长房一脉还算人丁兴旺，二房就稀少多了，老太太的二儿子蒋维敬年轻时颇能读书，十四岁中秀才，十七岁中了举人。蒋氏一族几代前出过尚书，在秦楚县也颇有名声，只是后来渐渐子弟们贪图享乐不喜读书未能耕读传家，这一代好容易出了个读书的苗子，老太爷和老太太自然是大喜过望，当宝贝一般。可惜这儿子虽有才却短命，二十岁不到一场急病就去了，儿媳妇是晖州城士绅家的女儿，本来男才女貌的一对佳偶，看到丈夫亡故，二太太悲恸之下动了胎气，产下蒋世平这个遗腹子便追随丈夫而去。半个月内蒋家接连没了最得宠的儿子和儿媳，悲伤难抑的蒋老太太将二房这唯一的苗带在身边养大，又因为怕他一个人落了单，便将他和长房的子女一同排序，这也是期望长房以后能多帮衬帮衬这个独生的堂兄弟。
蒋老太太还有一个小女儿蒋纭，嫁给了秦楚县县令周舫，便是这位姑老爷做媒牵线定了蒋世友和周韵的姻缘。
蒋老太太很是开怀，把重孙子搂到怀里喂他吃果子，这时外头进来个着襟口暗金jú花纹墨绿褙子的老妈妈从侧旁走到老太太椅子后面，附在她耳边悄声说了几句，老太太面色一凛，眸光如冷电般she了周韵一眼，她侧头对盛氏道：“平哥儿媳妇，你先把定哥儿和你弟弟妹妹们带下去，我和你们太太有几句话说。平哥儿也去。”蒋世平和盛氏忙起身应了，接过孩子领着一群弟妹出了门。周韵也要起身，老太太喝道：“友哥儿媳妇，你留下。”她只好又坐了回去。
秦妈妈把屋里的丫鬟婆子也带下去，房内只留了这三个蒋家媳妇，门在身后“啪啦”一声带拢，周韵心里也是一震，忙站了起来。
此刻没了别人，老太太也不再客气，她直直望向周韵，道：“你进门这几年，我都住在县城外头吃斋念佛为老太爷和你公公婆婆祈福，为一家子老幼祈求平安。友哥儿就直接托付给你了。”周韵应道：“是。”
老太太冷笑一声，继续道：“你也是有些身份的人家出身，听说还知书识礼的，我这才同意把友哥儿jiāo给你。你伯娘是长辈，到底不好过问你院里的事，可是你要有什么难解之处，一家子骨ròu难道会不肯相帮？就是你同辈的大嫂子也是个极和气的人，治家深得你婶婶真传，把这边府里理得顺顺当当。”蒋老太太虽说骨子里是个慡快xing子，可毕竟当家多年磨练下来，该做文章的地方一样也不会少，前头道理摆了一堆，接下来便要直刺要害了。周韵屏息而立，安静等着。
“可是，”老太太的目光几乎称得上厌恶了，她目光凌厉望了过去，“你嫌清净日子过久了，非要闹到jī飞狗跳家宅不宁才肯罢休么！镇日里不顾自己的体面，光和那起小妾姨娘斗些闲气，这也罢了，你不止闹腾生乱还险些害了我孙儿。昨夜他好容易醒过来，你立刻将我苦口婆心的话扔到耳后，不知悔改只顾和小妾争风吃醋，非得要将他移到你正房去，影响他安静修养，你是不是定要将他bī死才肯善罢甘休？！”老太太一掌拍在椅面上，怒不可遏立起身来。
周韵立刻跪了下去，低头道：“孙媳不敢。”这种qíng况下，任何辩解都只会火上浇油，无论真相如何，以她不受老太太待见的身份，都只能硬生生受了这怒气。
卢氏早上前扶住了婆母，帮她抚背顺气，柔声劝道：“侄媳妇一向温柔和顺，对友哥儿也尽心尽力，这次的事想必是个意外。”
老太太隐隐不悦：“我知道你xing子和软，厚德怜人，又不好出手管教侄子媳妇。这次当着你们两个的面，我可把话放在这里，敬儿媳妇没了，你这伯娘就和她婆婆一样，以后你就当她是你亲儿媳妇一般该管的管该骂的骂，若有碍于qíng面徇私包庇之处，让我知道了，连你一起罚！”卢氏低头听完训，不敢多言，只得应道：“儿媳知道了。”
儿媳孙媳都做小伏低，老太太心头仍是不畅快，她扶着卢氏的手，对地上的周韵嫌恶一笑：“择日不如撞日，友哥儿好容易醒了，老婆子趁着还有些jīng神便和你伯娘去一趟东院探视他，有些什么该说的该做的，到了那地界自然也就清楚了。”说完，一步当先朝外走去，卢氏小心扶着，不敢分心去看地上人。
门一开，屋外高升的阳光猛烈she进来，照得一切白花花耀人眼，周韵软了身子，歪坐在地，弦歌几步疾走进来，扶着她唤道：“三少奶奶。”周韵知道自己此刻面色定然惨不忍睹，直把这小丫头都快吓出哭音了。她擦了擦额头细汗，低低笑道：“没事，扶我起来，老太太要去我们院呢。”弦歌有些忿忿：“可您连早饭都没用呢。”周韵道：“傻丫头，回了院不就有吃的了么。”