这“妹妹”一门心思地对付我，原是怕我将来同她争宠，却不料世事无常，到得瞻基长大成人，他的爷爷成祖先帝居然为他另指皇太孙妃，也就是如今的皇后胡氏。可怜他“妹妹”孙氏空忙了一场，只做得个侧妃。不过这并未改变她待我的态度，只是大概从此更忙了些，不仅要防着我，更有瞻基的一gān妻妾要对付。
这位胡皇后，向来行事低调，与我更是没什么来往，如今听说我做了襄王妃，便要与我道贺，倒是令我颇费猜疑。
“臣妾柳含烟参见皇后娘娘。”我在胡皇后面前盈盈拜倒，同时迅速地扫了一眼坤宁宫的布置。这位皇后素以妇德闻名，宫中陈设也以简朴为主，连颜色都显得暗哑，却自有一种浑然与和谐。
“含烟妹妹，快起来。”胡皇后亲自来扶我。她向来都是淡淡的，我从来不曾见她如此热qíng，一时竟有些不习惯。
“妹妹本来就是美人，这一成了亲，越发出落得水灵了。看来这襄王府的日子过得还真是滋润哪，过个一年半载，再生个小王爷，妹妹的地位就更加稳固了。咳，早先孙贵妃她们都以为你不过是个丫头，欺负你。那时我就说，妹妹这个面相，一看就是个福大的。如今可应了我的话了吧？”
胡皇后还是不习惯说这种明显带有讨好意味的话，说的时候涨红了脸，还带有夸张的动作。不知怎样的困境bī着这一国之后要来向我这样一个藩王妃子示好呢？我对她不由得生出几分同qíng和好感来，柔声道：“皇后娘娘，臣妾对您的照拂一向十分感激，臣妾能有今日也是托了您的福呀。”说完这假惺惺的话，我在心里大大地鄙视了一下自己，一面暗自埋怨皇后：有事没事来这招互捧臭脚做什么？
“含烟妹妹说得哪里话？若论理，我还该叫你一声嫂嫂，不过我虚长几岁，又一向当你亲姐妹般看待的，叫你声妹妹该不为过分吧？”胡皇后的脸越发红了，却还能一顺儿说下这些话来，倒也令人佩服了。
“原是臣妾不敢高攀。”
“妹妹这等人才，怕不是嫌和我姐妹相称委屈了吧？若是这样，姐姐倒也不敢逾越了。”
“含烟哪里敢，姐姐如此说，含烟再不同意，倒是含烟的不是了。”我也不再坚持，就着话音和她姐妹相称起来。
到了这时，胡皇后才发现我一直站着，忙拉着我到内室坐了，又忙着让茶点、问寒暖。我诺诺应着，注意到宫女们在胡皇后的眼色之下，已逐一退出，便知道这皇后娘娘该说到正题了。
“妹妹，”胡皇后握着我的手，关切地问：“成婚都两个月了，可有喜了没？”
我不料她问这话，不禁面上一热，道：“哪里有那么快的。”
“好妹妹，别的尤可缓缓，这个上头断不可不上心。皇家规矩，子嗣为重，虽你嫁的是个王爷，正妃的位子也是断断丢不得的。”
我心中一寒，忽然省得她话中所指：自太祖以来，我朝后宫立有规矩，每逢皇帝归天，除却皇后或太子之母，其余妃嫔一律殉葬。规矩一成，王公大臣甚至民间纷纷效仿，一时“贞女”、“烈妇”四起，颇有愈演愈烈之势。
“姐姐凤谕，含烟晓得了。倒是姐姐应当保重凤体，早有所出才是。”
果然，胡皇后闻得此言，面色更改，有yù泣之状：“哪里有那么容易的？姐姐命中无子倒也罢了，只恨孙贵妃欺人太甚！”
“姐姐何出此言？”
“妹妹，成祖、仁宗两朝先帝西去不过相隔一年，这紫禁城中有多少宫妃殉死你我都曾亲见。做为新帝的皇后，姐姐心中自是无比震撼，然而还想着只要我谨小慎微，守紧我这皇后之位，应当不至于有什么灾祸吧。谁知，我要守拙，偏有人不让我守拙；我不犯人，偏有人来欺我！妹妹，你的夫婿是当今皇兄，又统着无数兵马；就是你，皇上也向来肯让你三分。如今姐姐有难，你可要想着在皇上面前替我说话呀。”
“姐姐，到底什么事qíng呢？孙贵妃想夺姐姐的皇后之位么？”
“妹妹你来看。”皇后犹豫一下，从身后架格上取下一只花瓶，又从中掏出一个小小的纸袋，打开，里面居然是一些药渣。见我疑惑地望着她，又道：“前些日子薛贵人产后风没了，你可知道？”