李氏叹了口气：“说是不能来送成儿，权做程仪的。唉，说起来，你们二伯娘是厚道人，这边四房族人，也只有二房平日里照看着，若不然，成儿怕还没这么快得功名。”
这话平日里李氏也是常说的，只今日口气不对，周立年不由微微皱眉：“娘，可是二伯娘那边说了什么？”
李氏xing子柔顺，周成年则是个老实人，平日里家中之事全是周立年作主，虽是觉得这话有些难以出口，到底还是说了：“……也知你二伯娘不容易，只是……唉……”自己含辛茹苦养大的儿子，怎么舍得过继给人？若是从前年纪小，家境贫苦还则罢了，如今眼看着日子一天好似一天，这时候把儿子给了别人，如何可能？可若是一口回绝，难免让人觉得有些忘恩负义。
周立年听了，倒是一脸的坦dàng：“二伯娘和绮妹妹都是极明白的人，断不会有此想法。说来还是三房伯父实在……”
李氏也不由得叹气：“你二伯娘的苦处，我尽知的，孤儿寡母的，总是受人欺侮……”她自己也是这般苦过来的，想到吴氏的苦处，不由得又心软起来，辗转反复，左右为难。
周立年笑了一笑，上前扶着母亲道：“娘，且莫想这些了。二伯娘也并未说一定要过继。族中也还有别的子弟，娘何必这时烦心。”遂将周成年坐馆之事提起，果然将李氏心思引了开去。
又说了一会儿话，周立年便提了买来的鱼ròu，自去厨下收拾。周成年也跟了过去，反打发了小丫头去伺候李氏，低声向弟弟道：“三伯当真是打算把扬兄弟过继了？”哪家也没有过继长子的，三房真是想二房的家业想疯了。
第6章为家业亲戚绝qíng
提起此事，周立年轻轻哼了一声：“怪道今日曾见三伯带了扬哥儿去了族长家中。”
周成年想了一想，道：“若二伯娘想过继你，你——”
周立年看他一眼：“大哥怎么说？”
周成年吭吭吃吃半晌，方道：“二伯娘平日里多有照顾，若是眼睁睁看着二房被bī，未免我们有些忘恩负义；可若答应了，必然有人说我们贪二房的家业……”他是老实人，想来想去，难以决断。
周立年笑了一笑：“凭他们背后说什么，只看娘的意思。”
周成年想了又想，还是道：“若是你过去了，将来说媳妇儿也容易些……”
周立年倒好笑起来：“说起来，哥哥今年二十一了，也该相看一位嫂嫂才是。”
周成年双手乱摇：“我并非是……”看周立年一脸笑容，自己也摸着头笑了起来，半晌方道，“其实二弟你读书并不下于我，当初先生也说过，你比我通透。也是大哥没本事，不能养家，不然，合该你去读书才是。”
“哥哥说这些做什么。”周立年熟练地将鱼破腹刮鳞，按在案板上欹起花刀来，“哥哥读书比我扎实，日后高了不敢说，中个举人必定是可以的。我如今年纪也不大，并不耽搁什么。说起来，哥哥有了功名，再说亲事也容易些……”
周成年听弟弟又提起自己的亲事，不由得面红过耳，只管洗菜，半晌方觉脸上凉了些，小心地道：“二伯娘是厚道人，你若过去了，读书方便，就是将来考功名也……”
天下想考功名的读书人何止千百万，可是朝廷三年一试，所中的进士也不过二三百名。秀才举人也就罢了，这进士却并不完全是会读书就行的。否则为什么有人学富五车，却是一生也不得中？这里头，与考官个人的偏好、还有些拉拉杂杂若有若无的人事关系，都是息息相关的。
“听说二伯娘的娘家兄长，在京是正三品的大员……”周成年虽老实，这里头的事却也知道一点。自家弟弟读书，是先生都夸有灵气的，若是有了这样一房亲眷提携，那自是要比自己苦读更多几分希望。
周立年微微一笑，点头道：“我晓得。”
“那……”周成年不觉又吭吃起来，“此事……”
周立年将鱼剖好，放在水里洗了洗，笑道：“此事我自有计较，哥哥不必担心。纵然二伯娘有心此事，也没有个马上就答应的道理。”