只听升平道：“安平皇姐死的时候，孤只有七岁，她的样子，孤却记得清楚。她虽是个罪人，却敢作敢当，这一生轰轰烈烈，虽死无憾。比之皇姐，孤实在没用。”
我忙道：“殿下不顾一己之身，和亲北燕，宁死不rǔ，于国有功。安平是个罪人，殿下何必自比于她？”
升平转眸凝视：“你说，倘若孤当初像安平皇姐这样，为心中所想，不顾生死，今日会不会有所不同？”
我心中一跳：“殿下何出此言？”
升平支起身子，我连忙从卧榻里侧拿了两只百花靠枕，放在她的腰背处。离得近了，只闻得她肌理中清苦的huáng莲味和淡淡的冰片香气。升平冷冷道：“朱大人，当初采薇托人送进宫的那封信中，究竟说了什么？”
采薇天天来漱玉斋请安，升平与她聊得久了，自然会说到当初采薇的兄长托她送信进宫的事qíng。她迟早会知道，我并没有将那封信送给她。我低头一笑：“那封信，臣女烧掉了。殿下当时被禁足在漱玉斋中，臣女不敢瞒着两宫私递消息。且臣女奉太后和贵妃之命来漱玉斋规劝殿下，不得不编个口信告诉殿下，请殿下恕罪。”
升平冷冷地看着我，忽然伸出右手捏住我的下颌，怒道：“你没有看么？！”我见她忽然发怒，忙跪下，垂首无言。
升平道：“你怎么不说话。”
我低头不看她：“臣女不知殿下因何发怒，若殿下想知道信中写了什么，何不问理国公小姐？又或亲自问一问那写信之人。臣女不知信中写了什么。”
升平稍稍缓和了口气，怅然道：“采薇不知道。其实，孤并不是怪责你烧了信，孤只是想知道那封信写了些什么。”
我叹道：“殿下当年因何伤心远嫁，可还记得么？事过境迁，问又何益？”
升平轻轻拭去眼角的泪光，苦笑道：“朱大人请起。这一两年，孤一直都想，倘若孤坚辞不允和亲，那便如何？”
我站起身，垂手恭立在榻边，坦然望着她的眼睛道：“殿下知道的，此事的症结并不在殿下。”
升平道：“你说你没有看过那信，又怎知症结何在？”
我缓缓道：“那一年新年刚过，采薇妹妹就被软禁在府中，接着托人送信进宫，后来太后和贵妃命臣女用吴起和张敞之事警醒殿下，最后理国公府仓促迎亲，采薇妹妹这才解禁。即使没有看过那封信，事qíng的原委也不难猜到。”
长公主见我定定地看着她，不觉红了脸。她别过头去，好让我看不见她烧坏的半边面孔。又将戴了白丝套的左手藏在锦被之中，只伸出雪白的右手挽了挽鬓边的碎发，黯然道：“你说得是，只是孤若不知道那封信写了什么，总不甘心。”
我笑道：“陛下或许有心将殿下重新许配给理国公世子，这样一封已经烧掉的信，殿下又何必放在心上？”
熙平轻轻合目，茫然道：“你也知道了？”
我笑道：“殿下那一日不是问臣女，两宫会如何保殿下一生安乐么？臣女回去便遇见采薇妹妹。皇后近日频频召采薇妹妹进宫，其用意如何，可以想见。”
升平笑叹：“怨不得人人都说朱大人断案如有神助。果然是样样都瞒不过你。”
直到掌灯时分我才回到永和宫。绿萼和丫头们在南厢掷骰子赶围棋，芳馨在灯下fèng制chūn衫。芽huáng色的簇花暗纹云锦单衫，chūn风染就，似一抹娇弱的清泉流泻在芳馨的双膝上。清脆的笑声中间杂围棋子的脆响，点缀宁静安详的永夜。玫瑰的香气益发清远，如月下浮动的水光，yù诉还休。
这样安静美好的夜晚，不知能有几日？
东门狡兔，其可得乎？[34]华亭鹤唳，其可闻乎？[35]
会不会有一日，我也这样问自己：西庭梨花，其可浣囊乎？
正在门口发呆，芳馨转眼见了我，起身笑道：“姑娘怎么这会儿才回来。”说罢过来扶我。绿萼连忙吩咐丫头们都散了，奉茶上来。
我坐在榻上，动一动酸软的右腕：“长公主殿下命我为她绘像，画了好几幅都不满意，这才耽误了。”
芳馨道：“殿下倒有兴致。”
我摘下左腕的huáng蜡石赤玉镯，叹道：“殿下十分在意自己容貌被毁。我若照从前的样貌画，殿下看了刺心，若照如今的样貌，我又下不去笔。连作了两张，都废了。”