“真的吗？”那小孩哭声渐消，隐隐抽泣。岂料，未久他又哭了起来。
一旁的牛勇与马安亮听见这绵绵不断的哭声，顿觉心烦，便听马安亮粗声道：“小孩，你有何委屈，说出来便是，总是这般哭哭啼啼，叫人好生心烦。”
“马安亮！”向昕一声喝止，让两人闷了声，将脸别向一边。
蓦地，那小孩止了哭声，指着自己的伤腿，惨道：“你们抓贼，却害得我的腿肿成这样，我日后有好一阵子将无法行讨，叫我如何过活？”
“这……”向昕一时语塞，想了想，便从怀中掏出一个钱袋，从中倒出些许碎银，看了看，又将那些碎银重新放入钱袋中，将整个钱袋放在了那小孩手中，道：“这些当是给你的补偿。”
“我要这些没用，今日伤了腿，连动不能动，怕是连寻个睡觉地方都不能，如何花销这些银两。”那小孩将钱袋一推，又呜呜地哭了起来。
牛勇看不下去，出声急道：“老大，这小家伙分明是故意刁难，有谁见着银子不要的？”
牛勇的话一出，不但没起着威吓的效力，反倒是让那小孩更起了劲：“各位大叔大婶，叔父姨娘，你们来看啦，这就是官府啊，害人断了腿，还恶人先告状。若不是他们捉贼无力，我也不至于断了腿，乞丐便不是人吗？乞丐就要受人气吗？呜呜呜……”
这一哭一闹，围观的人群越来越多，个个七嘴八舌地议论开了，让三个大男人面若菜色。
出乎意料，向昕一言不发便将那小孩抱起，朗声道：“各位乡亲，今日向某将此乞儿带回，定会照顾至他腿伤全愈，请各位可以安心散去。”
向昕此话一出，果真起了效，众人三三两两地离去，而牛勇和马安亮却是黑煞着脸，对着向昕道：“老大，你莫不是真要将这乞儿领回咱信阳县衙吧？”
向昕轻点了一下头，道：“还不都是你们惹下的祸事。”说罢，抱着那轻无几两ròu的小乞儿，举步便向衙门方向迈去。
自向昕承诺领那小乞儿回衙门养伤，那小乞儿就没再哭闹过，依在向昕的怀中乐呵呵地哼着不知名的小调，还时不时朝牛勇马安亮做鬼脸。
“小兄弟，怎么称呼？年方几何？祖籍何处？”向昕望着前方的路，口中却问着那小乞儿。
“差大叔，问我？”那小乞儿疑道。
大叔？向昕听了这话，哑然失笑，自己不过是少年老成些，今年才二十有四，却被这个十来岁的孩子叫大叔，不由地闷笑起来，胸膛一起一伏，笑道：“是啊。”
那小孩抬头应道：“我姓向，名美仁，今年十三岁，祖籍？我也不太清楚。”
“像美人？十三岁？”一旁的牛勇和马安亮听闻便捧着肚子大笑了起来，不停地指着向美仁讥笑，只听牛勇道：“哈哈，一个十三岁的小子取名叫像美人？你确定你有十三岁？怎么看你最多十来岁。瞧瞧你这副模样，哪里像美人？哈哈哈，你爹娘真是好生会起名字。”
向美仁早已预料报出名后定会遭人取笑，不气也不恼，缓缓地纠正：“非也，非也，向若而叹的向，仁义君子的仁。不是你们想的 ‘像美人’那三个字。”
“咦，小子，你竟与向总捕同姓？”马安亮道。
“是吗？向大叔？”向美仁问。
“向小兄弟，识字？”向昕问。
向美仁转了转乌黑的眸瞳，扬着污脏的小脸，笑道：“美仁跟着爷爷跑南闯北，方能识得几个字，向美仁是爷爷起的，而向若而叹与仁义君子都是爷爷教的。敢问向大叔全名？”
扬着嘴角，向昕轻点了点头，道：“向昕，日斤昕，太阳将出的意思。可识得？”
向美仁轻点了点头，向昕淡笑而之。回衙门的路上，美仁一张巧嘴很快便逗得向昕笑眼盈盈，今日怕是他这二十四年来，笑得最多的一日。四人一路上说说笑笑，未久便立于信阳县衙门前。
见众闭口，美仁偏了偏头，便见两尊六尺石狮分立两旁，那铜钉朱漆大门都是上好的硬木所制，一面一人多高的红漆皮惊堂鼓端正地立于大门右侧。抬头仰望，便是那“信阳府”三个大字的烫金牌匾。
进了信阳县衙大门，未待美仁细看那庄严肃穆的县衙大堂，向昕抱着美仁穿过左侧一道门，进入一个天井式四合院落，左右两侧各有廊房，迎面便是二堂，规模仅次于大堂。又曲曲折折穿过几个回廊门径，便到了个稍之前规模小一些的四合院落。