“木棉树，又叫红棉树，也叫英雄树。姚huáng魏紫向谁赊，郁李樱桃也没些，却是南中chūn色别，满城都是木棉花。记不记得？这诗写木棉花的，chūn天到了，木棉花都开了。”大哥手拂红棉，下午一场chūn雨，红棉花儿落了一地，花朵满艳而硕大，壮丽非常。
“爷爷走了？”我眺望俩俩红棉尽头，威武府门。“这朵很美。”大哥长身从高高枝上摘下一朵，他拾我双手，掰开掌心指甲，朱丹花朵，映掌心指嵌血丝，红比朝霞。“太过分了，我饶不了他！”他语气转得又轻又急，我茫然抬头，有人在不远处叫我们，“子仪！珍珠！”
李豫迎着我们而来，他身边一名锦袍玉冠男子携手那燕，还有一名中等身材的年轻男子，鹰鼻高颧，藏人模样却中原男子打扮。
“本王来介绍，大唐汾阳王——郭子仪；这位，吐藩国储君——舍城世子；我王弟，敦煌王李承寀。”李豫为他们三人引见，我无意低头，正见李承寀用力抓握那燕右手。“原来王妃这般貌美若仙，难怪大唐太子挚志寻找，说来，本王与王妃还真是有缘，否则，王妃岂不是依旧香踪无盼？”
舍城卖弄汉语，大哥与李豫是知道他与我如何认识，他们淡笑应承，李承寀颇会察颜，他手引舍城，率先往府外走。“那燕，等我几日，等我回来啊！”李承寀就鞍上马，舍城随后，他二人策马等在府门。“珍珠，我去金城郡会会吐藩赞普，少则三四日，多则五日，我必回来陪你。”李豫拢肩抱我，两指一拈红棉花，点花入鬓，“外面风大，早些回房休息。”他送我上阶，再折返出府，呀呀朱漆府门紧闭，铁卫林立。
我又回了屋，那燕一纸食方，递了下去，不多时送来的是一小杯新鲜温热的牛奶，一颗嫩煎荷包蛋，还有小小一块蒸得糯软的五色糕。
“这是牛奶，乘热喝，气味一点不难闻。这蛋是云英蛋，头生蛋，营养好得很，加了些盐，能补充体力。这糕么，知道你喜欢千层苏，不过那苏太多油，今儿吃糕，过两天身体qiáng些我再叫厨房做千层苏。”
她耐心解释，我一一吃完，手脚有了些气力。我在塞外这么久，食物中羊ròu羊奶根本沾不得口，汉人为主食的米面也是有限，更不用说江南的甜食，那燕一片好心，还对我习惯喜好了如指掌。
“那燕姐姐，这是不是，我爷爷…”我怀了希望，她连连称是。“是老神医哩，我才到城门口，老神医一下就认出我，他给了我人参和食方，我本要多问几句，老人家忽然说李承寀在后面追来了，我不待见他，匆匆说了两句就来太守府了。”我倦怠失望，他真是走了，一句未留，一走了之。
“珍珠，你睡上一觉，子仪说你虚得脱力晕倒，我倒是觉得你心里有事，好好睡一觉，晚饭时我来叫你，你要是想找个人说说心事，或许，我可帮你。”那燕铺chuáng铺被，我沾枕既睡，睡时她掖紧被角。“姐姐，谢谢。”我摸到她手。“谢什么呀。”她拍我颊，轻抿眼角。
睡到窗外漆黑，起来时屋内幽静，烛火也无。我披衣出屋，廊上灯笼黯色，慢慢扶廊寻去。我想见迥儿和九瑾，一路一个侍女也未见，我睡了一日，连他们姐弟住在哪间房都不知。回廊四转，我几乎认不得回去的路，凉州太守府已于九年前大不相同，李豫休憩一新，廻环曲折，楼阁严整酷似。夜风起处，我正要往回，“嚓”地火石轻擦，檐下厢房掌灯。
“说了那么久，都忘了点灯。”清朗的男声，是大哥。我抬手敲门，只听一声轻叹，“我王兄告诉我珍珠这些年发生了太多事，我本想得简单，原来是这样，所以她一个人带着孩子躲在关山，你妹妹吃了太多苦。”
“她苦的是心。”大哥推窗，我退到廊角，他银发一角飘出窗棱，昏黯烛火映得雪样晶莹。“那燕，你说我是不是算尽心思反误了亲妹妹一生？我要是当初把珍珠嫁了你王兄多好，是不是？”那燕慡朗大笑，她开朗笑声感染了他。
“那么晚了，你饿不饿？唉呀，九瑾和迥儿吃没吃饭？去叫珍珠起来，她想吃什么都没问，你不知道，我妹妹厨艺一流，她最拿手西餐，以后等她身体好了让她做给你尝尝，包你打手都不放呢！”
“西餐？大嫂的手艺呢？你怎不夸夸嫂子？”“若鸿，呜，比较擅长品尝。”