“明日我们就出发，你准备好了吗？”族长年近五十，已经因为库支王的薄削而显得老迈，可他还要对族人负责，不能轻易倒下，所以三更半夜还是不放心，又跑到歌姬居住的屋前询问。
越往北越冷，而朔朔一族的居住地段在库支中是最差的，天下已经飘下了细碎的雪花，很快便在族长的肩头落了一层。刚刚他听见这屋中有动静，很轻微，却不容忽视，于是敲门询问。
等了半晌，还是不见歌姬开门，连一声回应也无。
“可是睡了？”族长不死心，又敲敲门，问了一句。
“……我睡了，有事明日再说。”
婉转柔媚的声线从屋内传出，族长这才放了心，佝偻着脊背转身离开。才走了没几步，突然觉得有些怪异的地方。
不对，这不是歌姬的声音！
心中的疑问声愈来愈响，他猛地推开门，寒风夹着雪花chuī了进去，只见狭窄的屋中一览无余，有个衣衫褴褛的少女坐在正中，角落里的歌姬穿着海棠红的棉袍，一脸惊惧，张着嘴巴却发不出声音。
她是谁？怎么过来的？又在房中呆了多久？是不是库支王派来试探朔朔族的？
“你，你是谁？”族长还算有几分镇定，没有喊人，而是默默地掩上了房门，和那少女对峙。
她个头不高，跪坐在毯子上更显得娇小，身上的衣服打着补丁极其破旧，在寒冬中衣不蔽体，像是这些年库支城中常见的祁人奴隶，脸也脏兮兮的，又像大街上随处可见的臭叫花子。可没有哪个祁人奴隶像她一样眸中闪着刀一样锋锐寒冷的光，即便是跪坐，仍然有高人一等的骄傲。
“你是族长。”少女的声音清澈柔和，自顾自地伸手捞过桌上的壶，斟了一碗羊奶，双手捧着小口啜饮，语气笃定，“在受库支王的欺负？因为蛮铁和阿骨两族的背叛，所以也迁怒到你的头上？”
“……是，我的妻子，乃是阿骨族人，后来被大王处死了。”族长被她眼中的傲气所震慑，居然下意识回了句实话。
少女又问：“想不想报仇？”
“……想。”族长点头，好像这么说了，就真的会夙愿得偿。
碗里的羊奶剩了一半，少女漫不经心地放在桌上，舔了舔嘴角，“那明日不要送那个没脑子的废物……”
她随手一指角落里缩着的貌美歌姬，“送我去。”
库支王xing格狠戾bào躁，连本族的女子年老色驰，都很难有什么好下场，更别提是偏远部族的贡品了。那歌姬亦是奴隶出身，父母俱亡，才会被选中入王城，总是这般，也是满心不乐意。
如今有个古怪的祁人少女主动要求送自己去，让朔朔族长心中又奇怪又悲凉。
大好的年华，却主动去送死……
“敢问娘子姓名？”族长张了张嘴，按照祁人对年轻女子的称呼问了句，压低了声音道，“就算是向大王寻仇，可你一旦有所动作，恐怕我族难以在王怒下保全！”
少女笑了笑，满不在乎，“是么？那就让你们灭族好了，有我垫背，那也不差。哈……别想着拒绝，很遗憾你们的歌姬已经一句话都说不出来了，在我走之前她会一直失声下去。这买卖，gān不gān？”
很明显，不gān不行。
族长咬着牙点了头，少女又道：“你就叫我……叶，叫我习槿，木槿花的槿。”
库支没有木槿花，所以族长也就不明白她说的是什么东西。
“我这里有个包袱。”叶晴芷说着，从怀里摸出了一样物事，包的结结实实，而且很gān净，和周身褴褛一点都不同，“收好它，如果此行进入王城我未能活着回来，就把它jiāo给……你知道大祁的先锋是谁吗？”
她瞟了一眼呆滞的族长，清清楚楚道：“神策军，叶央将军，她不是嗜杀之人，你想办法离开库支疆土，潜入雁回长廊，表明身份后去她的大营，不是难事。若我没回来取它，就把它jiāo给叶将军。”
“好……”对方神色郑重，族长下意识点了点头。
少女露出一个天真的微笑，长长舒了口气，“给我找身gān净衣服罢，一路都是讨饭过来的，连顿饱饭都没得吃。”
次日凌晨，朔朔族上贡的队伍早早就出发了。huáng金千两已经榨gān了这个并不富裕的部族，那几乎是他们所有能拿出来的东西，所以拉车的连匹马都凑不出来，只有骡子。