我见他虽是难过，却并不慌乱，不由暗暗称许。只听高曜又道：“旁人不知，孤却清楚。母亲自从退位，一向教导孤为人要谨慎。为何她自己却如此不当心？便是要诋毁周贵妃，又何必在耳目众多的益园？孤不明白，请姐姐指教。”
高曜与母亲的感qíng甚是深厚，我对芳馨说过的残酷推断，不忍对高曜言明，只得转过头去，悄悄抿去眼角的泪意：“殿下恕罪，臣女不知。”
高曜一怔：“自姐姐入宫以来，孤从没见过一件事qíng是姐姐不知道的。”我只是不忍看他。高曜察言观色，迟疑道：“姐姐有难言之隐？”
芳馨忙道：“殿下，姑娘在益园chuī了风，回来就头疼。这会儿才喝过药。”
高曜看了一眼盛药的空碗，起身道：“原来姐姐病了。那姐姐且养病，孤明日再来请教姐姐。”我忙起身相送，迟疑半晌，终是yù言又止。高曜道：“姐姐是有什么要嘱咐孤的么？”
我感激他的善解人意，不由含泪一笑：“殿下若肯听臣女的，那明日不要来了。殿下当记着，殿下的侍读是刘女史。”
高曜道：“这话姐姐从前也说过。不来便不来，只是在孤的心中，唯有姐姐才是孤的侍读。”说罢端端正正还了一礼，带着芸儿疾步而去。
高曜走后，我披上一件织锦斗篷。芳馨忙为我系上衣带：“姑娘这是要去瞧慎嫔娘娘么？姑娘终究不忍心看娘娘做傻事，教殿下伤心。”
我流泪笑道：“知我者姑姑。”
芳馨在手炉中添了炭，说道：“从前慎嫔娘娘被软禁在守坤宫时，姑娘就曾越墙去看望过。”
我拭泪苦笑：“她总是这样，永远教我不得安心。也罢，她既然不教我安心，那我便自己求安心罢了。只希望还来得及。”
我和芳馨身着青灰色斗篷，无声无息地隐在茫茫雪色之中。我在腹中密密罗织了一大篇说辞，然而刚出漱玉斋数十步，远远只见历星楼二楼寝殿的窗户大开，一个修长的人影静静挂在梁下，一动不动。
像半阙了无qíng意的诗词，像一笔潦糙而生硬的写意，像云下死气沉沉的山头，像崖边枯竭的瀑布和焦huáng的衰糙。所有的意境，所有的旖旎，所有的chūn光，所有的灵动，都被上涌入脑的血气所玷污，被一息充满yù望的心念所埋葬。
我以为我会心痛，我会晕去，但是我没有。我只听到慎嫔在我耳边说：“这孩子最能倚靠的，非你莫属。你受我这一拜，我便信你。”
我没有再向前走，只是深深一拜，转身而去。
第二天，我到午时才起身。用午膳时，芳馨来禀告，说清早去历星楼添水的粗使内监见到慎嫔悬梁，当即禀告了皇后。掖庭属派人验尸后，证明慎嫔的确是悬梁自尽的。皇帝颇为怜悯，立刻下旨追封慎嫔为慎妃，暂且停灵在历星楼。
芳馨为我盛了一碗鱼汤，沉吟道：“奴婢听良辰说，陛下听闻慎妃娘娘自尽，很后悔对惠仙惩治太重，致慎妃惊惧过度。如此看来，陛下对慎妃娘娘应当没什么疑心才是。”
我拿着银匙翻搅着汤羹，不动声色道：“慎妃本来也没什么罪，无故bào毙，自然要追封。”
芳馨一怔：“是。奴婢明白了。”
我又问：“弘阳郡王那里如何了？”
芳馨道：“殿下听闻母妃bào毙，一早就去历星楼了。听说哭得死去活来，晕过去两回。皇后下旨抬回长宁宫休养，下午不准出来了。”
我叹道：“也好。一会儿姑姑随我去历星楼守灵。”
芳馨道：“姑娘昨夜从历星楼回来，便一宿没睡好，不若午歇之后再去好么？”
我冷笑：“我睡得已经太多了，宫里发生了这样大的事qíng我竟然都不知道原委！慎妃立下死志已久，我懵然不知。好，当真是好！”
芳馨道：“慎妃娘娘有心瞒着弘阳郡王和姑娘，姑娘当然不会知道。依奴婢浅见，慎妃娘娘若真存了那番心思，不告诉姑娘是为姑娘好。”
我低低道：“我明白……”
芳馨道：“姑娘就以不变应万变。就如那高山，自己根基厚重稳当，自然不怕狂风bào雨。心中无愧，方根基稳当。是不是？”
我拉着芳馨的手微笑道：“姑姑的话，我记下了。”