“丽娘，这儿的斋菜是出了名的，不过今儿咱们恐怕吃不上了。”张氏颇遗憾。今儿来上香的达官贵人不少，厢房早就没了，便是有，今儿也轮不上她。而她又不愿去和一帮平头百姓挤，她自己也是平头百姓，倒不是瞧不起他们，而是带着孩子，被踩着哪可不好。
吃没吃上，顾丽娘倒无所谓。今儿她来这，一来想求个安心，二来就是与张氏套套近乎。
此时小石头被撞了一下，顾丽娘眼疾手快地抱住他，确认他只是被吓着而没有伤着哪，这才不悦地瞪着来人，“怎么走路的这是？”
只见那人愣愣地看着顾丽娘，惹得她皱眉不已。这才呐呐地道了歉。
张氏是个有眼力见的，这人看穿着，是个管家类的人物。遂她悄悄拉了顾丽娘一下，朝她使了个眼色，“好啦，今儿人多，你也别计较了。”然后凑近她低声道，“今儿贵人多，若是冲撞了哪个便不好了，且忍忍罢。”
顾丽娘抱着小石头，道，“嗯，那我们走罢。”
那人直瞅着顾丽娘看，直到没了人影，才蹲□子捡捡起撒了一地的物什，嘴里喃喃，“像，真像——”他思忖着要不要告诉老夫人这个消息呢，他心里也拿不定主意。这么些年传来的消息不少，但每回的结果都让老夫人失望不已。这回他还真不敢——老夫人年纪大了，要是万一，他可就罪过了。
半个月左右，顾丽娘将放在厨房的那几瓮实验品起了。发现酒饼的确能替代酒，麸皮、米糠也能替代大米，但光麸皮米糠酿出来的醋品质不比放在大米下去一起酿的那些。如此一来，又省下了一些成本。接着她又试着酿了一批，试图找出最佳比例。
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“掌柜的，你当你卖的糖醋排骨是鱼翅燕窝呢，一百八十文钱才得这么点，坑爷呢？”来人一脸横ròu，一拍桌子，上面的碗筷乒乓响。
店里的人一瞧有人找碴，往日里积下的怨念也被勾了起来，跟着附和，“就是就是，便是鱼翅燕窝也没那么贵的！”
“又不是闻香楼的菜，还敢卖这么贵，兄弟，给他好看！”
掌柜的开始诉说各种辛酸，真是闻者伤心，听者流泪啊，“各位爷，不是小店卖得贵，实在是成本太高哇。不说这排骨已经卖到八十文一斤了，且说这醋吧，也卖到二十五文一斤了。而且现在还断货了，有钱也买不到！每天还要付给厨子小二工钱，对了，还有店租，小店真的不赚钱呀。不但不赚钱，还亏着喱。”
众人不信，“亏本买卖你还gān？当我们傻的啊？”
“就快关门大吉了。”掌柜的一脸苦相。
众人无语，不知是真是假，不过还真没见过拿自己店来诅咒的掌柜，纷纷掏钱结了账，道了声晦气便走人。
许qiáng凑巧经过，听到了这么一段话，等众人散去后，他凑到老掌柜跟前，“掌柜的，你真要关门啊？”
老掌柜瞟了他一眼，“去去去，别诅咒我！”
“掌柜的，我说真的，你要是真关门，就把店转卖给我罢。”许qiáng挺看好这店铺的，离他们家也近，地段也好。
那掌柜将许qiáng上下打量了一番，眼里不时闪着jīng光，“嘿嘿，小子，想买我家的店啊？”
许qiáng点头。
“五百两，不二价！”那掌柜伸出一只巴掌。
许qiáng眉头不自觉地皱了皱，这价钱离普了，若不是这掌柜刻意刁难不想卖，便是他想宰自己一顿。他不动声色地问，“不能少了？”
他瞧着这店挺小的，按如今的行qíng，这店顶了天了就能卖三百两！刚才他听了那番话，以为能捡个漏，想一百多两把它拿下来。
“去去去，不少不少，一个子儿都不能少！”说完他也不理会许qiáng，转过身嘀咕，“没钱学人家盘什么店铺！穷酸！”
连个商量的余地都不给，许qiáng便知道想盘下这店是没多大指望的了，当下便断了那心思。又想起刚才掌柜和客人的那番话来，思忖这未尝不是一个机会。于是他上前，“掌柜的，你店里，可是买不着醋？”
掌柜的抬眼，“是又怎滴？”
“做吃食的店没有醋，许多菜肴都做不成吧？”
那掌柜微眯着眼，“小子，说了这么多，你莫不是要告诉我你是卖醋的吧？”