在码头分别时，朱云又道：“依照二姐的意思，我在京中说二姐已经辞官回青州老家了，想来没人会打扰二姐，二姐就在仁和屯好好住一阵子，过一两个月，我便回来接二姐。”
我重重地拍一拍他的肩膀：“辛苦你了。”
朱云一指向东北方延伸的玉带般光滑的河面，笑道：“从这里沿广济河，经梁山泊，进北清河，再乘车到渑河，到达临淄后，再走大约一百里陆路，便到寿光县了。差不多都是水路，并不辛苦。我瞧过地图了，那附近有个广陵盐场。说不定二姐在青州还可以见到弘阳郡王呢。”
波光刺得人眼睛微痛，我合起双目，咽下泪意：“弘阳郡王还在西北没有回来吧。”
母亲和朱云一直不知道我辞官的真正原因，更不知道弘阳郡王府众人进了御史台南狱，于是不免奇怪：“弘阳郡王殿下既然是盐铁使，总有机会去盐场瞧瞧的。”
我涩然一笑：“这个自然。”说罢推他上船，待船开出好一阵，这才回家。
朱云走后，我在仁和屯守墓读书。母亲见我身边只有绿萼一个丫头，便命银杏来服侍我。因朱云不在家，母亲一面牵挂我，一面常回京中的侯府处理琐事，两地奔波，十分辛苦。我便提议她暂且住在京中，以免走漏消息。待朱云回来，母女二人再一起回青州。又将历年积攒的贵重首饰全部卖掉，凑了上千的银子，充作在青州过活的资本。
绿萼收拾头面首饰的时候抱怨道：“从前封姑娘和她爹流放去岭南的时候，便把珍宝首饰当盘缠，这一次也轮到咱们了。”
我正伏在大青石上晒书，闻言起身笑道：“‘遵儒者之教，履道家之言。’[137]既无路可忠君，退而修身也是很好的。我们在青州不需要这些华丽虚饰。”
绿萼扁扁嘴道：“还不是姑娘把这些年的俸禄都分下去了。”
我笑道：“我说你必要惦记，果然还惦记着。”
绿萼道：“姑娘的东西向来是奴婢保管的，现在奴婢两手空空，如何能不惦记？”
我笑道：“那你便好好想想，到了青州如何能用这些钱多生些钱来用。坐吃山空总不是法子。”
绿萼合上箱子，走来笑嘻嘻地伏在我肩上道：“奴婢才不费这个心呢。听说银杏妹妹是侯府里最能gān的丫头，让她来想好了。奴婢只服侍姑娘的起居和笔墨。”
我回身在她眉心轻轻戳了一记，笑道：“真是越发懒了。”
转眼进了八月，一场秋雨下来，父亲墓旁不知是谁种的早jú已悄然开放，在我亲手植的梧桐树下，团团如雪，清曜如日。我觉得很好，便又花大价钱买了好些一样的品种移植在芳馨的墓旁。我在两墓之间坐着，抱膝吟哦，如同父亲和芳馨一直陪伴在旁。秋露盈满花芯，触手冰凉。早晚凉意渐盛，依旧没有消息传来，朱云也没有回来。
这一日，我带着银杏在村落中随处逛逛，不觉走进官道上的小酒店。认真想来，今日种种，便是源于在这个小酒店中听若兰说起昌平郡王在西北的“趣事”。若兰已然不在，也不知她的孩儿怎样了，昌平郡王又如何了。
酒店的huáng掌柜认得我是这里的封主，忙出来殷勤地招呼我。我见一时无事，左右又近饭时，便进来坐一会儿。huáng掌柜依旧还是请我坐在曾经的二楼雅间里。我呆望着官道上络绎不绝的车马，嗅到牛马蹄翻起的尘土腥气和微微呛人的油烟气味，心中一片安宁。
银杏推门进来道：“奴婢已经回去告诉过绿萼姐姐，说二小姐不回去吃饭了。”
我倚着窗，头也不回道：“你来去倒快。”
银杏斟了一杯茶上来，问道：“二小姐是来这里等少爷的么？”
我摇头道：“不是。”
银杏道：“二小姐是不希望少爷早些回来吧？”
我回身冷冷看着她，银杏连忙低下头，双手高高地举起茶盏。我在袖中握一握拳，这才慢慢接过茶盏：“你胆子很大。连绿萼也不敢这样与我说话。”
银杏忙道：“二小姐恕罪，奴婢知错了。”
我晃一晃茶盏，叹道：“无妨。胆子大也有胆子大的好处。”只见她一身青布衫裙，纤腰一束，甚是瘦弱，脸上反映出一层淡淡的衣裳青色。当初她为救我，被刺伤了肺。入侯府后又代母亲cao劳甚多，是以面色一直不好。我怜悯道：“我已辞官，再不是女录了。你跟我去青州，也只有吃苦。你身子不好，还是不要去了。况且，我知道你舍不得朱云。”