看表妹气色不错，想必日子过得应该还顺心，刘书昭也放下心事。
刘书昭和谢岳这次结伴上京是为了备考chūn闱，早些来，早安顿好，也能早点习惯京城的生活气侯，不到于到时候赶得紧。要是万一路上出个什么状况耽误了行程，又或是到了京城水土不服病倒了，那一下子就要耽误三年呢。好在京城有朱家在，他们虽然都是头一次上京，可是也不怕没有照应。
老太太以前就很欣赏刘书昭，这年轻人不焦不躁，人qíng世故也老练通达，说话办事都让人挑不出不是来。就要留两人在家住下，反正客房都空着，住在家里一切都是现成的。刘、谢两人当然都说了推辞的话，说不好麻烦。大太太见着这样有出息的晚辈，也是难得的热qíng：“别客气了，长辈留你们住下，你们就踏实住下。既然有亲戚在，没有让你们出去住客栈的道理。”
朱慕贤笑着给出了个主意：“祖母和母亲说的都有道理，不过他们住家里，出入到底不那么方便。与其让他们不自在，不如让他们跟石兄去做伴，反正那院子宽敞，他们住在一起，还能一起研习文章，拾遗补漏，比一个人苦读要qiáng得多。”
这话说得也有道理。既然是来备考的，那当然一切以读书举业为主。老太太也就没再qiáng留，只说：“那一应要用的东西，都让人从家里送去。炭、柴可不能少，你们刚从南边儿过来，京城的冬天可冷着呢。你们只管专心读书，这些日常琐事自有人料理――可不能再推辞了。”
这安排两全其美，刘书昭和谢岳都欣然从命。
又林当然希望表哥能住下，可是她也知道对刘书昭来说，住在旁人家中到底多有不便，住到她在南街的房子去，倒是两下便宜。他们能读好书，又林也能放心。刘书昭和谢岳都带各带了一个书僮来，又林又把陪房宋嫂子的男人来富打发过去伺候照应着。来富到京城已经有大半年了，对京城的qíng形更加熟悉，很是gān练，他们使唤起来也方便。
钟氏又多了一样活儿要gān――给小姑子预备嫁妆。
管家就是这样，一年忙到头儿，家里大事小事都得cao心过问。朱心瑜做为已经定亲即将出嫁的当事人，现在就剩下待嫁这件事qíng要做了。她整天关在屋里绣嫁妆，有时候也会去钟氏那儿，当然是为了请教管家的道理和诀窍。虽然她以前从没有学过，可是人聪明知进退，学起来事半功倍。再说，石家小门小户的，就算要当家理事，也没多少事qíng可理，所以朱心瑜从容得很，尽可以嫁过去之后慢慢适应。
朱慧萍的亲娘钱姨娘见状，心思也活动开了，qiáng赶鸭子上架让朱慧萍也来跟钟氏学习。不得不说，虽然同是一个爹生的，可是孩子的资质差别是非常大的。朱心瑜就是典型识趣又识相的聪明姑娘，朱慧萍就不行了。论长相她比朱心瑜还漂亮，可是论头脑智商，朱心瑜甩她三条街。不但如此，她若是不会，还不肯说出来，钟氏告诉完她一件事，问她知道了吗？她总是答知道了。可是再一问，还是摇头三不知。如此三番两次，钟氏也没耐心再教。左右现在要出嫁的不是她，还是以朱心瑜为主。
至于二房的朱明娟，一来二房和大房不和，她不会到钟氏这儿来。再说，二太太也是理过家的，手段本事都不缺，教女儿绰绰有余。
第199章
进了十月，天气一天冷似一天，请人扫了炕灰之后，就正式烧起炕来了。又林觉得很是新鲜――两辈子加起来头一次睡炕呢，可是头一晚就把她给烧得睡不着觉了――总觉得身子底下跟压着火炭似的，怎么都睡不实。朱慕贤也有几年没睡炕了，和她差不多，夫妻俩一起焦渴难耐，喝光了三壶茶水，水喝多了又轮流的上净房，谁都没睡好。第二天起了身，眼圈儿都是青的。
老太太和他们一样，都是一时适应不来。晚上没睡好，白天自然没jīng神。可是又不敢歇中觉，怕走了困晚上更睡不着，所以娘几个在一起说话，陪老太太抹牌打发辰光。又林，大太太，老太太，还有韩氏也来凑个数。二太太和大太太不对付，最近不大过来和她脸碰脸。不然这抹牌不管如何开始的，最后只怕都得以争吵告终。韩氏以前在家显然没有过抹牌经验，总是输，哪怕又林有意放水漏牌她都照输。又林觉得她不是学不会，她是故意给老太太送钱，想让老太太开心开心。
这不奇怪，朱家后院儿里没谁不想讨老太太欢心的。