我叹道：“圣上病中难免颓丧——”
高曜道：“后来官军围了银川，直到国主投降，父皇依旧不能起身。西夏国主已经在中军辕门道旁跪等，军中却无主将受降。当时父皇昏睡未醒，有人便请孤去受降。孤不敢妄为，一直守候在病榻前。直到父皇醒来，方才跪请父皇卧舆受降。想不到父皇竟命孤前去受降，孤三辞不脱，这才去的。”
我低头听罢，不觉冷笑道：“众将之中，是谁请殿下受降的？”
高曜道：“以陆将军为首的几位将军，劝孤早些受降，言辞也颇恳切，说是怕迟则生变，国主退回城中，闭门坚守。当时杜主簿没有随军，一时之间，孤也颇犹疑。”
我隐约明白过来：“竟是陆将军？倒也有趣。”
高曜笑道：“不过文将军私下对孤说，为臣子当忠孝，受降这样的大事，怎能不待君父圣裁？”
我笑道：“陆将军也有了心思。”
高曜道：“姐姐也以为陆将军有心思？”
我笑叹：“君父在上，为臣为子怎能不先奏请？擅自受降，之前的军功就统统白废了。分明是欺侮殿下年少，从未上过战场。究竟还是文将军有理有节，又是真心为殿下着想的。”
高曜道：“姐姐所言甚是。事后孤也有些后怕。”哧的一笑，又道，“有时想想，只因皇祖母于先帝有宠，父皇十二岁就被立为皇太子，皇太子哥哥因为周贵妃有宠，不到十岁就被立为太子。为什么偏偏孤这样难？可见只要母亲有宠，立功是大可不必了。”
我叹道：“没有宠的皇子，只能拼命立些功劳了。”
高曜笑道：“看军功，比人心，总好过比谁的母妃更得宠，是不是？”
这是去年二月。他来寿光看我时，我宽慰他的话。在现实面前，这宽慰聊胜于无。我垂眸一笑：“殿下还记着。”
高曜感激道：“没有去年在寿光与姐姐的一番恳谈，哪里有孤的今日？姐姐的话，孤一句也没有忘记。”
小小一座院落，立着两层小楼。二楼昏暗，一楼却是门窗dòng开，灯火通明。院中植着两株白梅，红蕊冶艳，似雪燔烧。两个女人正要出门，见了我和高曜连忙屈膝行礼。
高曜道：“天已经黑了，还没有回完事么？”
一个女人答道：“回王爷的话，正月刚过，事qíng都积压下了，夫人难免忙碌。”她看了我一眼，问道，“王爷要不要奴婢去禀告夫人？”
高曜道：“不必，你们去吧。”两个女人忙躬身退下。
芸儿坐在屋子的最深处，凝神倾听管家和仆妇说话。桌子上摆满了笔墨纸张和木牌竹筹，身后靠着一柄红木拐杖。她用素帛遮住口鼻，只露出一双平静黯淡的眼睛。那一夜她独自来到灵修殿，我教给她子反吃酒误事的故事，她只听了一遍便牢牢记住。那时她的目光清澈明亮，充满欣羡与欢悦，我最大的烦恼也不过是如何驱逐rǔ母王氏。转眼十年，都破败了。
眼睛一热，我忙低了头道：“芸儿还是不愿见人么？”
高曜道：“这些管家和大娘，还可日日见。孤却是不得允准，不能相见。姐姐远远看一眼便好，若近前说话，两下伤心，倒惹她抑郁。”
我叹息道：“玉机明白。芸儿正当妙龄，遭此变故，难免沉沦。殿下再多一些耐心吧。”
高曜道：“现下她已经好多了，去年还自尽过两次，幸好及时救下了。她每日只是cao劳内府事务，从四季酿什么酒，花园种什么花，再到孤每日的菜色，所用的笔墨纸张，都要一一过问，若有不妥，必垂泣自责。每日中夜才歇息，又常常睡不安稳。孤想待她好些，却无从入手。”
我不忍再看，转身走到了门外，心中酸楚至极。绿萼提着灯扶住我，忽然叮的一响，风灯上多了一道明亮的水渍。高曜跟了出来，唤道：“姐姐……”我拭了泪，一时说不出话来。他又道，“孤送姐姐出去吧。”
高曜亲自送我出后花园，再向前走便是后门了。静夜之中，隐约听见马蹄嗒嗒的轻响和微弱的鼻息。寒意深重，心中更是伤感。我见他没有披外衣，鼻尖有些红了，忙道：“殿下请留步。”
高曜颇为不舍：“姐姐这一回宫，恐再无促膝相谈的时刻了。”