下山之时，天色近乎全黑。阿思钵抿唇望向回城的那条大道。
此刻他快活么？似乎是的，可又似乎不是。
自己究竟在想些什么呢？有意向她展示真烈人残酷的一面……有意与她划开一道鸿沟……带着快意看这个出身在温柔富贵乡的少女在陌生的世界里挣扎——可为什么，心底还是隐约的有些无错呢？
他狠催着马匹，胸口的燥郁之气如同烈火，无处可消。
马贼
淮南西路。安丰军。宣抚使行辕。
陈昀赴任至今，这淮水沿线的防务，着实让他坐卧难安。工事固然是做得潦糙简单，士兵也是懈怠懒惰。普通兵士的武器装备大都陈旧老朽，若是真的上了战场，只怕不堪一击。
他身为主帅，明知这种种弊病，却不能说什么。一来是议和数年，双方即便有战事起，也属于小打小闹，大多数人都认定两国不会擅开战端，难免有些松懈；二来越朝上下重文轻武，武将既不能见容与庙堂，则向朝廷要求增拨粮饷之事也无甚希望。这两件事，头一件尚且好办，可第二件，却在自己的能力范围之外了。
比在福建府更不如的是，如今的庐州府知州张敬是吴伦的亲信，自己在这里的一举一动，恐怕都会被密切监视，而若想在军中开始整治，只怕也诸多掣肘。
除了这些军务让自己颇感头痛之外，谢嘉明自临安来的一封急信却更叫他心神不定。
谢绿筱竟然离家出走，至今毫无音讯。
垣西在信中推断她会来淮南西路，可是过去足足月余了，这丫头却一直没有出现。
“纪将军，这几日可有消息么？”他在烛光下轻挑剑眉，望向立在一旁的副将纪源。
纪源反应了一会儿，才明白指的是谢家小姐的事。他摇了摇头，道：“还没有。”
陈大人的眼中难掩失望，纪源跟了他近三年，不会看不出来。他便补上了一句：“已经遣了人四处留意了。”
陈昀点了点头，案边的烛火在轻轻颤动，又问道：“这几日可还有北边的人逃过来？”
“少了。可能……对岸也开始察觉了。”
陈昀修长的手指扣在案上，挺直的鼻梁在脸颊上打下了一道深浅不定的yīn影。他微微皱起了眉，最后慢慢说：“巡岸的士兵每隔两个时辰要汇报一次。若是有人逃来，即刻上前接应。那些人是我大越遗民，不可束手不理。”
淮水对岸是真烈国的占领区，当年越朝南渡，也留下了不少越朝遗民。陆陆续续总有人思念故朝，便偷渡淮水，奔到南边来。只是真烈对于淮水防线看得也甚严，发现有偷偷南渡者，严惩不贷，所以两国议和至今，渡者便少了。可今年却又奇怪，隔三差五就会有举家南渡的。往常官府对这些人不闻不问，一来是自身没有余力处置，二来则是怕激怒了真烈。而陈昀来到此处后，下令军队前去接应，救下了不少人。
“留在真烈的越人南渡，原因并不难解，便是他们在那边活不下去了。去年冬日酷寒，bī出了不少马贼。想必是在汴京路烧杀劫掠，而汴京路的长官又不敢抵抗，于是造成这个局面。”陈昀对纪源道，“我怕过不了多久，那些马贼会南下至我越朝的村落中劫掠。你且带着人，在附近村庄护卫着，提高些警惕。”
纪源领命，走至门口，又回头道：“张大人那边……”
陈昀笑了笑，甚是温和：“无妨，你先去吧。”
此时，距离安丰军数十里外，数十艘形体中等的舰艇正借着北风，悄无声息的南渡。为首的男人目光桀锐，望着远处星星点火的村落，仿佛是见到了猎物的猛shòu，双眸几乎蒙上一层赤色。
翌日。
安丰军。
陈昀看完手中的那册血书，素来俊朗的脸上恍若蒙上一层淡霜，目光冰凉，望向纪源道：“三个村庄，被血洗而过？”
纪源低头道：“是。其中有数名派出去的斥候。看这qíng状，是报信不及，力敌而死的。”
陈昀点头，声音低沉道：“是我大越男儿。”
“看那刀法和被劫掠一空的村落，并非正规军队。应该是马贼。掠完就回对岸了。”纪源皱眉道，“他们这般渡河，为何没有被对岸阻止？”
陈昀俯身，目光掠在那沙盘舆图上，良久，才道：“真烈人自然是睁只眼闭只眼。他们倒是巴不得……有人前来探营，替他们试试这水的深浅。”