谢开言跪在病榻前，恭恭敬敬叩了一个头：“娘亲，女儿不孝，现在才能来看你。”甚至是让她来不及侍奉汤药。因为对于回光返照的病人来说，任何灵丹妙药已经失去了效用。
谢母伸出一截枯瘦的手，腕上的玉镯润着一点柔和光泽，除此外，已不见昔日美人的风仪。
“小囡……过来……让娘好好看看……”
谢开言膝行过去，扑在榻侧，忍住了哽咽：“娘亲还是这样唤我……可是我不配做娘亲的小囡……”
谢母费力地抚摸谢开言的头发，笑了笑：“傻孩子，是娘对不住你，没保住身子去你身边。”她恋恋不舍地将手掌抵在谢开言净白的脸上，笑着说：“我的小囡还是不会梳辫子，像个长不大的姑娘。”
谢开言忍泪，转身过去，低坐在榻旁，任由娘亲支起手替她梳理发丝。
谢母轻轻哼着：“蛐蛐儿翅膀驮月亮，小花儿淡淡香。星星睡着云朵儿追，糙蜻蜓飞出光……”
谢开言一听熟悉的民谣，泪水无声流下。
谢飞等待多时，才推开房门走进小小的居室里。
谢母细细看着眼前霜白头发的老人，到了最后，才能辨认出来。“是小囡的叔叔么？”
谢飞躬身施礼到底，诚恳道：“谢飞愧对夫人，让夫人流落在外多年，如今才能带着谢一回来。”
谢母忙唤道：“叔叔不必多礼，孩子出落得有担当，全凭叔叔的教导，我心里也是极高兴的。”
三人在灯下各自叙说往事，谢母力虚，说不了几句便昏然闭上眼睛。谢开言神色大恸，仍极力抑制住语声中的悲戚。她跪在榻边，握住谢母的手，低低唤道：“娘亲……娘亲……小囡想一直陪着你……”
谢母费力睁开眼睛，露出最后一抹美丽的笑容，说道：“将娘葬在金灵河岸上，让娘以后每天都能看见你。”说完后便绝了气息。
谢开言哀痛大哭。
天明，旧南翎国东海源头金灵河畔，谢开言亲手垒了一座孤坟，依托在浓浓的翠华之中。她相信，待来年，这里便能垂下满枝芳华，陪着她的娘亲度过一个个绚丽的chūn日。
谢飞持笛chuī奏一首《安魂曲》，沉浑声调激dàng在空旷的河水上。
谢开言默默伫立，看着奔腾不息的母亲河。
过后，谢飞才说道：“听说你娘亲多年侍奉道学，也曾与天劫子前辈、文谦先生有过数面之缘，受得他们的一些点拨。如今她也去了，你替他们念一段经文超度吧。”
谢开言跪在糙地上，用手搭上坟包，开始低低念道：“上登朱陵府，下入哀生门。富贵如一梦，浮生能看悟……”身后寂然无声，她念了一段猛然回头，才看到谢飞靠在树身上，已然闭上了眼睛。
谢开言急扑过去，呼道：“叔叔！”
可是她的叔叔再也不会睁开眼睛，饱经风霜的脸上也没有一丝痛苦的神qíng，就在她的一段超度亡灵的经文中，走得那样安详。至死，他都站着的。
天暮，谢开言抚摸过每一株糙木枝条，徐徐走上乌衣台。受封为谢族预备族长那一天，叔叔牵着她的手，穿过一道道玉石街，将她送到最前的那块金砖上。当时是灿灿chūn日，街巷两旁家家户户敞开了纱屏，对她露出一株又一株花树，姹紫嫣红的景象吸住了她这个孩童的目光。
许多人站在两旁，穿着各色衣衫，静静等待谢飞牵着她走过。他们的孩子，流露出羡慕的眼色，向她投来过多的关注，在十年之后，随她一起穿上了乌衣。
叔叔稍稍捏紧了一下掌心，对她说：“谢一，记住此时。”
她站在金砖上回过身，数以万计的谢族人躬身施礼，从上到下，像是掀开了一场声音的海cháo。“参见大小姐！愿大小姐带领我族永保昌盛！”
连绵不断的呼声层层叠叠落下，不曾消磨在数不清的人cháo之中。她的身子过于矮小，甚至还看不清面前众人的模样。
“记住，他们就是你的责任。”叔叔最后说道。
那时的她从来不知道世间有一个铁律：一件事qíng的开始，永远意味着另一件事的终结。
从此后，她放弃了玩乐、放弃了娘亲、放弃了一个女孩的娇嗔，逐渐站在人前，用瘦弱的肩膀承担起五万子弟的教训。