我揉一揉饧涩的双眼，缓缓道：“姑姑去如意馆都打听到什么了？”
芳馨道：“奴婢查清楚了。是何管事命画师临摹了姑娘的美人火器图拿出宫去卖的。”
我不禁有些诧异：“何管事？瞧他平常老实本分，竟做这样的事？”
芳馨唇角一动，逸出一丝冷笑：“姑娘还说他老实本分，当年红芯私自将姑娘的画拿去如意馆，不就是这位何管事接收的么？”
想起红芯惨死，不觉伤感，于是愈感疲惫，支额叹道：“红芯将画儿送给何管事，何管事又怎么会知道其中有诈？这一次他倒聪明，竟能想到这样一条生财之道。”
芳馨道：“这条生财之道，并不是何管事自己想出来的。”
我心中一动，微微睁开双眼，但见芳馨的脸在我燥热的目光中莫名地苍白和冷峻。我嗯了一声，不动声色道：“是慧嫔么？”
芳馨垂眸道：“姑娘猜对了一半。是李演。”
huáng女御被遣出内宫的那一天，我在小书房等候皇帝召见，小简悄悄进来，告诉我慧媛向皇帝请求核实内阜院账目的事。后来他又在我的耳边道：“李师傅这几个月常安排慧媛娘娘来侍寝。”
是李演，就是慧嫔。
芳馨又道：“若非李演帮忙，慧媛也不能在短短数月之内，就晋为嫔。李演年老，又离宫三年，如今陛下的日常起居，更仰赖简公公。他心中不安，与新宠相互援引扶持，倒也没错。只是他不该这样害姑娘。”
我笑道：“姑姑不是不知道，我和李演是有仇的，又一同侍奉圣驾。我虽不常面圣，但每日笔墨必到。他惶遽不安，也不出奇。这位何管事定是欠了李演的钱，所以李演给他支了这个法子来还债，是不是？”
芳馨面有忧色：“正是如此。来日慧嫔进谗言，这可如何是好？”
我轻轻摇头，笑道：“我若是慧嫔，便不会说。”
芳馨道：“花了大力气拉开了弓，却不放箭，这是何故？”
我微微一笑，道：“告状是需要真凭实据的，慧嫔若去告，就得明明白白地说出，我的哪一幅画卖给了谁，收了多少银子。她一个内宫宠妃，又无家世，如何知道京中的贵门隐私？陛下素来细心，这不是徒惹疑心么？”
芳馨恍然道：“真是如此，慧嫔当寻谁来告发呢？”
我冷冷道：“她无须寻找什么人，谏官知道内宫女官以画作牟利，私下结jiāo朝臣，自然会上奏弹劾的。只是取证需时，虽然慢些，却能一击即中。”
芳馨倒吸一口凉气：“这慧嫔……实是厉害！不知姑娘可有对策么？”
我冷哼一声：“秉公处置便是了，何须对策？姑姑将此事告诉李大人，请他务必查明何管事冒名卖画的来龙去脉。”说罢起身上楼。
芳馨担忧道：“只这样便好了么？”说着就要跟上楼服侍。
我转头道：“姑姑辛苦了，去歇息吧。我起身后，叫小钱来见我，我有话嘱咐他。”
芳馨一怔，随即眉间一松：“是。小钱这阵子正无聊，昨天还缠着奴婢要差事呢。”
我笑道：“那正好。这件差事他一定能办好。”
转眼过了端午，天气已有些炎热。数年不在宫中，这才发觉山间野外的夏日有难得的清慡从容。哪怕骄阳在背，汗水却是畅快淋漓的。不似在宫中，每常午歇起身，发间黏黏腻腻，充满了幽冷和焦虑的意味。远远听得蝉鸣喓喓，于是开了窗。燥热的风涌了进来，额头的汗意涩然凝住，肌肤有些发紧。西面花圃中玫瑰被晒得蔫萎残败，两只紫灰色的斑纹蝴蝶停在花上，懒懒的，没有半点风韵qíng致。
梳妆下楼，依旧去定乾宫。才出了漱玉斋，便见小简带着一个小内监满头大汗地走上前来，行礼道：“陛下召朱大人御书房觐见。”
我领旨，忍不住问道：“往常这个时候陛下不是开经筵，便是召见大臣，今日怎么……”
小简笑道：“陛下得了好画儿，专等大人去赏。且天气太热，便罢了经筵，也免得大臣们奔波。”
听闻“画”字，不由心中一沉：“什么画儿？”
小简道：“这……奴婢也没瞧见。”说着抬头望一望烈日，焦躁起来，“大人去了不就知道了？陛下还等着呢。”说罢一伸手请我先行。芳馨一手撑着孔雀绿的兰糙纹纸伞，一手在袖中暗暗捏了捏我的手掌。幽兰窄窄的影子微微一晃，她的掌心亦有些温凉的cháo湿。