封若水与我并非全无jiāoqíng，毕竟她在我入选的第二日便来与我攀谈，送了一套上好的青金石坠裾。正是因为她，我才第一次正视宫中的嫡庶储位之争。不想我病了，连素不相识的苏燕燕都来探望，她却流连于戏，真真有趣。
午膳时分，启chūn等起身告辞。晚膳后，正喝药，只见厚重的桃红簇花帘子一动，一抹茜色身影闪了进来，一面抖着身上的雪，一面搓着手道：“外面又下雪了……姐姐可好些了？”
自杜衡死后，锦素一向以素服见人，今日忽而穿得如此娇艳，我一时竟没有认出来。她脱去外面的织锦斗篷，露出里面蜜柑色的绣花长衣，发髻上一枚蔷薇花赤金环映着灼灼火光，在她苍白的脸上激起一阵红cháo。
红芯接过斗篷，绿萼奉茶。锦素伸手探了探我的额头，微笑道：“果然不烫了。”说罢自己搬了张绣墩坐下，又捧起小几上的红茶啜了一口，笑盈盈道，“外面好冷。”
我将热气腾腾的手炉塞在她怀中，“你的丫头怎么连手炉也没给你带上？手这样冷，若冻坏了还怎么写字呢？”
锦素道：“炭带得不够，半路凉了。席上还是借封姑娘的手炉用了好一阵子。因我着急过来，便早早退席了，实在不怪若兰她们。”
我将药一口饮尽，绿萼忙用银筷拈了一枚蜜枣送入我口中，我含糊道：“炭带得不够自然也是她们服侍不周……”
锦素笑道：“偶尔一次罢了，姐姐平日里最是怜惜丫头们的，为何今日不依不饶的。”说罢亲自奉茶，“还请姐姐消消气吧。”手一伸，露出皓白的左腕上一串殷红如血的玉珠。我不觉拉了她的左手端详一阵，笑问道：“这石头颜色倒正，是什么做的？”
锦素笑道：“这是朱砂玉，因玉中含有朱砂，故色如凝血，听说有些难得。”说罢除下玉珠双手奉上，“这是封姑娘赠与我的，我便借花献佛，还请姐姐笑纳。”
我忙推辞：“既然是封姑娘所赠，我怎能夺人所好？”
锦素道：“妹妹居丧，这样鲜红的首饰三年内都不能佩戴。这几日若不是宫里有喜事，我是断不肯穿这身衣裳的。我瞧姐姐日常总是会把玩玉珠，想着这件东西送与姐姐正好。药书有云，朱砂玉乃宁心静神之物，姐姐养病正用得上。”说罢不由分说将玉珠笼在我的左腕上。我一笑，也就不再推辞。
再晚些慎媛母子就要回来了。锦素痛恨深远，自不愿与她照面。于是坐了一盏茶的工夫便告辞了。
芳馨送走锦素，回来见我把玩朱砂玉，不由赞道：“这石头这样鲜艳，非石非玉的，真好看。”
我笑道：“朱砂玉通常是拿来刻印的，又称石中之后，珍贵异常。这样色如jī血、莹透均匀的石材，却被工匠制成了首饰，当真是bào殄天物。可见这玉珠原本的主人是多么阔绰，她肯将这件宝贝当作玩物一般赠与锦素，其用心耐人寻味。锦素久居贫困，恐怕不知道此物有多贵重，否则也不会转赠于我了。”
芳馨将朱砂玉锁入柜中，回头笑道：“姑娘初入选时，那位封姑娘便立刻前来拜访，如今姑娘新升了女史，又在病中，连苏燕燕这样素未谋面的官家小姐都前来探视，她竟然不来，只管趋奉于大人。这样快便认定了胜负，是不是太早了些？”
我笑道：“我这女史虽说是女官之首，可别人看我，亦不过是二殿下的附庸。哪怕做四品女典，仍不如一个皇太子身边的一个女巡。封若水只是个没有封诰的官宦小姐，已经如此势利，况且其他外臣？的确是胜负已分。幸而圣上还疼爱二殿下，不然……”
不。令人庆幸的并非皇帝对高曜尚有父子之qíng，而是皇帝废后时，高曜尚在髫龄。若他已长成，皇帝必然忌惮。一个母族是骁王党的皇子，随时都可能成为谋反者的旗帜。我不忍再往下想。
“自我入宫服侍慎媛与二殿下，前程与xing命，全系于二殿下一人之身。若他不功不过，平平安安地长大，做不做太子，我倒也不放在心上。只是如今慎媛无心争宠，周贵妃和陆贵妃渐老，妃嫔凋零，圣上定要迎新人入宫，若有新的皇子皇女出生，必然要分去圣宠。到那时，二殿下恐将更加卑微。”
芳馨道：“陛下对后妃与皇子一向管教甚严，因此成婚多年，后妃之间虽有矛盾，还不至于相互倾轧。陛下对二殿下的疼爱不减反增，想必心中明镜似的，姑娘不必太过忧虑。”