小钱道：“听说本来要出城祭祖的，现下在文澜阁罚跪呢。”
“文澜阁？”
“是。皇上与皇后都出宫了，皇长子一个人跪在文澜阁悔罪，不得圣旨不能起身。许多宫人都围在那里瞧，娘娘要去看看么？”
我拿起绿萼新剪的“凤穿牡丹”，托在指尖细细端详，掌心被映得通红，像捧着一团火。贴上窗纸，霎时间被雪光浇冷。“他们一家子的事，与我不相gān。遇乔宫里的人，谁也不准去瞧。”
用罢午膳正要午歇，忽见银杏疾步走了进来，瞠目结舌却不说话。绿萼道：“你来得正好，你服侍娘娘更衣，换我去吃饭。”
银杏道：“只怕娘娘还歇不得，皇长子来了。”
绿萼道：“胡说，皇长子这会儿应该在文澜阁跪着，无诏怎敢擅离？”说罢启窗看了一眼，果见一个十来岁的少年立在阶下等候，服侍他的内官宫人都被他远远打发在遇乔宫的照壁之后。绿萼合上窗户，更加焦躁：“你糊涂，你怎能放他进来？皇长子抗旨不遵，你要让娘娘也跟着获罪么？！”
银杏为难道：“皇长子说他是来给娘娘请安的。奴婢瞧他安静有礼，也不好拦着。毕竟他是皇子。”
因下了雪，宫人们将银杏树上的huáng色布帛取了下来。此刻琼脂堆雪，玉树瑶光，高朠一身蓝绿锦袍，雪屑chuī落在他的肩头，他随手拂去，着实朗秀如松，姿逸若仙。他眉宇清高，目光坚毅，显得十分倔qiáng，想是继承了他母亲智妃的容貌。
我笑道：“那就请皇长子进来说话。再填些茶点来。”
高朠进来行了大礼，问过安后垂手恭立。我命人赐座，高朠推辞道：“儿臣戴罪之身，不敢造次。请容儿臣站着回话。”
我笑道：“你在文澜阁那么久，想来还没用膳。本宫这里有榛子苏与花生酪，聊以果腹，不算违旨。”
高朠道：“儿臣不敢。”
我只得吩咐撤了点心，换上清茶，高朠道了谢，只润了润唇便放下了。一个十岁的孩子，冻饿了一个上午，竟能如此自制，着实令人称羡。我笑问：“皇长子是有什么话要问本宫么？”
高朠正色道：“他们都说母妃是这宫里最聪明的人。儿臣有话想请教母妃，请母妃指教一二。权解儿臣疑惑。”
我笑道：“皇长子请问。”
高朠问道：“母妃见过我的生母么？她究竟是怎样过世的？我问了祖母与父皇，祖母说我的生母是病逝的，父皇龙颜大怒，不准儿臣再问。”
高朠自幼为启chūn抚养，与养母感qíng深厚。他不问启chūn，只问林太后与高旸，要么是怕伤养母的心，要么是不知从哪里听来了闲言碎语，不敢也不便去问启chūn。
我想了想，笑道：“本宫见过你的母亲，知道她长得什么样子。”
高朠双眼一亮：“真的么？”
我笑道：“本宫可以将你母亲的容貌画给皇长子瞧。皇长子想看么？”
高朠坦然道：“得瞻仰慈颜，乃儿臣毕生之幸。”
于是我命银杏研墨，以极细致的笔触，绘了一个女子怀抱婴儿的肖像。银杏刚刚提起画纸，高朠便失声道：“这是母后！”
新婚的两三年间，启chūn一直受高旸冷待，然而她对智妃之子高朠却温柔慈爱。高朠初到信王府，整日啼哭，必得启chūn抱着哄着，方能入睡。这幅图绘的便是当年我在信王府亲见、启chūn怀抱高朠哄他入睡的qíng形。
我正色道：“皇长子几个月大时，本宫便见过你了。自本宫见到皇长子的那一日起，从不闻皇长子有别的母亲。你今日跪在文澜阁，皇后在宫外还不知如何担心。你只顾问你的生母，却将你的母亲置于何处？”
高朠微微动容，轻轻抿一抿唇，终是不肯示弱：“请娘娘告诉儿臣，儿臣的生母究竟是怎样过世的？她究竟是谁害死的？”
我冷冷道：“是谁告诉你，你的生母是被人害死的？”高朠只管望着我，目光一刻不曾松懈。我叹息，“你的生母是在京中病逝的。”
高朠道：“儿臣的生母既是病逝，为何父皇不肯告诉儿臣？”
“你的父皇有他的伤心与难处，所以不愿提起。你的生母确是病逝的。”说着口气加重一重，“皇长子觅真求实，孝心可嘉。然逝者已矣，何必令皇后难过？皇长子荐往察来，当知轻重。”