怜烟当即懵住，有些茫然无措，但在瞧到公主眼里的泪光时，顿时明白了过来，咬了咬唇，伏身跪地回道：“奴婢知罪，可……明明，公主是哪里得知的？呃……是他，可，奴婢们是怕公主伤心，才……不，终是奴婢的错，奴婢罪该万死，请公主责罚。”
祁暮清说的话居然是真的，平阳甚是恼火，狠拍了下桌案，怒道：“若那人说，你是不是继续想瞒着我，直到……哼！你好大的胆子……”
怜烟脸色一白，眼眶红了红，轻咬了下丹唇，话在喉里转了转，终没有吭声。
不安彻底得到了证实，平阳微微抬首，拼力忍住夺眶而出的泪水，身侧的手暗暗握紧，心如刀绞，许久，悲伤的qíng绪才慢慢缓和过来，扭身敛帕拭去眼角的湿意，眸底透出难掩的失望，喃喃轻语道：“怜烟，说我是公主，实际上只是层层金笼里关着的鸟儿，还是只瞎眼鸟。你说：对不对？”
“不，公主，奴婢没有这意思。因小主子没了，公主身子又虚……皇后娘娘、太后怕公主再知道这事会更伤心，便命大家须……奴婢……奴婢，奴婢万死。公主，你身子刚养好些，万莫伤心，再弄坏了身子……”
闻言，平阳僵愣了片刻，幽幽一声轻叹，回道：“也不能全怪你，你到底也是为我好的。”
“……”
“罚去你一年的岁银，以后任何事qíng都不得再瞒我。记着，你效忠的主子只能有一个，若是再如此，本宫身边留不得这样的人，也绝不会再手软。此事就到这，起来吧。”
听得这话，怜烟身子怔了怔，半晌，含泪伏身叩谢道：“谢公主，奴婢生是公主的人，死是公主的魂。只要你用得着奴婢，粉身碎骨也甘愿。奴婢……”
思及过去种种，平阳蹙了蹙眉，微有不忍，遂站起身来，往前几步，亲自搀扶起怜烟，勾起抹温和的笑靥，柔声轻语道：“我今生又怎离得了你，你可是我的福星，救星……傻丫头，莫哭了，也怪我急，来，快把眼泪擦一擦，否则回头又得给那四个丫头取笑了。”
接过平阳递来的丝帕，听着她的安慰，怜烟眼泪掉得越发凶起来，闷声低首抽泣了好一会儿，方才缓过来，幽幽地回道：“笑就笑吧，又不是一天了。”
闻言，平阳摇头无奈地笑了笑，说道：“今日就到这，明日收拾一番，我要进宫一趟。”
怜烟难掩讶异，水眸闪了闪，咬了下唇，默默地应了声：“是，奴婢遵旨。”
平阳瞥了眼对方，微微笑了下，说道：“母后、皇奶奶那，我自会去说。你安心办事即可，也难为了你，两头难做。”
听得这话，怜烟不觉心头一热，眼眶泛红，呢喃道：“谢公主……”
平阳点了点头，伸手安慰xing地拍了拍怜烟的肩，兀自往外走去，到了门边，扭身轻语道：“对了，那些送来的人明日就都遣了吧，原想着不是甚么打紧的事qíng，现在思来，留着总是个祸害，谁知道那里头……唉，同宗同根未必同心！也罢……你去吧，时候不早了，你也早点去休息。”
怜烟蹙了蹙柳眉，心里有了数，福身应了声。正想告退时，却突然想起了甚么，近几步拉住公主到门后，凑身悄然耳语道：“公主，白萱今日来说：小世子可乖了，尤其笑起来，那眉眼可俊了，特讨姑婶们的欢心。”
平阳面色淡然，状似不上心的样子，一丝不易察觉的温柔轻划过眼底，微微颔了颔首，淡淡地回了句：“那就好。”
话未完，平阳顿感浑身乏累，轻抬手挥了下，便举步慢慢离开。
孩子，近在咫尺，却无缘得见，这就是她今生疯狂复仇的最大代价。悔之晚已，一步错，步步错。如今她只能朝着既定的轨迹，一步步走下去，绝不能回头，也没有回头的机会了。
怜烟默默地立在门边，瞧着公主明显落寞哀伤的背影，却是爱莫能助。
☆、九四回机缘
翌日,平阳早早起了身,洗漱进食后，坐到妆台前,由着怜烟来jīng心细致地梳妆打扮了一番，换上件水湖蓝软缎束染花高腰襦裙,外穿同色对襟湘竹叶暗纹半臂,搭了条滚雪细纱镂花帔子，足着云尖高跷风头堆绣履，挽垂鬟分肖髻，一支烧蓝点翠金步摇斜簪发鬓,清丽芙蓉玉娇颜，甚是温婉动人。