颖嫔一哂：“旁人劝人放下执念，都说些子曰佛语的恕道，偏姐姐这样奇特，竟能说出仇人的好处来。”
我笑而不语。颖嫔将宫绦抛在一边，推一推几上的嫁衣：“我有一事不明，要请教姐姐。于锦素不过是给昌平郡王做了侍妾，即便昌平郡王擅自回京误了事，那也是昌平郡王的错。姐姐素来聪明，怎能不明白这一点？姐姐和于锦素相jiāo多年，为何见死不救？”
我拨一拨垂落在我脚边的绣金佩带，从容道：“妹妹怎知我见死不救？”
颖嫔道：“姐姐深得陛下爱重，若肯出言相救，陛下定能饶恕她的xing命。”
我低头一笑，语气微寒：“娘娘是在讥讽玉机么？”
颖嫔一怔，不甘示弱道：“我怎敢讥讽朱大人？只是实在想不出于锦素有什么必死的理由。自古英雄爱美人，昌平郡王正在盛年，耽于美色也是平常。我隐隐听闻，于锦素是因与慎妃之死有关才被从军中提回京的。姐姐是因慎妃之事，才弃于锦素不顾的么？”
我冷笑道：“当初娘娘助施大人将芳馨姑姑和绿萼关进掖庭狱受审，娘娘忘记了么？娘娘深知内qíng，何必还来问玉机？”
颖嫔眉心一耸：“不瞒姐姐，那次我是奉圣命行事。我只知道掖庭属在查慎妃自尽的真相，实qíng如何，我全然不知。若不是执掌后宫大权，我便是连这一点零星的消息也听不到。”
我一怔，歉然道：“妹妹既知道此事是宫中机密，我又怎敢在陛下面前胡言乱语？”
颖嫔道：“‘天道甚夷，而民好径’[110]。姐姐救她一时，却救不了她一世。姐姐‘既明且哲，以保其身’[111]，并没有对她不住的地方，大可不必如此伤感。”
我的四肢瞬间失去了所有热度，惧意如雪片袭上窗纸，簌簌地响。我双手微颤，紧紧抱住手炉，仰天而叹。我对锦素的愧意，又怎是颖嫔所能知晓？“舞弄其智，制御他人”“穿窬成路，jian人者杀”。说的是锦素，亦是我。
颖嫔见我不说话，便展开嫁衣笑道：“再过几日便是新年了，已死的人，提她做什么？陛下恩赏理国公府，连嫁衣都备下了，采薇妹妹好福气。”说着面色一变，将嫁衣抛入淑优捧着的木盒中，蹙眉道，“文绣坊的人当真是不用心，谢小姐的刺绣功夫天下闻名，这样的嫁衣如何赏赐下去？叫他们好生做一套新的来，一个月之后拿来我瞧，若再做不好，我必告诉少府监，这坊监之职，可以不必做了。”
淑优忙将木盒拿了出去，传到廊下。只听她在窗外道：“娘娘说这些首饰和衣裳赏了出去只会丢了皇家的脸面。首饰也就罢了，命文思坊做些好的来看。衣裳却要重做，你们出去告诉文绣坊坊监，一个月后再拿新嫁衣来看，若还不好，娘娘就告诉少府监曾大人，撤了他的坊监之职。”众内监宫女大气也不敢出，听闻此言，唯唯称是。
我拍拍手道：“文绣坊的坊监是正六品的朝廷命官，掌纂绣之事。娘娘说撤就撤，好威风。”
颖嫔笑道：“不拿来我瞧也就罢了，既拿进宫了，就别怪我眼睛尖快。论理，嫁衣当由新娘子自己fèng制。陛下有心赏赐，是莫大的恩典，这表明陛下将采薇看作与公主一般。既是敕旨赐婚，公主下嫁，又怎容他马虎？才刚那些四季衣裳做得不好也就罢了，连嫁衣都应付了事，也太失职。文绣坊中有三百绣工，有好些曾是宫中最好的绣娘。这样一件因陋就简的嫁衣，真真是丢尽了皇家的脸面。”
我微微一笑，站起身道：“娘娘所言甚是。”
从章华宫出来，我扶着芳馨的手向北穿过益园回漱玉斋，忽而驻足，凝目向东。芳馨道：“姑娘在瞧什么？”
我指着半云亭边的山石，道：“那一天也是这样的大雪，陛下和我在半云亭中赏雪，忽闻慎妃娘娘和惠仙姑姑在山石后说话。那些话救了我。”
芳馨道：“救了姑娘？”
我颔首道：“当时陛下正要册封于我，若不是慎妃娘娘横cha一语，我这会儿说不定早就死了。”
芳馨道：“怎会？上一次在漱玉斋，姑娘不愿意嫁，陛下也并没有降罪。”
我缓缓走向那方山石，握起一团雪，叹息道：“姑姑只知其一不知其二。慎妃之事后，陛下对我心中有愧，又有升平长公主事先劝说过，方才没有降罪。而当时在半云亭，qíng势与如今全然不同。当时我若抗旨，说不定会被qiángbī为妃，或是被治罪，或是我一头碰死。慎妃娘娘的话，可说来得甚是及时。”