此时雨还在下。
外书房客室中，蔡铮与蔡钥兄弟二人端坐在锦椅上，一个身材纤瘦身着墨色chūn袍的俊俏少年立在一侧，三人都没有说话，气氛有些凝重。
听到外面传来的脚步声，蔡铮蔡钥兄弟俩都站了起来，那个身着墨袍的少年也看了过去。
客室的门被推开，小厮引着一个身材高挑的青年走了进来，他一进来便拱手道：“小王来迟了！”
墨袍少年定睛一看，发现这位功勋卓著的青年王爷生得修眉凤眼，鼻梁挺直，很是俊俏，身材也颇为高挑，月白色银纹锦袍被黑玉腰带极熨帖地勾勒出腰线来，显出了玉树临风的好身材。
大概是因为长眉入鬓的缘故，赵曦天生带着股眉目如画的感觉，尤其是他的眼睛，寒星一般，瞧着冷冷的，虽然口口声声说抱歉，却未曾见一些温度，分明敷衍得很。
少年随着蔡铮蔡钥上前，朝着赵曦拱手行礼：“见过表哥！”
赵曦含笑看向蔡铮：“大舅舅，这位是——”
蔡铮压抑住怒火，含笑道：“这是你二舅舅的长女，闺名唤作敏茱！”
赵曦见这位做男装打扮的表妹蔡敏茱大约十四五岁，生得很美，明眉皓齿，明丽中带着洒然之气，气质极好，令人一见便生出好感，就猜到了两位“舅舅”的心意，却故作不知。
宾主坐下之后，赵曦看向蔡铮含笑道：“大舅舅，你我的赌约，我赢了！”
蔡铮心知上了赵曦的当，中了他的缓兵之计，心中有苦却也说不出，只得与赵曦敷衍着，希望赵曦能够看上蔡氏诸女中最优秀的蔡敏茱——蔡府原本是打算把蔡敏茱嫁给定王赵晨，以期蔡敏茱有朝一日母仪天下的，如今为了笼络赵曦，只得舍了敏茱了！
赵曦立意要与蔡氏决裂，因此虽然面带chūn风，言语间却丝毫没有一丝放松，最后蔡铮蔡钥兄弟只得带着蔡敏茱失望而去。
蔡敏茱跟着伯父和父亲走了一段距离之后，又回头向后看去，发现赵曦依旧立在廊下目送他们离开，昏huáng的灯光给他增添了一抹萧瑟的气息……
她不由心里一动，有一种类似怜惜的感觉在心底蔓延开来……
客人离开之后，赵曦缓步而行，去了外书房。
宋节正指挥着小厮们收拾书籍打包行李，见赵曦进来，齐齐躬身行礼：“见过王爷！”
赵曦见书房内乱糟糟的，便不再进去，转身去梧桐院看他那些幕僚清客和亲信将校去了。
林贞赵敏忙跟了上去。
通往梧桐院的道路两旁皆种植着高大挺拔的梧桐树，梧桐树的叶子刚刚萌发，不像夏日那般碧绿油润，却另有一番风味。
赵曦缓步而行，默默想着心事。
西北金汤城的局势比并没有像他在蜀葵面前表现出来的那么轻松。
西夏如今和北边的辽国勾结了起来，组成联军攻打金汤城。
虽然他留守在甘州的亲信大将敬宝珍柳杞与李可一起，多次击退了联军的进攻，可是根据最新qíng报，北辽与西夏联军兵分两路，一路由西夏大将李述评带领，全力进攻金汤城；另一路由北辽大将耶律允率领，一路急行军，悄悄bī近甘州西南的南州……
赵曦的计策是表面上薛玉率部跟着他前往甘州，实际上他依旧前往甘州，而薛玉则半路改道，杀向南州。
等赵曦结束与这些幕僚清客和亲信的会议出来，他这才发现已经过了亥时了。
赵曦带着林贞赵敏向内院走去。
夜深了，整座宅子万籁俱寂，没有一点人声，只有淅淅沥沥的雨声和道路两旁的灯笼散发着昏huáng的光。
林贞和赵敏跟着赵曦进了内院，一直送到了正房廊下，这才退了下去。
一想到有硬仗要打，赵曦的心就怦怦直跳，浑身洋溢着莫名其妙的兴奋感。
他步伐轻捷，身心愉悦，简直恨不得大叫几声表达自己的兴奋与激动：他要靠战功一步步往上走，成为这个王朝的统治者，让蜀葵成为大宋最尊贵的女人，让那些看不起她的人匍匐在她脚下！
素兰带着妙真守在廊下，见赵曦回来，忙起身行礼。
见王爷往明间看去，素兰忙道：“王爷，姨娘有些累，先睡下了！”
赵曦脚步顿了顿，抬脚进了明间。
卧室妆台上摆着的碧玉莲花灯中蜡烛已经快要熄灭了，烛泪往下流淌着。