十二岁的曹碧涵个子尚纤盈，晾衣裳时需要踮起一点脚尖。微风将她单薄的身段勾勒，胸脯下原已经冒出来一小丢喵喵了，那时便挺得很骄傲。贴身的兜子挂在檐下的角落里，淡水红的颜色，绣着青色的攀藤小花儿，生生刺着小麟子的眼睛。内廷不少宫女喵喵都很满，锦秀更是把每件衫子都崩得饱饱的，她看别人的都没反应，怎生看小碧伢的就这样刺目。
那屋檐下筑了个废弃已久的老燕巢，眼看就要掉下来了，小麟子也不提醒她，偏看着那燕巢有一天被风chuī下来，然后把她的兜子砸脏了。小碧伢出来捡，看见被野猫踩脏的土印子，还以为是小麟子gān的，小麟子也不解释，只是默默站在对面的砖墙下与她对峙。
楚邹知道了却也不问也不训，只是沉着个脸不搭睬人。他是存了心的对她藐视，伤在她心底说不出，她就也不爱去他的跟前讨嫌儿了。这皇城里离了他的气息，她就变得没心没绪起来，游魂一样在这条那条幽旷的宫巷下虚晃着光yīn。直殿监那两个双胞胎叫她去玩儿，她早前都不去，楚邹也不让她去，后来就随着去了。
那两个太监比她长二三岁，个子却险近高了她一个头。两个长得一模一样，他们戏耍尚衣监的花眼老太监，忽而这个躲在昌祺门里头，对那老太监说：“老张福叫我过来传话，让你给万岁爷拿两双袜子去延禧宫。”
话说完，便叫小麟子跟在后头望风，瞅着他走到了哪儿，另一个便又忽然在这头冒出来说：“老张福叫我过来传话，让你给万岁爷拿双靴子去御书房。”
一样的脸儿一样的嗓子一样的话。那老太监人老眼花心眼实，大半个下午便从昌祺门走到麟趾门，又从麟趾门走回昌祺门，步子颤不歪歪的，惹得双胞胎兄弟俩笑破了肚子。
他们还叫她寻来一群小太监玩跳山羊，跳不过去的就要jiāo罚钱，jiāo不起的就得脱裤子晾光屁股。还让小麟子去搜身。那光屁股秃鹰可真难看，小麟子玩儿了几次就不爱玩了。日头从高高的苍穹照下来，把她的影子打得斜长一条，她觉得自己的影子都黑污了。太子爷野放了她，她把自己放纵成了不喜欢的模样。
……
清早的阳光在琉璃瓦顶上碎撒，东庑房檐下显得几分yīn凉，绳线上挂着几件新洗好的衣裳，袖子衣角往下滴滴答答淌着水儿。三两件掉在地上，印出底下砖石的痕迹，曹碧涵弯腰过来捡，宋玉柔手上转着个球，和小麟子站在对面盯着她看。
曹碧涵也如未见，把掉脏的衣裳放进盆里继续洗。晾衣绳子牵两条，一条沿房门南北向，一条跨着偏院东西向。宋玉柔和小麟子把胳膊挂在东西向的绳线上一晃一晃，看曹碧涵半匍着身子，手上一下一下用着力。她是单薄而纤秀的，透着一股乡野的犟傲，宋玉柔怎么就是看得不舒服。三公主楚湄也不爱说话，长得也纤净漂亮，却不会给人这样的感觉。
宋玉柔书生俊气的脸上便也倨傲，对小麟子道：“是你把她衣裳挑下来的。”
他总爱诬蔑，小麟子反驳：“是猫儿，我才不稀得挑她呐。”
她今天穿了件新做的枣褐色曳撒，jī屎样的颜色，这原本是吴全友最讨厌的低等太监色系，打小到大都没给她做过，做了她也不爱穿。实在是那天她在院子里洗完了头发没扎，乌油油披散在肩头上，也不晓得用甚么花瓣调了盅胭脂，自个儿对着破铜镜往唇上抿，楚楚顾盼，我见尤怜的，失了魂儿陶醉。
陆安海乍然走进来看见，差点儿唬了一唬。管不住了嘿，回头没几天就给她罩上了这么一件。褐不隆冬、垮不拉几的，衬在小碧伢浅紫樱粉的襦裙面前显得那么寒酸。小麟子穿了衣裳今儿个不得劲，早上连饭都不给楚邹好好送。她晓得小碧伢这会儿一定还饿着肚子哩，她便晃dàng着绳线儿，略略有些解气。
“你几时离开紫禁城，我太子爷他不喜欢你。”她对曹碧涵说，声音里带着一丝不满与清甜。
曹碧涵抬起头，看见她撅起的嫣红小嘴儿，怎一个太监能生得这般女相。她也看得不舒服，便不甘示弱地低下头道：“太子殿下没吩咐我走，你一个奴才做得了主？”
“喵——”一只花猫从廊上掠过来，小麟子扬手躲猫，宋玉柔手上皮球没抓紧，那球怎么就被她拨离了手心，一下飞去了曹碧涵的木盆里。