一派即是彭马党，以按察使司彭因新为主，其附庸有中书令马开胜及楚州其他大小官员。他们变被动为主动，一面唆使楚州官员联名上书辞职，一面派老臣鸣鼓闯进中宫面谏祁连皇后，声泪俱下，以不可撼动国库财金之基础——富饶楚州的政务说起，劝得皇后出面gān涉楚南王清洗楚州官员的行为。皇后考虑到若是全力查办贪赃案，势必要置换掉楚州现行的一半官员，便于楚南王安cha自己的亲信进入这空出的六十个官额中，于是当机立断，授意三省谏议大夫推动朝议，以此来抵制楚南王的谕令。
因此，被请出宫的皇后形成了政局里的第二方弈主。她的身后自然站着整个祁连家族和先皇重用的老臣们。
与上述两派搏击的就是楚南王这一派势力，内中网罗了朝廷大量的四品以上官员，在轮番的弹劾和政议中起到了稳固重心的作用。他们能与皇后及彭马党派形成分庭抗礼势力，最大原因是手中握有两大筹码：一是世子李培南把持住了西疆jīng锐骑兵军权，在外围形成qiáng有力的威慑；二是公子非衣出身尊荣，联系起了华朝与北理两座宫廷的亲缘，由他出面能借调来北理国大军，若他与世子西北夹击，势必会夺走华朝半壁江山，从而动摇皇廷的统治。当然，不到万不得已之时，楚南王父子三人决然不会发动战争，遑论去惊动隐居在海外岛屿授令不能阋墙的太上皇。
彭马党羽正是想通了其中的利弊关系，所以站在法理这一点上，在大理寺的堂审中据理力争。他们首先质疑状纸来历是否可信，待大理寺卿出示了闵安的清白出身，尤其点明闵安是口碑良好的前锦州知府闵昌之子，留在乡野仍思报效朝廷时，就斩断了质疑的声音。李培南考虑得jīng细，按照以下诉上的惯例，起用了无权无势的闵安做原告，也是为了不授予人话柄。至于他开具给闵安的官照与保状、以示世子府属臣等物品，自然是等贪赃案判结之后才送呈到吏部去，让闵安借着检举之机一跃而上，在吏部铨选中崭露头角。
彭马党眼见驳斥原告的法子行不通，就开始争辩起证物里的谬处。他们一口咬定王怀礼为镇压牢狱叛乱，因公殉职，应被朝廷记为大功，朝廷只能抚恤其家属，不可追问其罪责。楚南王看过李培南传回的奏呈，知道彭马党派所言不虚，只得依循先前故例处置，在大理寺卿递jiāo上来的驳诘申词中圈点“不可追究王知县之责”字样，首肯了彭马党派的第一记反击。
彭马党“趁胜追击”，在第二份证物，即毕斯的证词中找出大量语焉不详的字句，要求毕斯当堂对质。而毕斯已经多日不见了踪影，自然不会在堂审中露面。彭马党不服大理寺卿的审判，哪怕拼着被打板子的危险，也要在大堂上呼天抢地地唾骂，可想而知一场威严的公审最后闹成什么模样。
几番动静下来，落在楚南王手里能处决的结果微乎其微，不外乎判定官员“罔顾朝纪纲法”“当庭无仪”，打几十大板，罚百两银子了事，严重点的贬官，枷号两个月以作惩戒，而大贪大佞之臣还站在文武百官前列好好的。楚南王深深感触到面对这样一座宫廷，在政治博弈上来不得大起大落的捭阖手段，于细处，还需多番用柔力攻克才见成效。他将唯一可列为证据的huáng皮账本函封好，连夜写了一封书信传给李培南，谴责李培南办事不力，只给他这个父王一些浮略证据，经不得对手的一番驳斥。不想李培南用加急流星马送回答信，毫不留qíng地嘲讽父王手段柔软，连证据确凿的贪赃案也判不下来，并授予一条妙计：反间彭马党中第二中坚力量马开胜，就以马灭愚被杀案作为切入契机。若是依照父王孱弱的震慑力，李培南在书信里说，不足以成事的话，还可分化出彭马党中的低级官吏，诱发他们举荐账本上的贪污官员，再督促被举官员另行揭发其他官员，一触二，二触三……直至十人百人，最终能揭起盘吸在官场吏治上的这一块痼疾，将底下藏匿的脏污、脓溃全数除去。楚南王看完书信后气得一宿未睡，又不得不信服长子软硬皆施的对策，思前想后一阵，他向三省官员告假，回到楚州私下接见中书令马开胜家人，并对外打出“督促世子政务”的大旗来混淆彭因新及宫中眼线。
楚南王回到楚州世子府中歇息，朝廷里的举贪案由此落下第一轮言诤硝烟，等待着第二轮新证据呈堂，由都察院再主持审查，若都察院二审无异议，依照国法，楚州贪赃案状自此阖卷，永不得翻查或追责一gān官员。