四个人在岛上过着与世隔绝的神仙日子，众人带的银子用完，最后粥粥只得贡献出她辛辛苦苦坑蒙拐骗来的银子。不提。
却说皇帝一行来到南京，只在两江总督府里住了一夜便离开。离开时候把海地留在总督府，吩咐他与总督郑中溪就周村的案子讨论一下，递个密折上来。
海地知道郑中溪是父皇心目中的第一重臣，虽然以前在父皇争皇位的时候他不偏不倚，两不相帮。郑中溪老成持重，深谋远虑，说出来的话有时候都可以改变父皇的决定。但是郑中溪轻易不会公开表态，他有密折奏事权，他把他的想法记录在密折里递jiāo给皇上，看着皇上采用他的主意宣扬为圣意而不声言，而皇上即使他离京千万里还是时时倚重，密折的传递络绎jiāo错。他本来是皇上跟前的京官，但是因为先皇时期，西南战事总是出现粮糙不继的困窘，今上继位，才忍痛把这个第一重臣放到富裕的两江，从此粮糙被服不是从京中户部，而是直接从两江溯江而上，运往西南。为此户部尚书包广宁心中对他存了恨意，而粮糙充裕的两刘将军满足了一阵后也还是如常人一般心生不足，不过那些怨言皇上最清楚，对他们递上来的折子都是留中不发，心里一如既往地重视郑中溪。
送走父皇回来的路上，旁边人多眼杂，自然无法与郑中溪jiāo谈，海地心里反复思量父皇的心思，是故意给郑中溪机会让他对付刘仁素兄弟出那口恶气，还是让他这个没qiáng硬后盾的皇子结jiāo个支持他的重臣以便以后发展。最简单本份的是父皇想倚仗这个智囊就周村血案理出个头绪，但是郑中溪一向不是侧重刑名的人，而且证据又不清楚，怎么可能理出头绪来，所以依海地平日对父皇的理解，这种想法是最不可能的。又或者还有一种可能，父皇这次感受到了刘仁素兄弟的气焰，想借此收拾他们了，所以先甩个锦囊给他们，叫他们自己领悟他的意思，自下而上地弹劾刘仁素兄弟。这也是很可能的事。
但是海地觉得自己出面弹劾刘仁素兄弟是件太危险的事，这两兄弟目前如日中天，掌管着西部的军政大权，父皇甚至公开让他们“便宜行事”。因此刘仁素兄弟在那里处处安cha自己的亲信，吏部接到他们发出的推荐军功人员，一向是问都不问地照他们的推荐给予职务，即使原先已有别人要安排。因此他们推荐的官被暗中叫作
“刘选”，如今不止是西部，朝中也有不少“刘选”的官员。与刘仁素兄弟作对，即使是最终把他们参倒，那也将是两败俱伤，他是一点好处都没有的。他绝不会那么傻地那样子地去领会遵照父皇的意图。
回到总督府，海地就一直微笑着跟着郑中溪走，郑中溪何等样人，立刻明白他的意思，摒退从人，与海地一起关在一个水中糙庐里。这本来是夏天最好的纳凉所在，但在冬天里，外面覆上厚厚的苇糙。里面升起暖暖的火盆，照样也是最好的暖阁。
郑中溪让海地坐到上座，但是海地推辞了，他笑道：“我大舅一直说郑大人是他的同榜，要我以后见到郑大人待以长辈之理。今天在父皇跟前我也不好照做，现在只有你我两人，我是万万不敢做到上座去的。郑大人不必客气，只管以后生小子看待我。”
郑中溪见他坐在客座，也不再勉qiáng，但是他也不会因此坐到上座去，就把那上座空在那里。他以落座便笑道：“皇上让老夫参与周村的案子，可是老夫自接到血案之日起，就一直没有查出任何头绪，真是亏对对皇上的厚恩。不知王爷有什么线索没有。”
海地知道面对这么个老谋深算的人，隐瞒或者偏袒他是不会看不出来的，倒不如折中地把事qíng如实向他说了，反而能取得他的信任。而他已经打定主意，不管父皇这次是不是真的要他结jiāo这个重臣，他都要这么做。有他一句美言，抵得上他海地作牛作马。当下便原原本本把陈四访得的线索，粥粥当着众人面说的现场等等都一一如实向他解说一番。
郑中溪听了闭目想了好久，海地也不打扰他，管自己想着下一步该怎么做。屋里是可怕的寂静。
好久，郑中溪才睁开眼睛问了一句：“皇上也知道所有这些了吗？”
海地应道：“皇上知道的不会比你我多，也不会少。”
郑中溪又闭目沉思了一会儿，才道：“老夫这儿有份那边县官直接递jiāo给我的查勘记录，被老夫压下了。因该记录直指辽西的金矿护院。这个金矿老夫暗暗派人查了一下，以前是诚亲王开的私矿，现在是转了手。不知道确切的主人是谁，但是我看那里开出的银票大量从包广宁手中使出来。但是这做不了证据，只能说是猜测，也不能递jiāo给皇上过目，原因应该是与王爷的想法一样。”