眼前顿时少了光亮，叶央踉跄一步如梦初醒，撑着桌子站直身体，大口大口喘气，呆呆地望了一会儿漆黑的屋子，闭了闭眼睛，努力回忆刚刚发生了什么。
闻到甜腻的香气后，紧接着是一个梦境，梦里有晴芷在斥责她。
不对，并不是梦。
叶央额头上已经出了层薄汗，院外有守卫的亲兵听见灯盏坠地的动静，在外头高呼几声得不到回应，急忙奔进来查看。
一连串急促的脚步声在门口顿住，有人抱拳问：“将军，出什么状况了？”
“无事。”看着那张关切的脸，叶央无力地瘫在椅子上，挥了挥手让他退下，又道，“告诉守城的将士，不用再帮我找人，这几天多有麻烦。”
她知道，京城已经寻不到叶晴芷的踪迹了。
“还说我把你当孩子，自己不就是个孩子么……”长长的叹息之后，叶央没有起身。
九月上旬，等天气更冷了一些，满载火药的后勤队伍便从京城出发直奔西疆，叶央忙得分身乏术，自然也没有心思考虑别的，晴芷的去向放在心底角落，几乎没有被想起来过。
“新一批的缨枪砍刀怎么还没送到？让我军中战士空着手去打仗吗？还有，羽箭的储备似乎也不太够，这东西用一支少一支，所以给我越多越好。对了，经过试验，新制棉甲的防御力并不比皮甲差，还能保暖。这回我只要棉的，记住，是新制的，心口处要包一层铁皮。”叶央顿了顿，补充道，“不要拿旧制棉甲糊弄我。”
在朝堂里不争辩不孟làng的女将军，一旦提及神策军，绝对是半步都不肯退让，敢拍着桌子和兵部及军器监的大人们吵架，声音大到震得人头疼。
除非一批批的军资运进营地，否则没有什么能让她满意的。
咄咄bī人的效果很显著，而且从月初开始，就不断有军队向西疆进发，昭示着大战在即。北疆外的胡人也送来了消息，愿出两万骑兵支援大祁对抗库支，唯一要的报酬便是袁夫人的稻种。
胡人派出的将领是叶央的老熟人，阿喏为主将，监军是英嘉公主——现在得改口叫二嫂子了。两万人说多不多，而且胡人也不会全派jīng兵来支援，但因为是骑兵，所以战斗力很是客观。
这天夜里，叶央在屋里呆的烦闷，gān脆临时巡逻一圈，突击检查一下部下的内务状况，望着天上的半个月亮溜溜达达，不知不觉竟然走到了工坊处，屋里还有些光亮透出，显然有人。
如今被称为技术兵种的成员已有不少，在怀王殿下的带领下，拿出的研究成果已经很是可观，起码在叶央看来如此。从前只能拿着刀枪拼杀的大祁战士能凭借火药占尽优势，当然是好事，她才不管什么双方实力是否均等，恨不得再穿越回去扛着更先进的武器过来，灭了对方才过瘾。
“叶大小姐？”工坊外守门的是聂侍卫，恭恭敬敬地行礼，不用想就知道什么人还在里头。
叶央点了点头，在门外侧头屏息听了片刻，里面静悄悄的，于是推门进去。因为这些日子收拾过，充作工坊的屋子并不乱，风箱和铁锤都搬到了外面，屋里空空dàngdàng，只有一张书案上还有些东西，笔墨纸砚，商从谨小心地握着一支最小的毛笔，完成细致的勾勒。
见进来的人是叶央，他先紧张起来，接着又松了口气，若是她再早些进门，自己免不了走神，这一张图纸就算画废了。
“是投车？”叶央凑上来看了看，一张宣纸上线条清晰分明，还在旁边标注了尺寸，让她这个外行也能瞧明白。
商从谨放下笔杆，自信满满道：“新制的投车she程应该会多出五十步远，而cao作的人数会减少五人。我前些天试着做了一架，很有成效，如今再将图纸细细绘出，再打造一些。”如今大祁的千斤投车动辄需要四十个壮汉cao作，能够在此基础上jīng简，自然对日后开战大有稗益。
“只打造零件，到西疆再组装。”叶央给了建议，突然又想到什么，“西疆酷寒，投车的弦是牛筋做的，会不会因为受冷发僵不得用？”
这个问题商从谨一直在考虑，只是始终没有解决的方法，闻言皱起眉，抿着下唇思索。
“好了，先不提这个。英嘉公主过两天就领着胡人骑兵抵达京城，以示诚恳，他们此番进入大祁疆土便没有携带任何补给，一切全仰仗我们。”借了人家的兵打仗，还要人家自带gān粮，怎么都说不过去，而且一支有着充足补给的异族军队，想要在大祁疆域内做些什么就足够头疼了。不过叶央想说的显然不是胡人有多诚恳，又道，“可是我听圣上的意思，明显是不想让这些人离京城太近，你说让他们驻扎在距京五十里的地方如何？”