私盐大案最大赢家的就是刚刚继位不久的庆丰帝，借着此案除掉了好些不听话的朝臣官员，并在抄没家产时收获颇丰，圣心大悦，封了当时还是千户的汪大人为南京锦衣卫同知，须知当年汪大人虽在老汪大人死后，作为唯一的儿子继承了官位，但这只是虚位，国家按照这个官职发放禄米养着你和家人，你成年后再去锦衣卫当差，一般都是先从底层做起，再看你的本事慢慢往上爬，不是说要你去真的当同知，有的能爬到比自身继承还要高的官职，而有些没本事或者不懂钻营的，一辈子都只能在基层打滚了。
就在汪福海在官场最得意的时候，受到了此生最大的打击——大儿子汪禄麒被人雇凶抢走了！并查出是私盐大案的余孽所为，虽说最后找到了真凶，但是长子早就被转卖了，在茫茫人海中找到儿子，难度不小于大海捞针。两个儿子又只剩下一个，兜兜转转的，又回到一脉单传的怪圈里，汪福海很是消沉了一阵，无奈，这就是命运啊，谁能与天斗呢？
如今在jī鸣寺偶遇长子，并且还是中元节，汪福海顿时觉得，佛祖果然慈悲为怀，没有抛弃汪家，凡是长子汪禄麒所求之事，没有不依的，还顺带认了个gān儿子，正yù借着酒兴给gān儿子取名字，住持派了和尚过来请，说放生会快要开始了，赶紧移步放生台。
众人听了，放将取名一事暂时搁下，举家赴放生台，沈今竹这才一拍脑袋：糟糕！放生会即将开始，说好和那个父母被绑架的小沙弥一起去放生台，伺机找怀义的，现在我成了汪福海的gān儿子，那他怎么办？
还真是瞌睡遇到枕头，就在这时，锦衣卫带了八个小沙弥过来了，说只有三个愿意回到父母身边，其余八个均无归处，愿意跟随汪大人回家。当即还有好几个小沙弥喜极而泣，对着汪大人一家磕头，连叫“大恩人”，这其中便有那个被迫下毒的小沙弥。
此时这些小沙弥在汪夫人眼里看来，和即将被放生的小乌guī、鲤鱼、野兔子等可怜无害的小动物差不多，不禁说道：“我们能在这佛门圣地相逢，都是上辈子修来的缘分，今晚一起去放生台参加盂兰盆会吧，明日一早，你们八个跟我们回家去，以后习文练武，重新做人，至于前途如何，就看你们各自的造化了。”
时间紧迫，加上汪禄麟并没有那么多衣物可以分给这八个小沙弥，于是这些小孩子便就穿着僧衣跟在汪大人一家后面，他们有的兴奋不已、有的若有所思，有的茫然不知所措，正如几十年后，有的叮当入狱、有的平凡一生、有的眼看着起高楼，又转眼间楼榻了，在边关做了一辈子的苦役。
而有一个人少年得志，秋闱时得中南直隶解元，却看破红尘，重新入jī鸣寺出家当和尚，若gān年后留发还俗，进京参加chūn闱，居然中了状元，之后入翰林、外放当知县、一路青云直上，在宦海沉浮，直到入了内阁，在内阁熬资历，斗首辅，最终爬到内阁首辅大人的宝座上稳坐了二十年，辅佐了两代帝王，成为一代名臣，留名青史。
当然，这都是后话了，不管这些小沙弥们有如何落魄或风光的将来，此时此刻，他们只是一群从烟熏火燎的寺庙大厨房被解救出来的小沙弥们，战战兢兢的跟在锦衣华服的汪大人一家背后，去奔赴他们人生第一次考验——jī鸣寺山门下的放生台，即将变成人间地狱！
此刻心里同样忐忑不安的，还有jī鸣寺的曹国公府的李七夫人，想了一天一夜，李七夫人终于下定决心，哪怕得罪了太监怀义，给夫家和娘家带来麻烦，也要坚持拒绝。她虽是商户女出身，但也晓得礼义廉耻的，对夫家和婚姻不满，这并不表示她想要以红杏出墙找点乐子或者报复丈夫娶姨娘，给他戴上一顶绿油油的帽子qiáng。李七夫人觉得，现在的生活虽不如意，但也能凑合的过，总比给太监做qíng妇被人轻贱要qiáng些——哪怕是为了宝贝女儿李贤惠，她也不能给女儿招来骂名啊。
唉，真是个孽障啊，居然把吴讷的脖子都咬了一块ròu下来！这要我以后如何有脸去魏国公府走亲戚？罢罢罢，不去便是了，横竖那些真正的权贵也瞧不起落魄的曹国公府，何必上门被人打脸呢。
李七夫人找上了穿针引线的知客僧圆xing，要圆xing安排个地方让她单独拜见太监怀义，心里将反复练习过的措辞默背了几次，打算将一匣子明珠还给怀义，罗敷自有夫，湘女本无qíng，还请公公另觅良缘。对，就这么说。