罗侯伸手搭在罗慈的肩膀上，对她道：“小慈，不管你做了什么，大哥永远会保护你。”
罗慈低着头，一滴眼泪滑落。她不愿罗侯见她落泪，便一把抱住他。
“你一个男人，能保护我什么。若说保护，也该是我保护你。”
yīn天，雪地，这一切同当年如此相像。她多想回到从前，回到罗侯还没有从军的时候。没有朝堂，没有战场，也没有齐冬菇，就只有他们一家人。
“大哥，我定护你周全……”
罗慈抬眼，望向天际。
我定护你周全。
……
冬菇与廖文介找了很久才找到一家愿意收留他们的住户，这山里的小村房屋简陋无比，女主人是山间的猎户，头上顶着雪境独有的绒帽，身材高大魁梧，说话震耳yù聋。
冬菇与之jiāo流片刻，终于说清来意，女主人指了指旁边的小屋子。
“你们，住那。”
冬菇道：“多谢大姐。”
女主人离开，廖文介终于喘了一口粗气。
“这女人有多久没有洗澡，身上一股子膻臭味。”
冬菇道：“你小点声，让人听了怎么办。”
廖文介毫不在意，“人早走远了，你瞎担心什么。而且就算让她听到又如何，她能拿我怎样。”
“是是是，她不敢拿你怎样。”冬菇走进旁边的小屋子，那基本就是个柴房，里面别说chuáng，连落脚的地方都没有。
“你让我住这不如一刀杀了我。”
“这……”冬菇也觉得这里太过简陋，“不过，现在外面太冷了，不管怎样我们也不能睡到冰天雪地里。我来打扫一下，你去叫罗侯他们过来吧。”
廖文介眉头紧皱，“好。”她转身离开，又被冬菇叫住。“你可千万别给罗慈使脸色。”
“知道了。”
“也别同罗侯多说什么。”
“呿。”廖文介停下，转头。“齐姑娘这么不放心，自己去吧。”
冬菇也觉得自己婆妈了，她不好意思道：“说笑呢说笑呢，文介快去吧。”
这柴房花费了冬菇不少时间打理，最后送算腾出了睡觉的地方。
“今日大家将就一下，挤一挤。”冬菇拍拍手，“条件不好，可我们也不能睡在外面，会给冻死的。”
罗侯从马车里取下被褥行李，铺在地上。冬菇对他道：“我去烧壶热水，给大家暖暖身子。”
“好。”
冬菇走出屋，向女主人借了个水壶，她打开壶盖往里一看，锈锈斑斑全是水垢。冬菇走到一处雪堆边，拿盆化了些雪水，开始刷壶。
雪水冰凉无比，冻得冬菇十指发红。壶里的水倒出来红黑红黑的，她一边刷一边同自己开玩笑，要是这壶做了水喝下去，会不会以毒攻毒，让罗侯直接好起来。
她刷着刷着，旁边忽然伸出一只手，拿起壶盖帮她一起刷。
冬菇一愣，扭过头，发现竟然是罗慈。
“呵，嫂嫂为何如此惊讶？”
“这……你怎地也来了。”
罗慈道：“自然是来帮嫂嫂。”
冬菇低头又开始刷壶，“我很快便弄好，你先回去陪陪罗侯吧。”
罗慈蹲在冬菇旁边，并未被她劝走，她拎起壶盖，专注地看着里面斑驳锈迹，道：“嫂嫂，你看这壶，材质刚硬无比，却也难敌锈水内部渗透。可见yīn克阳，柔克刚，再坚实的东西，也会有从内败坏的一日。”
冬菇手里一顿，后道：“小妹觉得，这样坚固的一个水壶，撑得住锈迹腐蚀多久。”
罗慈道：“嫂嫂，水壶能撑多久并不重要，重要的是撑过了又如何。你看这壶——”罗慈拿起壶盖，朝向冬菇，壶盖破旧变形，满是锈痕。“即使撑过了，时间拖得久了，对壶身也是巨大的伤害，你再也无法得到原来的壶。”
冬菇抬眼，看向罗慈。
“你当如何？”
罗慈道：“趁着腐蚀尚未完全，彻底清除锈迹。”
冬菇伸出自己的手，放在罗慈的面前，她十指被雪水冻得通红发胀。
“小妹，去锈的水冰冷无比，一沾便是刺骨，你想好了么？”
罗慈站起身，背对冬菇。