“映夕，替朕去一趟天牢。”皇帝的口气一沉，命令道：“朕要知道南宫渊与凌儿的关系。朕相信妳不会令朕失望。”
“皇上相信臣妾？”路映夕定晴看他。总觉得他像变得有些不一样，但又说不上那里不同。
“朕能够给予的信任，有底线。妳应该明白底线是什么。”皇帝目光平淡，却出奇的宁和，既然挣扎太痛苦，他就给自己划下一道界线。在自我允许的范围内，他会给她最真诚的对待。
路映夕点了点头，温顺回道：“臣妾明白。臣妾现在就去。”
“等等。”皇上忽地出声，止住她yù行的脚步。
“皇上还有什么吩咐？”她回眸望他。
“过来。”皇帝眉眼微弯，煞是英俊迷人。
她靠近，稍稍倾身。他抬起一手，以袖擦拭她额上的汗迹，手势轻缓而宠溺。
她愣了愣，回神道：“多谢皇上。”语毕，她快步走出寝房，头也不回。
出了寝门，她才停步，长舒一口气。他又开始用柔qíng攻势了，她竟觉难以招架。
……
巳是亥时，夜色深沉，秋风chuī在身上颇有寒意。
路映夕顺畅无阻地来到天牢。说起来这巳经是第二次了，师父来皇朝之后，屡遭牢狱之灾。
走近铁柱牢笼，她举目相望，刹时惊骇一震！
“师父！”她急急喊道，心中霎时涌起滔天怒火，愤然得直想一掌劈开这坚固铁牢。
“映夕。”南宫渊的嗓音依然沉着平稳，听不出丝毫痛楚。
“师父！是谁擅自对你用刑？”路映夕扭头看身后的那名狱吏，满面厉色。
狱吏吓得瑟缩，诺诺回道：“皇后娘娘，是、是……”吞吐半天，却不敢如实禀告。
“说！”路映夕动了肝火，怒喝一声。
“是、是沈大人……”狱吏又颤了一下，弓腰垂首，诚惶诚恐。
“沈奕？立刻给本宫宣他到此！还有，马上打开这铁牢！”路映夕一手拍在铁柱上，砰然作响。
“小人没有牢笼钥匙……小人这就去找沈大人！”那狱吏惊得面无人色，仓惶往外跑去。
路映夕完好的士手红肿了一片，阵阵疼痛。可是，再痛，也不及她的心痛！沈奕居然如此狠毒！
南宫渊靠坐着牢柱，脸白如纸，但神qíng温雅煦暖，与往常无异。
“映夕，不要激动。我没有大碍。”他勉qiáng扬唇，掠出一道安抚的笑弧，却不知看在路映夕眼里，更加揪心的疼。
“师父，你别坐在那里！快过来！”她眼中泛起泪光，喉间发紧，哽咽道：“是不是那该死的沈奕点了你的xué？师父，你为什么不反抗？为什么要任人凌nüè？”
越说，声音越不清晰。眼泪夺眶而出，模糊了她的视线。
师父竟置身在高积的盐堆里……那雪白的盐山淹没了他整个身子，只有头颅在外，看上去犹如一个诡异的雪人。
不需要费神猜测，她也知道，师父之前定巳受了杖责。区区五十廷杖，对师父来说算不了什么，可是，盐洒伤口是怎样刺骨的痛？何况，是周身全浸在盐埋里，每一道绽裂的伤口都被盐粒侵蚀，这是何等残酷的nüè待！
“师父！”她使力摇晃铁柱，却只听哐当声响，铁笼仍然牢固。
“映夕，用掌风。”他出提醒。所谓心则乱，能看见她真qíng流露，这苦也不算白受了
他的话如醍醐灌顶，路映夕目露惊喜，连打出数掌，以巧劲的掌风卷移开盐堆。
盐山虽不再，但那些粘在南宫渊身上的颗颗盐粒却扫之不尽。杖责的伤，在他后背，路映夕看不到，但能想象得到。
“师父，是否很痛？”明知是赘言，她还是忍不住问。
“痛。”南宫渊没有撒谎隐瞒，诚实答道。但他并没有说，这种痛，渗入血液深入骨ròu，比刀割更难忍，而且无限蔓延开来，似无止境。如果不是他体内尚有一丝真气游动抵抗，早巳痛至晕厥。
路映夕心头怒火再次燃起，眼中泪水渐消，升腾起炽烈火光。沈奕竟敢对师父施以毒手，用这航惨无人道的酷刑！他是嫌命太长？！
“微臣参见皇后。”一道恭谦声响起，伴随着铁铸钥匙摇dàng碰撞的声音。