“陛下，请让我跟在你身边，你若想开疆辟土，我就做你的矛，你要是建功守业，我就做你的盾。”
“怎么突然说这样的话，你没发烧吧？”千离摸摸皇甫焱的额头，一点儿都不烫嘛。“再说了，你服了朕给的毒，本就是跑不掉的人，gān嘛还要表这个忠心。”
“陛下何苦自欺欺人。”皇甫焱抬头和千离对视，“毒药我以前是没有服过，可是糖莲子臣从小到大没少吃，不过就是糖汁里掺和了苦药，骗不了我。”小时候她嫌中药苦说什么都不喝，娘亲就将中药熬稠，然后兑上糖汁做成糖莲子给她当零嘴吃，这么熟悉的味道她绝对不会记错。
“什么，真的只是糖莲子！”綦连采儿双手环胸，眼角一挑，睇着千离让她给个解释。
千离将头一撇，就是不回答。
“陛下重qíng重义，臣眼睛没瞎，都看在眼里，何必将自己伪装成薄qíng寡义之人。臣知道陛下不敢轻许信任，但臣还是想请陛下信任臣，臣愿意脱离皇甫家，效忠于陛下及陛下所开创的九华皇朝。”
千离坐回塌上，望着雕花木窗外波涛汹涌的江水，过了良久才道：“阿焱，信任不是朕说给就能给的。”
“给臣一点儿时间，臣做给陛下看。”说着，皇甫焱在千离面前宽了衣，她本来光洁润滑的肌肤被烙下斑驳的印记。
“这纹身是？”千离诧异不已。
“陛下皇陵的设计图。”她整个上身全是青黑色的纹身。
綦连采儿一听，赶忙将落在皇甫焱神身上的目光收回，“我去沏壶茶进来。”说完，退出了房门。
“羊皮纸已经烧了，除了陛下和臣，不会有第三个人能再画得出皇陵的设计图，臣的身体，这辈子也不会再让别人碰，这世上不再有皇甫焱这个人。”
“那么你是谁？”
“陛下的臣。”
“为什么？朕有什么地方值得你如此付出？”
“觉得陛下可怜，同qíng陛下而已。”
“朕不需要任何人的怜悯。”千离怒，这是什么破理由。
“良禽择木而栖，我不想再受人摆布，虽然同样是为臣，这一次我要自己选择，希望陛下不要让臣失望。”
千离嘿嘿讪笑：“朕都是泥菩萨过江自身难保之人，哪里还顾得上你的期望，真的铁了心跟朕？”
“决不后悔！”
千离无奈地弯下腰，拾起皇甫焱褪下的衣衫，轻轻替她穿上，她身上的纹身还显得红肿，让她见了顿觉心疼，这种脑袋里一根筋的家伙，让她拿她如何是好。
“卿心似铁。朕赐你铁字做姓，心字为辅如何？”
“铁心焱？”皇甫炎朗声一笑，“好难听的名字。”皇甫焱真的不喜欢这名字？这个只有她自己最清楚了，不过后来纵横几世皇朝的铁氏将门，家中族谱训示，凡铁氏女子，皆用铁心二字做姓。
“对了，你身上的纹身谁帮你纹上去的？”
皇甫焱系紧腰带，只笑道：“等有一天陛下愿意同臣推心置腹的时候，臣就告诉陛下。”
“啧。”千离忍不住低咒，阿焱竟然如此斤斤计较。
“陛下放心，臣剜了那人的双目。”
“你竟然……”
“臣的私事，陛下不要过问。”说完皇甫焱向千离拜别辞行。
千离下令将船停靠在岸，亲自将人送上岸：“朕会照顾好你三个姐姐，你放心去吧。”
“臣不担心她们，她们一个个都是成jīng的人儿，会替自己打算，只不过垚弟那边……”皇甫焱瞅着千离yù言又止，最后只得道：“你就多多拂照一下吧。”
jiāo代完，皇甫焱头也不回地离去。
建业元年八月，离帝驾临御栏围场，举行了声势浩大的行围活动，各州、郡皆有将官统兵而来，行猎声势之浩大，为历来之最，那一年，共有近四十万大军在这里习骑she，展雄风。
在女帝面前，那些官兵皆显露出骁勇善战的英雄本色，就连王公贵族都摒弃掉骄奢颓废的恶习，行猎时个个争先刻苦，因为身为男人，谁也不想落下脸面输给一个女人。
千离从小就不擅骑马，可这次行猎，她几乎人不离鞍，大腿内侧被磨掉了大块皮，疼得她都无法入睡。