两人穿上蓑衣，提了明瓦的灯笼出门。雨地里一切都静默着，远处人家的灯火倒映在河面上，象是一条条游走的金蛇。雨丝落在身上，又顺着糙丝的纹络流下去。
“三哥当心，这石阶滑得很。”
他话还没说完，朱长安就脚下一滑。要不是一把扶住了身边的树，差点儿一跤坐到在地。
他自己也吓了一跳，等站稳了回过神来。也忍不住笑：“这路还真滑。”
朱长安劝他：“还是回去吧，咱们在院子里走一走，消消食也就行了。”
“不用，再往前走走。”
朱长安看于江镇，还是觉得很新鲜的。这儿的屋宇、院墙，都没有京城那么高而阔，一片片连绵起伏的乌瓦，一道道jīng致秀气的花墙。如果说北方的一切让人觉得开阔雄浑，那此处就让人觉得秀气jīng致。
这里的河也多，河上行的船比路上跑的车可要多多了。一只小船吱呀吱呀的摇着橹从桥下经过。仔细听，似乎还能听得到船舱里头有人在小声说话。
“三哥的亲事也近了，二婶还这会儿打发你出远门。到时候我只怕不能回京去，就提前跟三哥道个贺吧。”
夜色昏暗，所以朱慕贤没看到朱长安嘴角的苦笑。
“多谢四弟还记挂这事儿，不过我的亲事……一时半会儿的倒是不用忙了。”
朱慕贤有些意外：“怎么？”
“亲事已经退了。”朱长安语气很平静。又解释说：“当时结亲的时候，陈家看中的是咱们家的门第——说白了，是看中了祖父和大伯父的位置，那会儿算是他们家高攀。可是此一时、彼一时。现在祖父起复无望，伯父也形同赋闲，陈家就找了个由头，推了这门亲事。”
“可是都已经合过八字写了契书的……”朱慕贤冲口而出这么一句，朱长安一笑，他自己倒是很想得开：“那又怎么样？”
是啊，那又怎么样。
世态炎凉，朱长安也不是没有见识过。
他出生时，祖父已经官居三品，他一落地就是锦衣玉食，享不尽的富贵。再长大一些，来往相jiāo的也都是官宦人家的子弟，门第相当，家境相仿。
可是时过境迁，自家一失势，往日那些亲亲热热的好朋友全都不见了踪影，那些曾经熟悉的府邸豪宅，他也再没可能登堂入室——
陈家的亲事还是三哥十一二岁的时候就定下的，那会儿陈家是多么殷勤……
人qíng冷暖，世态炎凉，为的都是权势富贵。
“三哥别往心里去，陈家当初趋炎附势，现在又翻脸无qíng，这样的人家，就算亲事结成了，只怕将来也是祸非福。三哥一表人才，将来自然有大好姻缘在前头等着。”
朱长安忍不住笑了，拍了下朱慕贤的肩膀：“好四弟，真是长大了，倒让你反过来安慰我。没事儿，我早想明白过来了。你不用担心我，好好备考，咱们家就指望着你了。”
这话里的意思朱慕贤当然明白。祖父已老，父亲又志大才疏——说白了，他当年那个官儿不过是托赖着祖父荫蔽，自己实在没有什么能为。朱家将来能不能起复，只能看朱慕贤他们这一辈。而同辈的兄弟之中，又只有他才有希望。如若他能考取功名，振兴家业，自然将来全家有再扬眉吐气的一日。
祖父罢官之后，家中大小矛盾不断，人人都没有欢容。几乎所有人都会到了从云端打落尘埃的艰难和窘迫。
朱慕贤以前不过和他周围的那些伙伴一样，吟风弄月，不知疾苦。可是短短的两年间，他经历了多少人qíng冷暖，自己都数不清了。
就算不为自己，为了祖父、父母，为了这一大家子的兄弟姊妹，他也一定会发奋读书，出人头地。
“伯母这些日子，其实也不太顺心。原来在和顺坊的那两家铺子，被人挤兑得做不下去生意，只能贱卖脱手。我来之前，伯母还病了一场。”
“母亲病得重吗？请了哪位郎中？吃的什么药？”
“没事儿，我动身的时候伯母的病已经痊愈了，你不要挂心。伯母身体一向康健，这不，还张罗着给你相看亲事……”朱长安说了半句，忽然又打住了话头。
朱慕贤沉默的点头。
父亲来的信上只提了一句，说母亲最近偶感风寒，小病一场。但是却没有提起家中店铺的事qíng。