古往今来，也不知多少脸皮薄的女子死在这上下嘴唇轻轻一碰碰撞出的“脸面道义”里。
小河边口水与làng花齐溅，唇枪舌箭与杵衣棒共舞。
“咳咳，少说两句吧。南家老爷子不容易，带过兵立过功刀枪阵里啥没闯过。老了老了该享福了却莫名其妙牵扯进读书人的案子里，一世的老脸都丢尽了。折腾了大半辈子，末了又住回他半山的破屋子里。好歹是自己村里的人，我们这些也算发小的人看着都觉得心酸。留点口德行不行，南家到底是厚道的人家，以前他家风光时也没少帮过我们。”一个路过的放牛老汉说。
老汉说得是实话。于是众人顿时安静了不少。但是只不过是小些声而已，实话永远拼不过八卦，这是亘古的真理。
黑黑脸蛋的俏姑娘朝放牛翁甜甜地叫了声：“阿爷！”端着竹木盆小鸟般跑了过去，将满耳朵的是是非非都甩在河边。
“锦绣啊。洗完了啊。回吧，一起回吧。”放牛老翁笑眯眯地对黑脸俏姑娘说，原来她叫锦绣。
“阿爷，阿哥呢？回来都不见他。”走不多远，锦绣问。
放牛老翁停住脚，看着半山腰道：“哎，前几天不是说又募兵嘛。村正通知咱家上了名册得出人。你阿哥早就去应卯了。哎，咱家还好点，你阿哥跟师傅学过点拳脚早就有那不安分的心，我知道他迟早是要去的。也不知道南老头家咋办，通共就剩了一个病怏怏的老二了。这会子，也不知道人是不是已经走了。”
哐当一声，刚刚洗好的衣裳连同木盆子一起掉在地上。
“锦绣，锦绣！”放牛老翁连声喊。却见那黑脸蛋的俏姑娘已经跑得没了人影。
半山腰的破屋子里，人迹罕至，扭扭曲曲的小路通到前院。来这的人极少，锦绣因为年幼时在南家寄养过，所以如今倒也是常来。前院不大，收拾得很是利落。前院里种着些丝瓜南瓜豆角菜芽，南瓜豆角都开了花，缠缠绵绵地爬藤爬上了一旁的木头架。几把大刀长枪亮晶晶地放在木头架上，竟然没有生锈，而且亮得有些闹心刺眼。木头架一旁是大大小小的扁圆竹簸箕，晒着些gān菜和药材。没有狗也没有jī鸭。锦绣先怯生生地叫了几声“南伯伯”，没人答应。
她便绕到后院。说是后院，不过是粗粗用土砖竹条围起来的一个院子而已。后院里并不像河边姑娘们想象得那样愁云惨淡，也没人在寻死觅活。只不过安静得有些不同寻常。
“南烛。”锦绣小心翼翼地叫了一声。
往常这个时候南烛应该被二少爷揪着在弹琴读书才对。二少爷一门心思想把自家妹子教成个淑女，然后看着她风风光光地嫁出去。目前看来，前者后者都有点遥不可及。前院后院一片寂静，锦绣开始不安起来。怎么可能会没人呢？难道真走了？“南烛！”锦绣的声音放大了很多，她害怕爷爷一语成真。
“嘭冬！”东厢传来一声器物跌落的声音。有人！
那为什么不答应她？
东厢是二少爷住的房间。
锦绣疑惑又谨慎地靠近东厢，轻轻挑起竹帘，惊讶地看见屋里有人。这人不是别人，正是南家二少爷。南家二少爷像一个蚕茧一般在地上扭来扭去，嘴里还堵着一嘴东西。还好他踢翻了素日里南烛投壶玩耍用的双耳罐子，引起了锦绣注意。可是南烛呢？南伯伯呢？这里发生了什么事？
“二少爷！”锦绣连忙扶起二少爷，一把将二少爷嘴里的破布团子扯出来。河边的媳妇们恐怕怎么都想不到被她们说成“残疾”的南家二少爷竟然生得如此俊秀好模样。二少爷这张脸，这周身的气度，只要往村里一站，恐怕不知道多少大姑娘小媳妇的魂会被生生勾去。只可惜这神仙般的人物身子却极弱，南家一家习武，偏生他只能读书。南家长子出事之后，南老爷子不知是不是灰了要儿子考取功名光宗耀祖的心，不但不劝学，反倒带着儿子女儿躲进了深山老村当起了半个隐士，甚至还不许娃娃们出去露脸“惹事”，摆起了厌世的架势。锦绣觉得以二少爷的才华，怕是当状元也绰绰有余。但是锦绣私心觉得如今这样也好，因为老人家的故事里状元八成是要娶公主当驸马的。如果他当了驸马，锦绣恐怕是再见不着他了。
“你怎么样？是不是有山贼？”锦绣紧张地问。一边说一边手脚麻利地解二少爷身上的绳子。