我笑道：“若论诗词才学，宫中首屈一指乃是封女史，若封大人在此，定然另有一番妙评。”
皇帝笑道：“这有什么？誊抄一遍，拿回后宫去，请封大人品评罢了。”小内监收起诗篇，退了下去。皇帝又向封羽道，“封爱卿与令爱俱是朕之股肱，传扬出去，亦是君臣佳话。”
封羽举觞道：“圣上谬赞。圣上继绝拯溺，俾臣转死沟壑之躯，得效犬马微劳，伏惟圣恩，感泣沾襟。臣羽奉觞，敢上万岁寿。”于是起身再拜，众人陪饮。
皇帝放下银杯，像是忽然想起什么，长叹一声，颇为懊恼：“论起来，封女史是名动京城的才女，她的诗作，朕却从未读过。朱大人与封女史是同僚，想来是常切磋了？”
我会意，忙道：“启禀圣上，当年殿选女巡时，封女史一句‘属镂空自夜夜鸣’，铿铿然既清且厉，足以警示后世君臣。微臣直记到如今。”
皇帝道：“这诗却没听过。”
我曼声道：“楚人戚戚姑苏行，心腹高论奉吴君。万舰举桅出瀛洲，三军拥旌走艾陵。伯嚭岂惜珠宝器，夫差珍重美人qíng。当时无端怨西施，属镂空自夜夜鸣。”
皇帝赞叹道：“封女史当年只得十二岁，却有这样的胸襟和见识。封卿教女有方，说起来，封女史的官位还是咸平十八年所授，如今进御书房已近一年，诸事妥帖，甚合朕意。未及擢赏，是朕的疏忽。”说罢提高了声音，“传旨，女史封氏襄赞政事，敬慎周密，拾遗补缺，恭备顾问，擢正五品女丞，授正四品女典俸秩。”
小内监飞起欢快的脚步，去后宫传旨。封羽出座，伏地道：“微臣贱息，敢望天恩？实受之有愧。”
皇帝道：“封爱卿有女若此，当之无愧。”封羽三拜固辞，这才代女谢恩。
饮宴本已近尾声，两轮祝寿，三番受拜，皇帝已掩不住一脸的倦色：“朕该回去饮药了，不然御医们又要来聒噪。”
众人齐齐站起，恭送皇帝，直到他从后门出了谨身殿，才松快下来。李司政和封羽率先来作别。封羽满目感激，但宫中人多，实在不便多说。当下两人结伴出去了。
宇文君山上前一揖：“下官时常听拙荆提起朱大人，不想今日得见，幸何如之。”
我还礼道：“大人今天好彩头。”
若不是我提起司马相如，宇文君山又如何灵机一动，说起封禅之事？“多谢大人。”他一笑起来，三分含qíng，两分出尘，颇令人心动。绿萼进殿来接我，刚刚站到我身边，脸就红了，低下头不敢瞧。
宇文君山追上李司政和封羽，三人结伴出宫去了。胡不归这才缓缓上前，微微一笑道：“今日始见辛宪英，恨相见太迟。”
我一怔，这才想起，数年前他曾为我写过一出《宪英劝弟》的戏。我忙还礼：“先生好戏。”
胡不归口角一扬：“‘道之出口，淡乎无味’[204]，大人一言，一赏一擢。”我还未来得及体味他的话，他已退了一步，广袖一拂，飘飘然像一团胖云一样去了。我呆了片刻，心中微微不快。
施哲最后自座中站起，上前道：“今日奉旨入宫侍宴，不想遇见大人，可算意外之喜。更喜的是，大人今日与朝臣同列，可见在圣上心目中，大人足可托付国事。在下回去说与采薇听，她一定很欢喜。”
心中的不快像烈日下的荫翳，很快便散去了。再见施哲，心中只有喜悦和感激，于是屈一屈膝：“还未贺大人升迁之喜。采薇妹妹好么？”
施哲笑道：“甚好。待大人休沐出宫，自可相见。”顿一顿，又道，“宫中不便久留，这便告辞了。”
我亲自送施哲出了谨身殿，看他自中和殿右侧下了高台，这才按下泪意，转头向绿萼道：“回漱玉斋吧。”
好一会儿，不见绿萼动静，只见她正呆呆出神。我推了她一下：“绿萼……”
绿萼这才醒悟过来，低头道：“奴婢在想，嗯……那胡不归说的话是什么意思？yīn阳怪气的。”
我失笑：“我是内宠，他瞧不上我也是平常。”
绿萼扁了扁嘴，不服气道：“他自己不也写戏、写曲子取悦君王的——内宠？他还不如内宠呢！”
我笑道：“‘君子出言以鄂鄂’[205]，他没有错。何况他是陛下的上卿，还是不要得罪他的好。这种话以后不可乱说。”