他没有向我告别，便独自离开了易芳亭。朔风卷起雪白的裙裾，我在他身后双泪长流。我知道，他是不会娶我的了。
晚间，芳馨为我掖好被角，放下帷幔，持灯自去外间歇息。微弱的烛光从轻薄的纱帐上扫过，轻飘飘地搜刮去仅有的光明。如同我所有的希望，都熄灭了。眼前是黑漆漆的一团，我睁眼瞪着帐顶，脑中一片茫然。泪水从眼角滑落，沁入鬓发。
辗转反侧，不能入眠。也不知过了多久，忽听有人在玉梨苑外叫门，芳馨从chuáng上跳了起来，不满道：“大冷天深更半夜的，什么事！”说着披了衣裳趿着鞋子出门去了。接着听见门外有人轻声说话，芳馨显然是受了惊，忽然拔高声音道：“怎会如此！？”
我坐起身，掀开帷帐，扬声道：“谁在外面，进来回话！”
芳馨连忙秉烛进屋，烛光随她的手摇晃不止，她的影子亦在窗上瑟瑟发抖。我问道：“谁来了？”
芳馨道：“是桂园的人。回姑娘，皇太子薨了。”
我大惊，“怎么回事？现在是谁在桂园？太后和皇后知道了么？”
芳馨道：“太医说皇太子殿下寒气侵体，高热不止。在冰水里救人时，又亲眼目睹三位公主的惊恐之状，致使惊惧过度。半夜里发了癔症，只当自己还在湖边，从二楼翻身跳下去了。皇太子一头栽在楼下的水缸里，甩得头破血流，叫了半夜的娘。幸而皇后从武库回来，总算是送了最后一程。”
我不待她说完，便掀开被子道：“更衣！去桂园！”
芳馨连忙将绿萼唤了进来。更衣已毕，却见芳馨和绿萼还穿着寝衣，散着头发。我一时顾不得她们，抄起一盏风灯独自出了玉梨苑。路上遇见提灯夜行的宫人，各个行色匆匆，垂头不敢多言。偶尔几个宫女见我孤身一人，方抬头一瞥。
三位公主无辜枉死，如今又去了一个。我心中大恸，走几步便得停下来喘口气。从玉梨苑到桂园的路并不长，我却走了许久。回头望去，风中的宫灯逶迤如珠，渺渺无踪，似一缕亡魂迷失在茫茫六界之中。
桂园中灯火通明，宫人们衣冠不整地跪在地上。我几乎cha不下脚，只得先站在门外观望。锦素只穿着一件薄袄，秀发随意绑在脑后，漠然站在一边。我连忙踮着脚走上前去，拉过她的手唤道：“锦素妹妹。”
锦素的手冰冷僵硬，鼻子被冻得通红，面色却是青白如玉。只见若兰在一旁哀哀哭泣，我轻声喝道：“你们姑娘冻成这样，还不取件厚衣裳来！”
若兰泣道：“皇太子都这样了，咱们还能活么？！还取什么衣裳？”
我大怒，不禁瞪了她一眼。她终究不敢违拗，回去取了一件大毛斗篷披在锦素身上。我叹道：“妹妹先进屋去吧。”锦素神色木然，由若兰扶了回去。
皇后正坐在chuáng边抱着高显哭泣。她一身牙色长袍，衣角如被浓墨染过，现出一线灰黑之色。脚上一双素色绣鞋，鞋底沾满了污泥。泪珠一颗颗落在锦被上，渐次开出一片幽暗的花。高显湿漉漉的头发已经烤到半gān，俊秀的面孔了无生气。然而眉间略蹙，仍有淡淡忧色。高显的rǔ母刘氏带着宫人跪伏在地，跪在门口的人已经耐不住室外的寒冷，浑身颤抖不已。
我缓缓走了进去，跪在皇后膝下：“娘娘……”
皇后深深叹一口气，慢慢放下高显：“你今日劳累了一天，何必这会儿过来？”
我垂头道：“听闻噩耗，臣女还能安睡？”
皇后苦笑，拭泪道：“显儿是个好孩子，太子之位他很当得，将来也必是一个好皇帝。这是天不垂怜，降罪于本宫啊。”
我无言以对，只得说道：“天意不可妄断，请娘娘节哀。”
皇后冷笑：“不可妄断么？太庙起火、武库爆燃、公主bào毙、太子夭折，都在本宫治下。”说着仰面泣道，“陛下啊陛下，您为何要让臣妾监国！”
地下跪着的宫人顿时放声大哭起来。只见穆仙走了进来道：“娘娘，水已烧热，该给殿下换衣裳了。”
皇后止了泪，重新抱起高显：“贵妃随军出征，本宫便是他的亲娘，本宫要亲自动手，把水抬进来吧。”几个内监抬出一个浴盆，又提了许多热水。rǔ母刘氏和素日服侍高显的几个宫人都站起身来帮忙。我连忙告退。