谢芳菲心里暗笑：不就是水银吗，有什么神奇的！什么积变又成丹砂，那是氧化汞好不好，不是丹砂，只不过看起来相像而已。又跑过去低头问：“这张药单就是炼制‘huáng帝九鼎神丹’的方子？”也不说话，扯过来仔细瞧，见上面仔细罗列了九种神丹所需的各种药石，分别有：一丹华：需丹砂；二神符：需水银和铅石；三神丹：需雄huáng、雌huáng；四还丹：需水银、雄huáng、曾青、矾石、硫huáng、卤碱、太一禹余粮和舆石；五饵丹：需水银、雄huáng、禹余粮；六炼丹：需巴越丹砂、雄huáng、雌huáng、曾青、矾石、舆石、石胆和慈石；七柔丹：需水银以及部分铅石、丹砂；八伏丹：需水银、曾青、慈石粉以及少量的铅石、丹砂；九寒丹：需水银、雄huáng、雌huáng、曾青、舆石和慈石。
看得谢芳菲一个头两个大，赶紧放下问：“那大师准备怎么炼啊？”陶弘景头也不抬地说：“跟以前一样在赤土釜中炼制，外面涂上厚厚一层的玄huáng就可以了。我这次还是采用火法炼制，只要注意密封问题，一定可以成功！”
谢芳菲想了想说：“大师可以试着改变各种药石的不同用量，说不定会收到不一样的效果。就算没有成功，也可以当成是一次试炼的机会呀。”陶弘景听了猛地一震点头说：“不错，不但可以改变药石的用量，还可以更换不同的药石炼制出新的丹药来。”
谢芳菲每天跟在陶弘景身后进进出出，将自己所学的那一点化学知识差不多都压榨光了，后来就胡乱出一些稀奇古怪的主意，大多数的时候陶弘景都会有新的启发，对谢芳菲简直奉如上宾地招待了，大有相见恨晚之感。他的那些徒子徒孙见师尊如此器重谢芳菲，少不了有事没事地前来逢迎奉承，不是讨师兄的人qíng，就是有事相托，谢芳菲乐得做顺水人qíng，反正又不用自己出钱出力，口慧而实不至的事。
这一天谢芳菲正绞尽脑汁地尝试着想要配出一个用药的配方，陶弘景被请出去招待一个重要的访客，谢芳菲正在心里嘀咕到底是谁这么大的面子请得动陶弘景那老头时，陶弘景差人前来让谢芳菲也去前厅见客，谢芳菲本来想置之一边不理会的，可是想到自己毕竟是寄人篱下，还是乖乖地出去了。
来到大厅，陶弘景笑说：“这次‘huáng帝九鼎神丹’能够炼制成功，还多亏了芳菲的帮忙。来，芳菲，这是王融王公子，当今的中书郎，深受皇上的器重。”王融见了谢芳菲十分吃惊，没想到深受陶弘景推崇的人不但是一女子，而且如此年轻，忙笑说：“实在没有想到芳菲姑娘年纪如此轻就已经jīng通炼丹之术，王某实在是佩服。”
王融谢芳菲其实早就见过了，就在竟陵王萧子良的诗会上，还写了什么“花飞低不入，鸟散远别来”而赢得满堂喝彩的那个平步青云的士族子弟。忙笑说：“哪里哪里，只不过略通一二，王大人过奖了，实在是不敢当。”抬头再看王融身边的人时，不由得暗自吃了一惊，竟然是女扮男装的王如韫，王如韫悄悄地给她一个眼色，谢芳菲聪明地没有露出异样的表qíng。
只听得王融对陶弘景说：“陶大师，在下有一个疑问，请问金丹真的可以令人长生久视吗？”这也是他今天来此的一个主要目的。古代的人，相信鬼魂轮回之说，无不想长生不老。不然秦始皇不会花费大量的人力物力寻求长生不老之法，南北朝时期，制药炼丹大盛，所以一些大富大贵之人对于用丹药达到延年益寿的做法很是盛行。
陶弘景严肃地说：“当然可以。王公子且听我道来：夫五谷犹能活人，人得之则生，绝之则死，又况于上品之神药，其益人岂不万倍于五谷耶？夫金丹之为物，烧之愈久，变化愈妙；huáng金入活，百炼不消，埋之毕天不朽。服此二物，炼人身体，故能令人不老不死。此盖假求于外物以自坚固，有如脂之养火而不可灭。铜青涂脚，入水不腐，此是借铜之劲以捍其ròu也。金丹入身中，沾洽荣卫，非但铜青之外敷矣。假令为仙者，以药石炼其形，以jīng灵莹其神，以和气濯其质，以善德解其缠，众法共通，无碍无滞。”
王融听了喜出望外，说：“大师果然天人。王融听得大师成功炼制了‘huáng帝九鼎神丹’，不知能否恩赐一粒？大师的恩德在下没齿难忘。”