕了孟家的名声。你们趁早开始给她们相看吧，能在年底下小定大定就最好。”她看着程氏说：“九娘年纪小，不在待选范围之内。只是她过于聪慧，又长着这幅容貌，平常人恐怕护不住她，实在不是好事。你也给她看起来，十一二岁定亲也是常有的事。但若哪个女孩儿存了攀附贵人的心，甘愿下贱为妾的，可不要怪我老婆子狠心了！”
老夫人最后一句话字字雪亮，斩钉截铁，掷地有声。
第62章
老夫人的最后几句话掷地有声，全砸在程氏心坎儿上。
程氏心一抖，想起自家的小冤家，真是急死人了。忽地想起魏氏晚上的话，赶紧道：“娘，倒不用多cao心九娘。今晚太尉特地唤了九娘去说话，说了好些时候还不回来。媳妇要让人去看，表嫂就拉了媳妇去更衣，才说起她家替太初看中的是九娘，上回其实她是特意带了糙帖子来的，没想到阿妧年纪这么小，才临时改了口。要是咱们愿意将阿妧许给她家太初，节后她就能送糙帖子来。”
吕氏脱口而出：“怎么会？九娘可是三房庶出的——！”
老夫人想了想：“魏氏上次那样，我是不乐意的。看来倒是我误会她想挑挑拣拣了。原来是看中了阿妧。这嫡庶是她家该在意的事，咱们自己家难道还要轻贱自己的孩子？”这末一句却是对吕氏说的。吕氏脸一红，想起当年为了长房的三娘，老夫人的所作所为，更是羞惭不已。
老夫人道：“陈青能让九娘来转告此事，想来是中意这个媳妇的。只是陈家此时并非良配——”她端起茶盏叹了口气。
程氏和吕氏都一惊。这三房庶出的小娘子，要能嫁入太尉家，做个衙内娘子，是几世修来的福气，怎么老夫人却这么说！
杜氏却轻轻叹了口气：“娘说的是，若是官家没事，天下太平，就是咱们长房二房，也不敢有攀附太尉府的心，太初那样的，可是官家一直看中想要下降公主的人儿。”
老夫人垂目犹豫了片刻：“想多错多，如今也顾不上这些了。陈家都敢求，难道我孟家还不敢给？老三家的，节后你就告诉陈家，让她递糙帖子来吧，我来和青玉堂说一声。”