队伍里有不少中国出来的士兵，陈凛是其中最沉默寡言的一个，哪怕是在训练间隙，他也从不参与别人的讨论，不是独自坐在一边默默抽烟，就是眺望着远方，像是在想什么心事。
乔林递了支烟给陈凛，“今天是哈德逊的生日，他们都凑了份子准备晚上去酒吧庆祝，你去不去？”
哈德逊就是他们的美国教官，那个高大自负又凶残的白种人，尽管士兵们私下里都叫他白猪，但是当着面，大部分人还是要想方设法巴结他。
“我不去，我也没钱凑份子。”陈凛漠然看着远方。
乔林叹口气，“那我替你垫上吧，你总不愿孝敬他，他每次训练都找你麻烦，皮鞭子可不长眼。”
和陈凛一样，乔林是从国内出来的，当初两人在广州一家搬运公司打工，乔林不知从哪里听说到泰国当雇佣兵能挣大钱，怂恿陈凛和他一起出来试试，到了才发现，这地方根本不是泰国，而是缅甸北部山区，条件艰苦不说，加入这种割据一方的当地武装几乎就是拿命换钱。
为了这个，乔林觉得挺对不起陈凛的，要不是他一心想来，他俩也不至于背井离乡到这种cha翅难飞的地方。
陈凛把烟点上，缓缓吸了一口，都说抽烟能解乏消愁，他是到了这里以后才深有体会。
士兵们不训练的时候喜欢聚在一起赌博，本来上头不允许兵营里有人聚赌，后来看实在禁止不了，也就睁一只眼闭一只眼，反正天一黑，用来当营房的竹楼里没有任何照明设施，众人玩一会也就散了。
陈凛也不喜欢赌博，吃过晚饭别人都去赌两把的时候，他经常一个人爬到糙垛子上仰望星空，没有人知道他在想什么，就连乔林也不知道。
训练一结束，士兵们就三五成群离开驻地去镇上，哈德逊的生日派对他们就算不想参加，也得硬着头皮给哈德逊这个面子。乔林拉上陈凛，让他哪怕去露个脸也好，免得被哈德逊穿小鞋。
哈德逊是个记仇的人，有一回乔林因为赌博和另一个士兵发生争执，继而大打出手，被哈德逊处罚打一百鞭子，受刑不过，当场昏死过去。
没有人敢为乔林说话，除了陈凛，哈德逊再次举起鞭子的时候，他上前阻止，“你再打，他就要死了，惩罚也要有个限度，将军从来没说可以滥用私刑致人死亡。”
哈德逊没想到这个中国兵竟然敢挑战自己的权威，用英语和缅甸土语骂骂咧咧，那意思是说，陈凛要么就替乔林挨完剩下的鞭刑，要么就闭嘴。
陈凛没说话，脱掉上衣露出jīng壮的肌ròu，哈德逊见这小子是个硬骨头，挥动鞭子毫不留qíng打在他背上，鞭鞭见血，陈凛咬着牙，始终站定，替乔林挨完了剩下的鞭刑。
正是这一次，哈德逊对陈凛有了深刻的印象，不仅在平常训练的时候格外严厉，还经常把最危险的任务jiāo给他。
让哈德逊没想到的是，这个中国人似乎天生就适合当兵，五公里负重训练，别人跑完全程都累得气喘吁吁，只有他脸不红气不喘，而他的心理素质，在擒拿格斗训练时更是独树一帜，往往在对手还没准备好的时候，他的动作已经快如闪电，让对手毫无招架之力，这样的人，如果加以严格训练，上了战场一定会是最出色的勇士。
乔林见陈凛总是明里暗里吃亏，几次劝他花钱送礼给哈德逊摆平这件事，都被陈凛拒绝了，他觉得哈德逊不配用他拿命换来的钱。
乔林不知道的是，陈凛不喜欢哈德逊还有另外一个原因，那个叫杨蔓的女人。
缅北山区军营里条件艰苦，几乎看不到女人的影子，就算有，也都是做饭打杂的穷苦仆妇，杨蔓却是个例外，她是将军的女人。
地方武装，兵力不过两三千人，却有严格的军衔区分，驻地等级最高的军官叫将军，其他人按人数分成旅和团，每个团有正副团长两名。
对军营里的大多数人来说，杨蔓的身世是个迷，没有人知道她的来历，也没有人知道她的真实年龄，只知道她从最早出现在将军身边到现在已经六七年过去了。她不仅会说缅甸语和泰语，汉语和英语也非常流利，但是从长相上看，她既不像缅甸人，也不像中国人。
杨蔓每次出现，都会成为当晚熄灯后士兵们谈论的话题。每次谈到这个话题，大家往往很兴奋，气氛比谈论别的话题时热烈得多，陈凛听不懂缅甸语，但是听那些人的笑声就能明白他们在说什么，无非是男人间开玩笑经常说的那些脏话。