到底她还是不甘心的。她只想知道，于慕思筠，自己究竟是输在什么地方。
夜羲微微一笑：“筠儿的确不是最好的，可她是这世上最懂朕的人，于朕，弥足珍贵。”
“噌”的一声，是她紧攥的掌心中指甲腾地断了，指尖有温热的血涌出，断甲之痛，十指连心。
可这时，却已经感觉不到疼。
转眼就到了九月，桂花刚开时，便是董太后寿辰，董太后素喜奢靡，今次亦不例外，亲贵藩王、京师内外命妇齐聚一堂，庆贺太后生辰，宫中四处张灯结彩，繁华锦绣，好不喜庆。
朝颜在女眷人群中见到继母姜氏与小她一岁的异母妹妹朝歌，自她入宫，与家中之人见面不过是节庆时宫中宴会远远见到一眼，姜氏似乎老了许多，厚厚的脂粉下是藏不住的淡淡细纹，眼底眉间仍还有几分当年教坊歌姬的妩媚风qíng。因着父亲的官阶，她得封正一品诰命夫人，此番恭恭敬敬领着女儿朝歌向朝颜与太后见礼。
董太后今日兴致十分好，容色和煦地命人赐了坐，与姜氏寒暄几句，朝颜陪坐在太后身侧，微笑说：“都是一家人，二娘不必如此拘礼，一处坐着说话吧！”
姜氏一脸堆着笑，在旁边陪坐下来，名义上的母女二人并肩坐着谈笑风生，面上看来仿佛是真的母慈女孝，然而每个动作，每个眼神却都是要把对方生吞活剥。
朝颜恨姜氏，一如姜氏恨她。
她一直都清楚记得小时候姜氏不经意间看她眼神里的yīn狠厌恨，还有那年马车里趁乱推她下马车的手。这个女人，在父亲面前最擅逢迎邀宠，还间接害死了母亲，教她如何不恨。
姜氏拉着朝颜的手，一脸阳奉yīn违的恭维，朝颜脸上也是端庄的微笑，目光却是冷的。身侧的宫女大意撞翻酒盏，朝颜蓦然冷了面色，芳辰立刻会意，高声斥道：“服侍娘娘这么久了，手脚还这般蠢钝，做奴才就要做好本份，可别学着那起子人，自以为飞上了枝头，便不知道自己是个什么东西了！”
闻此言一众人纷纷窃笑私语，姜氏脸上仍是微笑，眼神里却似藏了细细的针，直bī向朝颜，又极快地舒缓开来。
☆、第十四章
一堂人说说笑笑时，外头内侍高声道：“皇上驾到！”
在座除了董太后，其余人全都起身迎驾，夜羲温和地示意众人起身，这才落了座。便见姜氏笑着对朝歌说道：“你和你姐姐几年不见，去陪娘娘好好说说话罢！”
朝歌已经长大了，她与朝颜虽是亲姐妹，却生得偏像姜氏一些，杏眼菱唇，下巴尖细，身形瘦削，倒也楚楚可人。朝歌低头行至近前，落落大方施了一礼，“朝歌给皇上请安，给太后请安，给皇后娘娘请安，愿皇上、太后、娘娘如意吉祥！”末了，偷偷抬起眼飞快打量一眼夜羲。
夜羲转过脸来微笑颔首，问道：“这是你家中的妹妹吧，从前倒很少听你提过。”
朝颜淡淡一笑，“劳皇上记着，她不过是个孩子呢！”
姜氏却说：“娘娘说笑了，她可不是孩子了，今年就满了十五了就该寻人家了呢！”
“娘！”朝歌红着脸打断姜氏的话，羞恼地含嗔跺脚。
董太后见了笑道：“十五了啊，女儿家到了这个年纪，那可是时候寻户好人家了！大将军府的千金，定要寻个门当户对的好儿郎。”
姜氏陪着笑道：“太后您可取笑她了，臣妾这女儿从小被宠坏了，心气高得很，京城的皇孙公子她这个嫌，那个不喜欢的，可她哪能有她姐姐那样的福气呀！”
朝颜顿时明白过来，原是有人已经开始觊觎她所拥有的一切了。
午膳用毕，董太后便邀众人一道去御花园赏花。朝颜独自一人才转过假山，便听到远处遥遥传来女子轻快的欢笑，她停步驻足，就见远处阳光下女人鬓间赤金珠钗闪得有些耀眼，姜氏母女一路说说笑笑着朝这边走来。
方才席上朝颜给姜氏使的尴尬犹在，远远瞧见朝颜，她们母女二人也是有些惊讶，自不着痕迹地走近。现下没有外人在场，她们都不必再作演戏。
朝颜仰起脸，挥退了随侍才轻笑了一声，“听说上个月父亲又纳了位姨夫人，难怪二娘近来这般憔悴。”
姜氏一改人前的温婉，沉沉盯着她，眼角慢慢噙起一丝极深的讥讽，压低声音道：“你很得意是么？还真把这如今的身份荣耀都当成是你的了？”