那小吏笑嘻嘻地道：“启禀大人，掖庭狱又闷又暗，气味还不好闻，大人千金之躯不宜去那里。”
我不理会他，径直穿过后院，来到一片空旷的场院里。众人终是不敢阻拦。
只见场中伫立着六七所低矮的青砖房。其中只有一所砖房略高，有门窗，其余皆是矮门无窗。那便是掖庭属的监牢和刑室。近午日光如炽、风动如燔，这些房子yīn冷得犹如千年玄冰、亘古不化。
早有小内监先进了刑室，不多时，乔致迎了出来，笑吟吟地请我到正堂说话。我却一动不动：“本官请乔大人去拿人，乔大人却在这里逍遥。不知里面究竟是谁？这么要紧？”
乔致见瞒不过，遂恭敬道：“回大人，下官已遣人去捉拿犯人了。下官在掖庭属等候大人均命，谁知竟迟迟不来。下官恐皇后等得焦急，又恐时日长了，越发不容易查出来。因此才自作主张，拿了文澜阁的韩复，略作查问。这笔录供词，自然是要呈报大人的。还请大人恕罪。”
脚下一小片绿油油的糙地上，生了好几簇稗子糙，穗子被风压弯了头，点在我的水色芙蓉绣花鞋上。“自作主张”？难道不是“奉命”？他在我面前，终究不敢说是奉了皇后的旨意行事，那可能只是一道密令。皇后果然是滴水不漏。
我笑道：“同为皇命，说什么恕罪不恕罪的话？请问大人，这位韩复可说什么了么？”
乔致的眼中闪过一丝难掩的失意，堆叠起笑容道：“回大人，下官还在审着。”
我颔首道：“乔大人辛苦了。”
乔致道：“不知大人驾临掖庭属，有何指教？”
我笑道：“本官只等那个人拿到了，好好审一下。”
乔致道：“恕下官多口，请教大人，这个名叫翟恩仙的女子，究竟是何人？竟劳烦大人玉趾，到这种腌臜之处？”
我笑道：“她便是当年刺杀皇后的凶手。”
我看着乔致震惊到扭曲的面孔，心中甚是得意：“大人何不暂且放下韩复，随我到正堂等候？听说刑室里热得很，大人也去饮杯茶歇歇凉吧。”说罢也不理会他，径自带绿萼走了。
午时已过，我却并不觉得饿。到未时一刻，李瑞带着二十来个人回来了，每个人都一身是伤。其中有三个乔致遣去的小吏，伤得尤其厉害，几乎是被抬回来的。然而幸运的是，我要的人也被绑得结结实实的丢在堂上。
她披散着头发，头皮被扯掉了好几块。我命人打来清水，为她洗gān净脸上的灰尘和血痕，更擦净了她jīng心描画的妆容。拨开乱发，但见她一张美丽而英气的面孔，和嘉秬所绘的凶手一模一样！当年嘉秬口口声声说凶手是个男子，殊不知，凶手其实是个女人。
初审之下，她很gān脆地认罪了。于是我命小钱回宫请陆皇后亲审此案。我这一请，原是虚的，谁知皇后立刻带着穆仙等人浩浩dàngdàng来到了掖庭属，着实让人意外。
皇后挽着如意高髻，鬓角微松，脸上只有淡淡一层脂粉。一身淡杏色长衣，袖口上还沾着朱红色印泥。想来是午睡时得知消息，匆匆梳洗便过来了。妆扮虽家常随意，但正宫威仪如山，远非当年可比。
礼毕，皇后微笑道：“掖庭属查了三年而不得的悬案，这样快便告破了，朱大人着实辛苦。”
我恭敬道：“托娘娘洪福，jian人自是无所遁形。”
皇后笑道：“今日掖庭属诸人都在，还请朱大人说说破案的经过。来人，奉茶。”
穆仙命人奉上几盏碧螺chūn，众人纷纷落座。乔致一脸沉闷，坐在他对面的李瑞却一身轻松。咧嘴一笑，顿时牵动脸上的伤痕，痛得倒吸一口凉气。
我笑道：“回皇后娘娘，臣女只是突发奇想，既然在侍卫内监中寻不到凶手，何妨在脂粉堆里找找？这一来二去，竟然让臣女寻着了，实属侥幸。”
皇后奇道：“当年掖庭属也曾拿着画像在宫女之中寻过的，却没有寻到凶手，却是为何？”
我笑道：“臣女看过案宗，当年掖庭属的确拿着画像在宫女之中找寻过。只是一样，当年为不惊动人，只是悄悄让执事宫女和内监看了画像，比对各自的宫人。内监也就罢了，宫女却很难比对，只因宫女们整日描眉傅粉，轻则改了五官，重则连脸型也变了，再加上发饰和衣装。一个女子若认真妆起来，与素颜可谓天壤之别。嘉秬妹妹的这张画像，只画了面相而已，并没有衣装头发，再加上嘉秬说这人身材甚高，便以为是个男子。且掖庭属在宫女中查过一遍之后，再没查问第二次。”