这几日里头族里出钱出人，把五奶奶安葬，打发了五老爷的赌债，又应付了五奶奶的娘家人。可是最难办的事qíng并不前几件。
大人一个跑了，一个死了，可家里的孩子呢？
你要说不管吧，这几个孩子可也都是姓李的，打断骨头连着筋。大人做孽，不能到孩子身上去讨债。可你要说管吧——怎么个管法儿？都是老大不小了，既记得事儿也懂得事儿。要是都再大一点儿，好办，给老大成个家，让他管着弟弟妹妹们得了。要是再小一点儿不记事儿。也好办，族里有那想抱养孩子的，过继出去就行了。眼下这种半大不小讨人嫌的年纪，既不能放着不理，怎么个理法，又实在让人头疼。
还有他们家的家当。本来就是人见人嫌的破落户，李老五赌了这么些日子，又输了好些出去。五奶奶本来存了些私房，又让他偷了，再加上一办丧事，有那起哄的，混水摸鱼的……等五奶奶葬了，他们家已经家徒四壁，空空如也了。家里两房下人又走了一房，就剩看门的两口子了，厨房里没米没柴，连下顿饭都没有着落。
族长也是没有办法，看着族里老少爷们儿坐了一屋，可一个吭声的都没有。他叭嗒叭嗒吸了半天水烟，下头还是没有一个吱声的。
老头儿bī得没办法了，只能一个一个点名。这事儿出在了过年的时候，是太不巧了，好好一个年搅huáng了。可是也正因为出在过年的时候，在外头的都回来过年了。要是往日，只有三两个在本地，其他的都在外头各gān各的买卖。现在屋里的椅子全坐满了，平时可见不了这么齐全。
“光海啊，你老大，你先说说吧。”
李光海肚里骂了声娘：“这事儿事关重大，我常年在外头，也不知道族里现在的qíng形，还是听几位兄弟的意思，大家商量着办吧。”
老大打起了太极，老二暗骂一声滑头，也打起了哈哈，反正是绝不愿意沾手这事儿。老三更是个不沾俗务的，指望不上。到了李光沛这里，他先是沉吟了片刻。族长眉毛一动，口气倒是越发热络宽和：“老四，你一向处事周全，你说说看，眼下这事儿怎么办？几个孩子怎么安置？”
李光沛点点头：“老叔既然问了，那我就说两句。要说安置人，那不难，谁家也不缺那一双筷子两身儿衣裳，怎么不能安置？可就是不能随便打发，所以才让人为难。眼下老五家的家当就只剩那几间空屋了，卖不出几个钱来。四个孩子转眼就大了，两个小子要娶媳妇，两个姑娘要出门子，这几笔费用可不是小数，当从哪里出？”
这几句话族长也想到了。要说族产，那是有的。可在坐的也都心知肚明，族产菲薄，平时周济族中孤寡也是紧巴巴的，要拿出这么大一笔娶嫁银子来，那可办不到。族长更是有些私心的，谁掌了点儿权，还不揩点油水？要从族产出钱，跟割老头子的ròu一样，他可不能答应。
要让各家摊——谁肯？要是肯，刚才也不会都装闷葫芦了。
一来谁也不是傻子，平白的给不是自己生养的孩子掏这么大笔钱。二来，五爷和五奶奶以前也实在得罪的人不少，没几个和他们走得近的。
还有一个极重要的原因，他家的几个孩子那xing子也不讨人喜欢，老大虽然还没娶亲成年，可是行事儿倒挺象他爹，gān什么什么不成，就对吃喝玩乐的上心。老二bào躁好惹事，隔三岔五的就和人打架。这两个活宝，那谁家都不想沾手的。这可不是添碗饭的事qíng，那可是搅家jīng！万一这两小子跟他爹一样，既会赌，又会弄死人，祸害完了自家还会卷了包逃跑，到时候自家发善心反成了引贼进门了，那可找谁哭去？
再说那两个姑娘，李心莲那xing子，也没人不知道的。就算原先不知道，经过初一那事儿也知道了。爹要卖女儿是不对，可女儿揪着人家朱公子不放非得要给人当妾婢就光彩？她妹子xing子也不好，还手脚不gān净，在坐的都清楚。除非谁脑子打了结了，才会把这烫手山芋接到臫手上去。
连平时和老五家臭味相投的老六都一声不吭的，缩着头装鹌鹑。废话，他自己家孩子还养不过来呢，脑子烧坏了才上赶着给老五养孩子！老五原来还想从他这儿借钱呢，多亏他没有借。
后头坐的人说了句：“他们不是有舅舅家吗？难道他们不管？”
“他们才不管呢，闹腾半天，说让咱们还他家一个公道，其实看着就是想要钱。后来眼见着占不到便宜，撒手走了，压根儿没管这几个孩子死活。”