芳馨笑道：“奴婢疏忽了。”说着请紫菡进殿。
紫菡人如其名，一身紫衫淡如轻雾，如茫茫烟水中一支隐隐绰绰的紫色菡萏。她容貌本就清秀，一经修饰，丽色顿生。她一进殿，便yù下拜，我连忙扶住她：“如今都是女御了，快别拜了。”
紫菡道：“女御没有位分，也只是奴婢而已。奴婢能有今日，都因姑娘这几年的教导，临别之际，还请姑娘受奴婢一拜。”说罢跪下磕了三个头。
我扶她起身，凝视她清丽的容色，赞叹道：“果然是个美人了。”又殷切叮嘱道，“章华宫不比永和宫，你要谨言慎行，与众人和睦相处。尤其要留心圣心喜怒，须知伴君如伴虎。”
紫菡眼睛一红，低头应了。我又道：“皇后不是早就为你指了住处了么？怎么这么晚才出来？”
紫菡道：“奴婢舍不得姑姑，故此留下多说了两句。况且奴婢连位分都没有，哪敢住在偏殿？所以请内阜院的总管重新安排，仍是住在章华宫后院的厢房中。”
我赞道：“果然是个懂事有分寸的。”
紫菡红了脸道：“这都是芳馨姑姑教奴婢的。”
我又问：“如今可有人服侍你么？”
紫菡道：“皇后娘娘指了一位姑姑，两个宫女，两个小内监过来。”
我笑道：“尽够你用了。从前的两位女御，都没有你和张女御这样的福分。不但没有人服侍，还要在济慈宫侍奉太后。所以你要惜福，来日有了皇子皇女，自会被册封。好日子在后面，千万谨慎，保全自身。”
紫菡郑重答应，含泪拜别而去。
第十六章 不祭不宴
回到悠然殿，芳馨见案上新画已成，便收起银铳道：“姑娘累了一日，也该安歇了。”
我淡淡一笑：“绿萼，把柜子里的画拿出来，我细数数。再去泡壶茶来。”
绿萼道：“这会儿饮茶，该睡不着了。奴婢去盛一碗玫瑰露来好不好？”
我默然不语，只将笔尖浸在天青釉刻花三足笔洗中，悠悠dàng着。一缕墨色无声逸开，直到水中一片漆黑。绿萼不敢再说，忙从柜中取出画来，自去茶房烹茶。
芳馨见我面色凝重，也不敢说话，只是垂手侍立。一张张画数过去，一共是一百一十六张。我掀着画角，轻声问道：“他们都是怎么说我的？”
芳馨一怔：“姑娘说什么？”
柔绵的纸边从指间如水流过，我头也不抬道：“紫菡忽然成了女御，他们便没什么可说的么？”
芳馨道：“闲人说什么，姑娘又何必理会？”
我将画收入柜中，顺手一拨柜上的铜环。静夜之中当的一声脆响，芳馨身子一跳，小心翼翼道：“姑娘是听到了什么？”
我冷笑道：“生日过得煊赫，连侍女都做了女御，自然是会招来无数闲话。”
芳馨道：“姑娘从不是在意闲话的人。”
我笑道：“旁人的闲话，自可充耳不闻。可皇后怎么想，我却不能不理。”
芳馨不解道：“皇后？”
我走下书案：“姑姑知道皇后为何赐紫菡住在章华宫的东偏殿之中？紫菡不过还是女御而已。”
芳馨迟疑道：“前几日陛下不是才让那位张女御住在西偏殿中么？既然张女御住在了偏殿，那紫菡必得住在东偏殿，那才公平。不是有一句话叫作‘平分秋色’么？娘娘这样做也并无不妥。”
我伸指轻轻戳在她的心口，叹道：“姑姑的心还不透……”
芳馨眉心一耸，恭谨道：“奴婢愚钝，愿闻其详。”
我微微一笑：“姑姑以为，皇后是怎样的人？”
芳馨道：“皇后是个再宽厚仁慈不过的人。”
我笑道：“姑姑只知道娘娘宽仁。你可知道皇后娘娘曾负监国重任，心思沉稳，耳目清明，行事不拘一格？”
芳馨低头道：“朝政上的事qíng，奴婢不懂。”
我缓缓道：“去年chūn天，战事正酣，偏偏良马不足。皇后困守宫中，无从知道缘由，便召了皇商之女史易珠进宫，与闻政事；皇后还处置了封司政。那封司政可是圣上最中意的百官之首。姑姑说，皇后会不会一味巴结圣心，而罔顾宫规呢？”