晟暄没有直接回答，只温和一笑：“九年里，这还是第一次要分开那么长时间。如果她不赶来，也就不是欢儿了。”
一路上，车轮碾过石板，在沉睡的空气中发出单调的声响。此去西海府，单程便需六日，钦使车队出了西城门，不出半日，看见的便是大漠孤烟，只能任由那些幽都声势浩大的浓酽瑰丽被挂在戈壁刺桐上，被远远抛在身后。
沧làng （一）
出幽都向北，起初望见的都是戈壁砂跞、huáng土沟壑，四日后才可至澜水，随后再换船顺流而西，便可到达海线六府中的西海府。尽管晟暄九年来并未出过幽都所在的畿辅，对于这条水路却丝毫不陌生。
上代国主驾崩前一年，曾派两位王子北上视察边防，顺便迎回预备婚配给西澜世家贵族的北陆呼伦汗国固罗部公主。然而在归途中，应晟暄突染恶疾，随行医官怕他经不起一路奔波，便只得暂时顺澜水西下，停留在西海府的沧làng城休养。直到半年后，应晟暄、应晟明才一同回到幽都。
那个时候，没有人料想到，这次远行，是应晟明最后一次离开畿辅的范围，也是兄弟两人最后一次一同远行。
两人回到幽都之后不到三个月，上代国主驾鹤西归，应晟明登基，改为“帝明”，定年号为“建平”。至于那位北陆固罗部的公主，则在建平元年，乘船来到幽都，入宫成为帝明的宠妃，因曾在沧làng城暂时停驻，被封为“沧làng夫人”。
如今，沿岸一路，种的都是柳树，正是初夏时节，灰绿的垂绦如同少女的长发，丝丝缕缕地挂下来，在贴近水面地方堪堪剪断。虽有传说，澜水青柳是碧落诸神的遗赠，然而在神话早已随记载的竹简被时间断裂成片的今日，人人都知道，这些柳树并不是自己生长在那里的。
建平五年，帝明下令，沿澜水两侧栽种青柳，却没有说清确切的名目。众人纷纷猜测，一说是为了纪念当年迎娶沧làng夫人顺利产下一子，另一说则是为了纪念他与暄亲王那次颇为坎坷的出巡。且不管缘由究竟为何，这条在风中波光粼粼树影婀娜的水道，在修筑时，却是千真万确地加重了徭役。虽说澜水航道修缮完毕后，幽都又降下旨意“赐役工汤药及老弱难以回乡者路费”，然而，在这道仪式xing的旨意背后，是否有确实发下的赏赐，或者真正的数目究竟是多少，无人得知。
应晟暄走出船舱，立于船头，他眯起眼，眺望着掩上了朝日红纱的远方。正是清晨，微凉湿润的水汽袅袅升起，带着泥土或者水糙的腥味。
“暄哥，你一大清早起来，怎么又是站在这里了？”卓忘机说着，径直向船头走来，十来步的路，却又在半途打了个哈欠舒展了下身子。他的脸上铺张着懒洋洋的笑意，走近船栏，双臂jiāo叠搁上去，继而将整个身体的重量jiāo托给它。
“我看看到了西海府地界没有。”晟暄随口回答，侧过头，借着同样的语气笑道，“你一大清早怎么又是副没有睡醒的模样？”
卓忘机听见晟暄的问话，抬眸斜上瞥了他一眼，又略有责备：“没睡醒总比睡不着要好些。你瞒不了我，我都听得见，暄哥，你昨晚又是一宿没睡！”
晟暄重重拍了拍年轻副统领的肩膀，笑道：“到底是忘机，我都这样小心翼翼地翻书行走了，你还是可以听得一清二楚，好耳力！当初我就说过，你有将才的潜质，如今看来，我真没有说错！”
“又是对付欢儿那套话……”卓忘机看了看晟暄几乎从不出显露出任何心qíng的脸，拧起眉，斟酌着缓缓开口，“暄哥，其实有件事我一直不懂，这次，你为何愿意当钦使？”
晟暄双眼平视前方，淡淡道：“我不能不接。那天朝议后，我母后随即差人找我，她和我说的便是这件钦使的事qíng。她说，世族高官想联名举荐我的表弟离晟晔出任钦使，问我合不合适。说实话，我不放心离晟晔，他不是那种继任世袭离国公爵位便会满足的人……所以，幸好那时候，我已经接下了这件差事。”
卓忘机摇了摇头：“但我还是不明白，所有人都清楚，这次无论谁任钦使，光是表现出体察民qíng的姿态，都是能直接助他提高声望获得民心的。暄哥，你深居简出，为的就是不予那些世族高官任何称扬你的理由，好保全陛下的威信，这些我都看在眼里。既然如此，这次你接下差事，不讨好那些世族，又必然会引得陛下怀疑你先前都是韬光养晦，你这又是何苦，不是自己存心往两侧夹紧的锋刃里钻么？”