这烟淮是离国丰都的胜地，灯船两岸，栉比楼房，画槛雕栏，绮窗丝障。正是号称枇杷门巷，杨柳楼台第一家。
却说这寻花胜地有一座“依香楼”，绮窗绣帘，掩映成趣，凭栏一望，远眺河畔点点红灯，近观楼下万家灯火，布置极是风雅。
是夜，“依香楼”当家红牌头天开门辑客，可算是年来烟花之界头等盛事。要知道这“依香楼”的当家红牌名叫月笙，生的是花容月貌，艳冠群芳，更兼琴棋书画无一不工，最为人称道的是画的一笔好兰花。
加上她颇善察言观色，擅长左右逢源，周旋达官贵人之间，虽是清官人一名，却被捧上天去了，被称为青楼之魁。
今年月笙已满十六岁，当是开门辑客之时，因其自恃矜贵，只将这日设做一个才艺之会，说道谁人才高，方可选作佳婿，延请入幕。
当下“依香楼”内真是公侯戚畹，甲第连云，宗室王孙，乌衣子弟，济济一堂，无不盼独占鳌头，博得美人青睐。
眼见月笙逐一点评而来，真个比考科举还要紧张。
却见月笙听毕一段琴曲便点头笑道：“娇娆婉转，这位公子xingqíng好生温柔。只可惜以这等温柔之意去奏这一曲‘逍遥游’却略觉失之柔媚，少了点逍遥之意。”说得弹琴那人脸上绯红。
又拈起一张诗笺来，细细一看，笑道：“这首诗倒也瑞丽工整……”
众人见她含笑点评，只言片语间一一否决，眼见已是淘汰了大半，此刻见她忽然赞起一首诗来，不禁都紧张起来。
却见月笙一笑接道：“可惜又是伤chūn悲秋，格调不高。这等闺怨诗词，女子尚说闲时无事有个遣怀寄托，但堂堂男子，心思尽系于此，岂不教人可惜么？”
她话音刚毕，宾客中一人“霍”的站了起来，剑眉倒竖，“你这小小娼jì也敢评价本公子的诗词，却问你有几分能耐！”
月笙心思敏锐，已知此人心胸狭窄，有心挑衅来着。若是平时，不定会陪个不是，但今日众宾客在堂，又听到此人出言侮rǔ，当下沉下脸道：“这等格调的诗词，街头巷尾但得个会写字的，念过几首诗的也写得出来，何必在此一谈。”竟是寸步不让的顶了回去。
这人却是烟淮太守的儿子孙雷越，这里是他老子地头，平日里旁人无不忌他三分，何曾受过这等气来。不想这小小一个烟花女子也敢于众人面前剃他眉毛，只气的七窍生烟。
他知道月笙素有才名，若是自己出题恐怕难她不倒。他当下恶向胆边生，一手指向街下，狞笑道：“你说街头巷尾任是一人也会作诗，我就抓个人上来，看他作不作的出。来人，给我抓那女子上来！”
月笙一惊，临窗一望。之间chūn雨潇潇，长街上有一韶龄女子打伞而过，她身形瘦削单薄，一手持伞，一手提着个食盒，脚下穿了双木屐，轻轻忽忽，清清脆脆，怯怯生生的自远而近，竟似一缕幽魂一般。
转眼间，孙雷越的手下已将那女子qiáng捉了上来。
孙雷越稍打量这女子一下，只见她穿着一件半新半旧的青衣，低眉敛目，额发遮了半边脸面，只露出一个瘦瘦的小下巴儿，容貌看不清楚。身形瘦小，足下套在木屐中的白袜已被泥水溅湿，形状甚是邋遢。
孙雷越冷哼一声：“小姑娘，我问你，你可会写字？”
那少女声如蚊蚋的应了一句。
孙雷越怒道：“你娘没教你怎样说话吗？连回个话都听不见！”
少女一吓，抖了一下，提高了一点声音，怯怯道：“会一点儿。”
孙雷越得到想要的答案，点头道：“如此你作首诗出来吧。”
少女低声说：“我不会。”
“哼！”孙雷越特地哼得大家都听得到，大声道：“但是这里有人说但识几个字都会作诗！你说不会，那不是有人特地要瞒骗我，欺压我！”
少女只低头不语。
孙雷越又道：“你手里拿着的是什么？”
少女怯怯道：“豆花。”
“很好啊，深更半夜不呆在家里还出来买豆花，看来你也很懂享受啊！你就以豆花为题给我作一首诗出来吧！”他自鼻子里面喷气：“可不要再说不会了！大爷我的耐xing不是很多！”
只见那瘦弱女子簌簌的发起抖来。