孟素蓉心里暗笑，嘴上却不揭破，夫妻两人说了几句，也就双双就寝。
第二日顾运则去了衙门，他外书房的小厮果然送了二百两银票过来，孟素蓉收了，也就按部就班指导起两个女儿过年的事来。好在去年两个女孩儿都已然做过一次，今年倒是驾轻就熟起来，事qíng虽多，也是井井有条。
到了腊八那日，顾家jīng心制了许多腊八粥，往衙门里顾运则那些下属家中均送了一遍。这也是当地习俗，家家都做粥并相互馈赠，甄家那里，孟素蓉特地派了杨妈妈过去，送的粥也格外做得细致，里头用的桂圆、莲子、红枣及米豆等，都是上好的。
杨妈妈去了一时，带了个婆子回来，身上穿得gāngān净净的细印花棉布的袄裙，头发gān净利落挽个圆髻，cha了根金包银的素面簪子，耳朵上一对镂空梅花金耳坠，手腕上还套个素金虾须镯，到了孟素蓉面前就行下礼去，满面笑容道：“奴婢姓杜，家里太太派我来谢过夫人，原是我们刚来，礼数上有所不周，待屋子收拾好了，还要请请酒，到时还请夫人赏脸过去。”
本朝习俗，官在三品以上者，其妻才可称夫人，顾运则才是个从五品，还差着一截儿呢，这婆子呼为夫人，显然是有意奉承着。孟素蓉听了便含笑道：“你家太太也太客气，外头老爷们都是同僚，甄太太若有什么事，只管来找我。”说着，便叫锦眉拿了个荷包赏给这婆子。
杜婆子满面笑容地听完了，又说了几句感谢的话，便退了出去。杨妈妈将人送了出去，转回来便拿了个青缎子荷包给孟素蓉看：“这里头是一两的银锞子。奴婢去看了看，屋舍虽小，里头摆设的东西却都贵重，看来甄家果然有钱。”
这甄同知的底细，顾运则这些日子已然打听过了。
茂乡侯府的老夫人严氏，人如其名，不是个好相与的。老茂乡侯姬妾不少，却始终未有庶子出生，只有一个庶女，名唤陆绣。其嫡长女陆锦入宫为妃之后，合家都水涨船高，这陆绣也得意过一阵子。
谁知老侯夫人并不打算让她沾什么光，gān脆利落寻了桩外面好看里面光的亲事，五千两银子就打发了出门。因她的两子一女都出息，茂乡侯府里没一个人敢出声反对的。
陆绣在侯府里过的也是穿金戴银的日子，嫁出去夫家却只是个小官，虽顶了个少年进士的名声，家里却穷，还有一堆穷亲戚要拉拔。陆绣说是做了宗妇主持中馈，其实就是把嫁妆往里填。五千两银子能填得多久？最后把自家小姑嫁了个盐商，捞了一笔彩礼。
这盐商自然就是甄家了。不过别看是商人，也颇有些雄心壮志想着改换门庭。本朝商人地位虽仍旧低，但对士农工商之间改换身份的限制，倒没有前朝那么苛刻。甄家也算聪明人，先是大买田地做了地主，这便由商而农，而后便花钱捐了个监生。
监生也是可以授官的，不过是从八品的县丞做起。这甄同知家里有的是钱，本人又委实是jīng明，上下打点，如鱼得水，十年间由个八品县丞一直升到这个从六品的州同知。这里头当然少不了借了陆绣的关系，给陆府的银子也不在少数。
“太太给那杜婆子的赏钱，不知是多少？”
孟素蓉微微一笑：“他家有钱，咱们不必在这上头争竞，就是五分的一个银锞子，还按着咱们家规矩来。待过些日子，见了那位甄太太，再做打算。”
第38章 过年又多事（下）
很快甄家就收拾好了屋子，并且下帖子请了衙门里的同僚及左邻右舍上门作客。
同知是个无定员的官职，衙门里官邸有限，甄家只能自己解决住处。不过这于甄家显然不算个问题，新买的房舍就离衙门不远，两进的院子，只是屋宇略小些。
孟素蓉带了顾嫣然坐了小轿，从官邸侧门出去走过一条街，就是甄家了。两个穿青绿色官缎比甲的体面婆子在二门处迎客，后头还有四个十六七岁的丫鬟穿着一模一样的鹅huáng色比甲、葱绿色裤子，见了客人来立刻就轮番进去通报。婆子们头上都戴着足银簪子，丫鬟们每人耳朵上都是一对金丁香，虽说不大，但比一比沔阳衙门里这些官员，哪一家的下人也没有这么阔气的。
孟素蓉的轿子一直由丫鬟引着进了二门，甄太太已经站在台阶上相迎。她年纪比孟素蓉小几岁，一张圆圆的满月脸，肤白如玉，瞧着倒是富态。身上穿着宝蓝色绣银线团花的长褙子，下头蜜合色挑线裙，裙下露出玉色绣牡丹的鞋子，那牡丹花心是金线绣的，还镶了一簇米珠。