林依一笑：“又不是防着二夫人，你急甚么。”
方氏哽住，qiáng辩道：“我只租了猪圈与你，没租茅厕。”
林依地里正需要农肥，多个茅厕，少花多少钱，才不听她这番qiáng词夺理，道：“我租的是那间偏屋，不是猪圈。”说着叫青苗拿她们的租契出来瞧，上头果然写的是偏屋一间。
方氏语塞，忿忿回房，遣任婶去耍泼，任婶才拿了林依一百文的人，哪里肯去，道：“又不是甚么大事，咱们还有偏房空着，叫冬麦取锄头，再挖个茅坑出来。”
方氏本不愿吃这亏，但她正愁无处折腾冬麦，听了这话，面儿上虽还没表qíng，心里却乐开了花，遂将冬麦挖茅厕一事jiāo与任婶去办，叮嘱道：“须得挖的深深的，莫叫她偷懒。”
任婶领命，去寻冬麦，jiāo待差事。冬麦没得钱贿赂任婶，只得去向张梁求助，但任婶道：“挖茅厕是大事，咱们都要上阵，并不是只有她。”
冬麦到底没过明路，在正经事上，张梁不好公开护着她，只得好言劝了几句，叫任婶领她去了。冬麦握着锄头，有气无力地抡了几下，却发现只有她一人做活，忙问：“不是说你们都来的？”
任婶道：“杨婶要做饭。”
做饭亦是正经事，不做就要饿肚子，没得说道，冬麦就把任婶一指，道：“那你怎么只站着不gān活？”
任婶笑道：“怎么没gān活，二夫人与我派的活儿，就是监督你。”
冬麦又气又急，上前扒她，yù冲出门去寻张梁。任婶力气比她大许多，只轻轻一推，就叫她坐倒在地，反手迅速将门关上，栓了起来。冬麦摔疼了，叫嚷起来，想让张梁听见，任婶上去捂她的嘴，道：“农户家的下人，哪个不gān活儿，叫你挖个茅坑，你就唤二老爷，丢人不丢人？”
冬麦被捂住了嘴，讲不了话，呜呜直叫，任婶怕她惊动张梁，不敢松手，但这样又做不了活，想了一想，便掏出条帕子，塞进她嘴里。但这样有甚么用，塞了嘴，又不好绑手，转眼冬麦就趁她不注意，将帕子掏了出来，扑到门边大叫。
任婶慌忙去拦她，又是捂嘴，又是抓胳膊，好不忙活。
过了一时，外头果有人敲门，冬麦得意非凡，忙自个儿将头发抓得更乱些。任婶忐忑不安去开门，门外站的却不是张梁，而是方氏。方氏走进来，也不关门，就敞着门笑道：“二老爷陪大老爷出门踏青去了，怕是晚上才能回来，就算你要告状，恐怕也得等上一等了。”
冬麦在正室夫人面前不敢放肆，忙垂头道：“冬麦不敢。”
方氏瞧她几眼，责骂任婶道：“我叫你看着她gān活儿，没叫你与她gān架。”
任婶辩道：“她不听话。”
方氏道：“不听话，咱们张家自有家法，你一个奶娘，又是我陪嫁，不比一个小丫头体面些，与她打闹，成何体统。”
任婶忙应了一声，脸上带笑，得意望冬麦。冬麦倒是能审时度势，听说张梁不在，立时换了副模样，与方氏磕头道：“是我气盛，不该任婶一抱怨二夫人，就冲上去与她扭打。二夫人放心，我一定好好做活。”
任婶急道：“我何时抱怨过二夫人？”
冬麦道：“怎么没抱怨，你才刚不是说二夫人拖欠了你月钱？”
方氏的目光，在任婶与冬麦之间来回，没个定处。任婶跟她多年，一瞧这模样，就晓得她信了冬麦的话，急得直冒汗，忙不迭送地辩解。
方氏在冬麦前面，还是与任婶留了脸面，道：“休要胡说，任婶自小跟着我，怎会讲埋怨的话，定是你这妮子想躲懒，编了谣言出来。”说完还让任婶盯着冬麦挖茅厕，自回房去了。
任婶回身，望着冬麦冷笑，反手又是将门一带，冲上去yù打。冬麦一边躲闪，一边威胁：“你抱怨二夫人的，可不只那几句，你有本事就将我打死，不然只要我有一口气在，就要去二夫人面前告状。”
任婶高举的巴掌，在空中犹豫一时，最终还是落了下去。她在张家资历最老，今日却叫个丫头降服住，心内堵得慌。冬麦见她吃瘪，变本加厉，只要她催着gān活儿，就将告状的事搬出来讲。任婶拿她无法，只得背了身子，由着她去。
冬麦比乡间的正经小娘子都生得娇弱，哪里是挖茅坑的料，直到太阳落山，屋内的地面也只去了一层皮。方氏叫过她责骂，她却委委屈屈：“二夫人，不是我躲懒，实在是没力气。”